“我们还要到街上为阿印家的两个小宝贝采买一点东西，姨娘可要顺带些什么？”端木彻为了避免孙姨娘的追根问底，岔开了话题。

“哦，蔷薇硝没了，你路过药材铺子的时候，帮我买一些来。我还需要一些艾条。”孙姨娘道。

钟江湖和端木彻出了端木庄园，两人一人骑着一匹马儿，到了苏隶府的近郊，将马栓在了一户农户家的柳树上，钟江湖掏出五十文铜钱，让那农户家老者帮忙费心。

这户老者不认识钟江湖，但是乡野之人一向朴实，老者说他在茅屋前打豆子，边帮着他们留意马儿，并不费事，说什么也不收他们的银子。

出了农户家，钟江湖和端木彻朝着苏隶府的街道方向走去。

正是秋季，路两旁的稻田刚刚收割，近郊的那些农户们，条件差一点的，用独轮车推着成捆的稻穗儿吃力地前行；条件好一点的，用驴车牛车运稻穗儿，他们都要将稻穗儿运送到打谷场上去，用石碾子将谷子碾压脱粒。

有几个农家的小童，夸着篮子，在路上捡拾农户运送时不小心遗落下来的稻谷子。

“小柱子，小蛐蛐儿，把你们的稻穗儿都交出来给春生儿。”一个七八岁模样，穿着旧粗布蓝衫的乡村男童跨着满满一篮稻穗儿，对另外两个农村小童说道。

叫小蛐蛐儿的很顺从地将自己捡来的半篮子稻穗交给了蓝衫男童，嗫嚅地道：“山娃哥哥，全给你。”

但是那个小柱子显然对山娃子又怕又不服气：“凭什么？这些稻穗儿是我辛辛苦苦捡来的。”

“就凭我比你高比你大，比你拳头硬。”山娃一唬脸，将小柱子手里的一篮子的稻穗夺了过去。

钟江湖见了，不免觉得这个叫山娃儿的小孩子有些霸道。

“你们听好了，以后捡来的稻穗统统交给我，明白么？”山娃子的口气有着不容质疑的命令，“谁要是不交，我每天都要将他按在这水沟里，让他喝几口臭水儿。”

钟江湖的眉心锁了锁，一向好管闲事的她，决定上前和这个霸道的山娃子说道说道。

山娃子却挎着三只篮子，朝着前面一个瘦小的男童喊了一声：“毛子，你过来。”

“哦。”那个叫毛子的小男童愣了一下，然后哦了一声，转身朝着山娃子走过来。

毛子比这三个男童都要瘦小，一身脏得有些发亮的粗布衫子很不合体，而且还打满了补丁，一看就是上面哥哥姐姐们穿不上了才轮到他穿的。

瘦小的毛子也有些怕山娃，一边朝着山娃子他们走过来，一边有些防备地将半篮子稻穗儿藏到了身后。

毛子走到离山娃一两米的地方就站着不动了，看这神情，是怕山娃子抢走他捡来的稻穗儿。

“哎呀，你过来啊。”脾气有些急躁的山娃子看到毛子这副嗫嚅的样子，他一跺脚，“你怕我干什么呀？快过来。”

毛子无奈，上前了好几步。

山娃子麻利地抽出厚厚两股稻穗儿，将这两股稻穗儿系成了长长的一股儿，然后用这股长稻穗儿绳子将三只篮子里的稻穗儿捆成了一捆。

他将这沉甸甸的稻穗捆塞进了毛子的胳膊下：“拿着。以后这几天，每天都到我这里来拿。”

“我……”毛子一愣，有些过不神，不知道该不该去要。

家乡闹水灾，他和爹爹逃难到苏隶府来，他们家没有地儿种，爹爹就靠着给人打些零星的短工生活，日子过得有一顿没一顿。

这些天，毛子拿着篮子在路上捡拾稻穗，回去打了稻穗儿当口粮。