方宝耕媳妇带着钟江湖和端木彻回去，众人也散了，有几个女人却还跟了一路，叮嘱端木彻，有空到自己家去坐坐，大有为家里待嫁姑娘攀亲的意思。

方大德家四间砖木结构的房屋就在田间地头，门前用芦苇织成的栅栏，围出了一个院子。

院子里圈养着一些嫩黄的小鸡和羽鸭，一个须发花白的老人坐在一棵枇杷树下，淘弄着膝盖上竹篾箩里的黄豆，将已经蛀了的挑了出来。

“公爹，有人找你。”方宝耕媳妇高声叫嚷，公爹的耳朵不大好。

方大德抬起昏花的老眼，对着钟江湖和端木彻打量。

端木彻上前说道：“德伯？你不认识我了么？”

方大德激动得颤颤巍巍，一把拽住端木彻的手，对着他上下左右看：“这……这不是彻少爷么？”

“是我，德伯伯。”

“彻少爷，你怎么会来这里的？快，快到屋里坐。”老人驼着背，拄着拐杖带两人往里走，一边吩咐大儿媳妇将在河边捕鱼的大儿子宝耕和二儿子宝田叫回来，让他们到镇上割几斤猪肉，打些散酒来。

宝耕媳妇答应了一声，说马上去，却将端木彻拉进了内室，见钟江湖要跟进来，将她拦在了外面。

钟江湖也识趣，没跟进去。

宝耕媳妇将端木彻领进了房间，有一个穿蓝布花衣的年轻村姑正在纺机前纺织棉线。

“来，荷叶，这位远客是端木公子。公爹曾在端木公子家的庄园里做过管家的。你陪着端木公子聊聊。”说着，凑到荷叶的耳边，耳语了几句。

荷叶的脸泛过一丝红晕。

宝耕媳妇走了出去，只留下荷叶和端木彻两个人。

气氛有些怪异。

荷叶长得尚算清秀，有些内敛，她搬了一条长凳，让端木彻坐下。

“荷叶姑娘，你忙你的，我出去跟我媳妇说几句话。”端木彻说道。

媳妇儿？荷叶狐疑。

刚才姐姐明明说这位公子没有成亲。姐姐还叮嘱她，好好和端木公子聊天，让这位公子娶她。

不过，听端木彻这么一说，荷叶心里反而平静了。

端木彻当然有他的目的，他也看得出来，宝耕媳妇有将荷叶嫁给他的意思。

唉……他那个爱惹事的娘子给他惹的烦恼，他只能自己解决了。

这时候，德伯颤巍巍地走到了门口，请端木彻出去喝茶。

端木彻走了出去，这时钟江湖已经趴在桌上睡着了。

德伯叫来荷叶，将钟江湖扶进了她的房里，今晚她们两个睡一张床。

客堂里，只剩下德伯和端木彻两人。

德伯年轻的时候就在端木彻家做些杂事，因为为人厚道和勤奋，很受端木宏的器重。

德伯由一个做杂事的仆人升做了端木家的管家。

但是端木彻长到十六岁年纪时，德伯忽然无声无息的辞工回了老家。

当时端木宏挽留德伯，说好了将德伯一家子接到端木庄园，给他们盖几间房子，让德伯一家在这里安定生活。

让众多仆人羡慕和不理解的是，德伯断然拒绝了，而且神色十分惧怕，仿佛留在端木庄园，他的性命都会不保一样。

这次，端木彻路过德伯居住的县城，一是来看看德伯，第二是有事来求德伯的。

“德伯伯，有件事我想要求你。厚伯伯最近会回来么？”端木彻问道。

方大德有个小他七八岁的弟。弟方大厚。