城下

叶轻歌的征北大军到了雪城城下，因为是遭遇了疫病，败退回国，每一个将士的脸色都很低沉。叶轻歌抬头望着城门之上那熟悉的雪城二字，不禁苦笑，他已经不止一次在与翼国的战争中兵败而回了。以前都是因为不敌红玉将军冷依寒，而这一次他以雷霆之势横扫了大半个翼国，不料，最终却在一场瘟疫中元气大伤，不得不撤退回国。

进城之后，叶轻歌一个人骑马走在去往皇宫的路上，沿途的街市，人来人往，身边充斥着商贩的叫卖声，顾客的问询声，还有孩子的嬉闹声，一片快乐祥和的景象。眼前一片喜乐祥和，叶轻歌却觉得心情很是沉重，他开始反思，自己这么多年率兵征战究竟是为了什么，只是因为那是皇帝的命令吗，还是为了自己建功立业。

所谓一将功成万骨枯，不过，他从来没有想过自己借此加官进爵，所以，他领兵出征，攻打翼国，仅仅是因为那是皇上的命令而已。然而，战争总是残酷的，每一次出征都会有万千将士命丧沙场。这也就意味着，会有千千万万个母亲失去儿子，千千万万个妻子失去丈夫，甚至，千千万万个孩子失去父亲。

两国交战，受苦的最终还是天下百姓，多少无辜的人死于战祸，多少人在战乱里流移失所，这一切都只是因为统治者的野心而已。

叶轻歌本想去大殿跟皇帝复命，刚入宫，却接到旨意，名其不要去大殿，先去御书房候着。

御书房

叶轻歌单膝下跪，抱拳施礼：“皇上，末将有负皇恩，未能完成皇命，请皇上降罪。”

沐音离一面上前去扶叶轻歌，一面说道：“此次兵败，乃天降灾难，非将军之过，所以，倾歌，你不要太过自责了。”

“谢皇上。”叶轻歌站身来，“可是，此次出征，半数以上将士死于瘟疫，倾歌身为主帅，实在是难辞其咎，也不知该如何与阵亡将士的家人交代啊。”

叶轻歌的声音里满含愧疚，那沐音离却很是平静：“朕已经说过了，那是天灾，是人力不可抗拒的。记住，以后不要再把自责的话挂在嘴边，此次灾祸并非你的过失。”

沐音离这样说并非只是想安抚叶轻歌，他还有更深层次的考虑，此次叶轻歌领兵北征翼国，竟然让三十万将士丧命，这是两国交战一来，羽国伤亡最为惨重的一次。朝中别有用心之人，一定会借机弹劾叶轻歌，而叶轻歌又是皇帝最信任的人，他若想出去梁子清这个手握重兵的隐患，就必须依靠叶轻歌，所以，对皇帝而言，他绝不可以让叶轻歌因此次北征之事获罪。

“是，末将记住了。”虽然不明白沐音离的话中深意，沐音离也并没有多问，“皇上，还有一件事儿，末将要向皇上禀报。”

“什么事儿。”