战争局势令人沮丧,于是在压低声音大致谈论了一下时局后,大家都很乐意聊聊查理的猎鹿计划,甚至接受他那些关于威斯特伍德小姐的盘问.

查理显然不能接受还有什么关于那位小姐的事情是别人了解而他还不知道的,最让他不满的就是,因为老霍华德先生是他们回来之后第一个上门拜访的人,菲茨威廉在舞会举行之前就知道威斯特伍德先生带着女儿回来了,居然一直都没有告诉查理！

当他第三次为此埋怨菲茨威廉时,几乎所有人都在看着一脸无奈的菲茨威廉发笑,而伊莎贝拉则给了海伦娜一个"我就知道会这样"的眼神.

虽然茶会还是回到了欢乐的节奏,但海伦娜总觉得老先生的笑容不像平时那么开朗,在她的猜测中,老先生的心情很容易理解:还记得老先生曾经表露过对"美洲那帮人"的不屑和恼怒,感情上自然和所有英国人一样希望战争胜利,维护帝国的尊严,可是理智又让他足以看清现状……

再过上一两年,恐怕再骄傲的英国人也不得不接受现实了,海伦娜对此实在缺乏同情心,但多了解一些关于这个世界的信息总不会错.趁大家喝完茶之后各自散去的空隙,她悄悄问菲茨威廉会怎么应对.

虽然海伦娜问得有些突兀,菲茨威廉却回答得很自然:"自然不能再额外征兵,很可能家乡比战场更需要他们."

目光相对,海伦娜知道他指的是什么,其实就算不发生什么灾难,也不应该把青壮年男子继续送到必输的战场上去送死.

"……但今年的军费捐输会加倍."

反对征兵却加倍捐输军费真是个老奸巨猾的好办法,既维护了自身利益又不得罪任何一方;既爱护了治下的人民又支持了政//府和国王.

菲茨威廉犹豫了一下,又补充了一句:"还有那些勇敢的普鲁士军人,他们原本值得更高的报酬."

海伦娜又向前走了几步才反应过来:

"什么?普鲁士军人?"

菲茨威廉只好继续解释,海伦娜这才知道,普鲁士虽然不便公然派出军队支持英国,但却没有阻止英国从普鲁士以雇佣兵的形式获得兵源.

什么"雇佣兵",不过是种掩人耳目的形式而已,不过,这也证明现任普鲁士国王比现任法国国王聪明,路易十六坚持帮助美国进行这场战争可是把全家的命都赔上了……

海伦娜有种恍然大悟的感觉.

怪不得英格兰和普鲁士的来往这么密切,人们对两国联姻也都觉得很正常,还有,国王与王后会在游园会上亲切召见海伦娜兄妹……一切都是因为普鲁士这个唯一的,真正的盟友对现在的英国来说,实在太重要了.

她还后知后觉的回想起无论去到哪里,人们都给予海因茨特别的敬重,无论是老霍华德先生这样德高望重的老绅士,还是像马尔沃斯上校这样的军人,或是教会人士……

等等……所以在林奇庄园那时候,菲茨威廉对那位主教和执事大人所说的话,并不完全是吓唬他们的?

原来这位先生能拥有那种气场也并非全靠虚张声势呢……

海伦娜不由笑着打量未婚夫.

菲茨威廉被她看得莫名其妙,想了想又补充道:"我已经跟三位牧师商定了救济穷人和防止疫病的工作,需要的粮食和物质也已经发放给他们了,冬天应该是救济穷人而不是支持战争的季节."

"三位牧师前些天经常出入兰顿,我就知道你们一定是在商议这些了,仁慈的老爷."海伦娜停下脚步,原地转了半圈,俏皮的拎起裙子行了个屈膝礼,又抬起明亮的眸子笑道,"你是如此勤劳工作,心地仁慈又精明能干,如果这里真的有天使,你也一定把她的工作都抢走啦."

在双方那次"坦白"之后,海伦娜试图打消菲茨威廉那种过于"奇幻"的联想,但又不希望"颠覆"得太多,最后总算引导菲茨威廉的思路走向了一个还算可以接受的方向——就是像约翰·牛顿牧师那样,传说中得到了上帝福音灌顶的人;又或者像是得到上帝亲自点拨,制造方舟的诺亚,类似于"先知"的存在.

这样似乎更容易解释海伦娜的身份和灵魂的关系,也更现实,容易被这个时代的思维方式所接受,在菲茨威廉渐渐接受了这个设定之后,最初的解释——"天使"就成了两人之间秘密的小玩笑,而且问题得到了解决之后,海伦娜再以轻松的心情回想起来,总是越想越觉得这个误会实在是搞笑.

她那努力试图压低的清脆笑声回荡在耳边,原本一心在思考严肃话题的菲茨威廉愣住了,海伦娜有一种像孩子般发自内心的灿烂笑容,虽然毫不淑女,更没有妩媚诱惑的功能,却能在任何天气里让人感受到阳光的温度.

菲茨威廉贪婪的凝视看得海伦娜都不好意思再笑下去,他才轻咳一声恢复了正常,握住海伦娜的手,用那种总是能让海伦娜心跳加速的低沉嗓音回答道:

"我抢走天使的工作,天使抢走了我的心,相当公平."

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