祠堂内外只隔着一扇单薄的木门，外面的话里面自然听得清清楚楚，听说自己免了责罚，白耀祖高兴地冲屠泰一笑，恨不得立刻冲出来。但屠泰一把将他拦住，小声在他耳边说道，“大少爷别急，且做做样子，装作深受教诲的模样，不然传到老太爷那里，怕是不好。”

白耀祖哼了一声，“传？谁给传？”

屠泰小心地指了指门外，“好像是单管事来传得话。”

“他？”白耀祖不屑地说道，“回头等我当了家，这些老了没用的烂骨头，全都撵出白家，一个也不会留。”

稍等了片刻，这才由屠泰扶着出了门。这么会儿功夫小厮已经叫了两个中年仆妇，扶着杜雪溪往出走。白耀祖下了台阶，单总管弯腰行礼，他看也不看，更不与单总管说话，神情倨傲地出了祠堂的院门。等他们走远了，一直提着灯笼站在单总管身边的单忠才不满地说道，“爹，这个大少爷实在太不像样子，眼里没人呢，您又何必搭理他？”

“他是大少爷，咱们是下人，身份地位有别，他眼里可以没有咱们，但咱们的眼里却不能没有他。”单总管拍了拍义愤填膺的儿子肩膀，“单忠，你也到了这样的年纪，又是自小就跟着我做事的，怎么还是如此看不破？”

单忠叹了口气，“儿子是心疼父亲，明明身子不好，有些事就不必亲力亲为了，像这种出力不讨好的事情，何必过来呢？安排别人也是一样的……”

“不一样。”单总管低声一笑，冲他扬了下下巴，示意着往出走，“主子交代了事情给你，你自己要办好，若是推诿给别人，出了情况怎么办？”

单忠低着头，小心地看着灯笼，没有搭腔。

“单忠啊，爹老了，但绝不糊涂。”单总管笑了笑，“有些事，你只有自己亲眼看到了，才知道是什么样的，听别人说，总是不行的。”

单忠不解地看着他，“爹，您最近怎么了？说话总是阴阳怪气的，是不是出了什么事儿？”

“事儿不是天天都有吗？”单总管沿着阴暗的小路缓慢地向前走，走几步就稍歇一会儿，“眼下白家就像个戏台子，天天都有好戏上演。”

单忠想了想，“爹，儿子有件事不太懂。”

“说。”

“老太爷既然罚了少爷，又怎么会轻易放过他呢？”

单总管笑了笑，“这有什么难懂的？大奶奶手段厉害着呢，她亲自去求情，老太爷也未必会留情面给她，也算她手段高绝，竟然想到用大少奶奶来逼老太爷就范。大少奶奶这么一跪，老太爷就不能坐视不理了。不然传出去名声不好，大伙会说咱们白家仗势欺人，压迫女眷。大少爷下面还有几个弟弟，回头娶媳妇不成了问题？”

父子二人渐行渐远，将祠堂远远地抛在身后。

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江芳容出了左府之后，就沿着闽江路一直向外走，因为临近租界，因此能看到不少洋人的身影。也有等客的黄包车聚在一起，见到人就立刻围了上来，“小姐，坐车吗？腿脚快，绝不会耽误了您的事儿。”

也有叫，“我这是新车，上个月才换的，坐着也舒服。”

江芳容客气地摇了摇头，从一旁挤了过去。她虽然刚拿了工钱，但家里还急等着钱用，这种‘奢侈’的事情是绝不能做的。走出老远，还能听到身后的哀怨声，“哎，今儿又要白跑了，家里老婆儿子还等着我赚钱买米呢，这么耗下去，一家人都得喝西北风去。”