郭子兴看了一眼汤和，微笑道：“汤将军，你不要沮丧，常将军和赵将军很快就会左右夹击，击溃陈友谅，到那时，就是你我挥师北上，大展身手的时机了。

何况，你刚千里迢迢从长安赶回庐州，也要好好休息一下。”

汤和也笑笑说道：“多谢大帅关心。末将领命。”

“那好。”郭子兴站起身来，看着下边的三个人，大声说道：“常将军、赵将军，你二人马上下去准备兵马，明日一早出发。

昨晚上一夜未眠，本将军也累了，大家这就下去休息，晚上本将军设宴，为几位将军饯行。”

说完，三人都领命出了大殿。常遇春和赵飞凤自去点齐兵马，布置粮草。汤和带着朱重八也回到了自己的小院中。

且说常遇春接到将令后，马上去演武场点齐兵马，又亲自去布置好了粮草辎重等事宜，这才放心的回到自己的房中安睡。

晚上，郭子兴大摆筵席，给几位大将饯行，席上自是一番热闹不提。

第二日，天一亮，常遇春就整顿好兵马，让自己的副将押运粮草走在大军之后，一万精兵悄没声息的出了庐州城，一路南下，直奔九华山而去。

庐州城距离九华山有二百多里地，不敢走官道，怕被陈友谅大军发现，加上一半又是山路，行进甚是艰难，但是常遇春下了严令，大军必须三日内顺利抵达九华山，而去一路偃旗息鼓，不准骚扰当地百姓，埋锅造饭也只是在山林之间，所以减少了很多繁琐的细节，行进倒还算是迅速。

沿路之上，遇上小股的元军就顺势消灭，如果是小股的土匪流匪，能收编的就收编，不能收编的也顺手消灭，一路算下来，光是小股的流匪，就有三四十股，少则几十人，多则有数百人，都是当地的贫民百姓，因为生活不下去这才聚啸山林，以盗抢为生。

九华山一带地处偏僻，离平原甚远，义军已经尽量选择偏僻的山路行进，但是也难免路过一些村寨，奇怪的是这些村寨一看到义军的人马，看到义军的大旗，就马上家家关门闭户，唯恐避之不及。

常遇春心下里奇怪，自己自从加入义军以来，还从没有遇到过如此情况。别说颍州、濠州这些地方，就连庐州、宿迁这样的地方，老百姓见了义军也都好像见了亲人一样，个个都热情非常。

这里地处一隅，义军根本就没有行进过这里，老百姓最多不理不顾，但哪有如此仇恨之理？

常遇春算了算，离目的地九华山已经不远，此时天色已晚，就吩咐大军在山下埋锅造饭，休息一晚，明日一鼓作气敢到九华山下。又派手下一个精明能干的副将易装，化装成走山的猎户去老乡家里打探消息，看看到底是怎么回事。

过不多时，那个副将就回来禀告常遇春，原来这里经常有小股的义军骚扰当地百姓，烧杀辱掠，无恶不作。所以才家家户户都对义军恨之入骨。

“经常有小股义军作乱？”常遇春低头沉吟道：“什么样的义军？多少人？”

“一般就是几十人，多的一百多人也有。他们都是义军打扮，跟我们一模一样。”副将答道：“常将军，该不是其它元帅帐下的队伍吧？”

“决计不会。”常遇春摇头说道：“徐达将军在池州，郭子兴将军在庐州，刘福通将军更是远在宿迁，这里如此偏僻，怎么会有我义军作乱？”

“那这是怎么回事？”副将摇头道：“末将走访了数家人家，家家都是异口同声，这没道理啊。这帮义军几乎是三天两头就来骚扰，老乡们说化成灰都认识他们。”

常遇春微微沉吟了一下，说道：“我明白了。你让弟兄们散开潜伏，今晚必见分晓。”

副将满头雾水，但是看常遇春胸有成竹的样子，也就不再问，忙下去安排。

大军驻扎在离山村很远的山脚下，用过晚饭后，常遇春只带了一百多个精壮士兵，让那个副将带路，趁着夜色，一路悄悄的摸回到小村子边上。

此时夜色已深，又是冬月月初，天上乌黑一片，只有数的清的一些星光照射在地上，比伸手不见五指强不了多少，一百多人悉悉索索，好不容易来到村口，借着村口微弱的灯光，埋伏在村口两侧。

果然，没过多久，就听得远处一阵马蹄声响，哒哒哒，直奔村口而来。听了一阵，副将低声对常遇春说道：“常将军，有十多匹马，还有三十来个步兵，一共不到五十人。”

“好。一会儿等他们全部进村后，我们一拥而上，将这些人全部拿下，记住，不管怎么样，可以伤人，但是要留活口。”常遇春低声说道。

副将点头领命，低声将命令传达给大家。

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