察觉穆芷苓突然沉默，郑黎转过头，凝眸而视。

“多年不见，小五已经长成一个大姑娘了。”郑黎意味深长地轻吐一句。

穆芷苓回过神，忍不住唏嘘他的少年老成，嘟囔着嘴道：“黎哥哥自己不也是吗？说得好像你是个大人似的。”

气氛瞬间冷凝，再次陷入之前的冷寂。

突地郑黎腾起身，摸了摸穆芷苓的还未挽髻的头，目光柔柔，道：“黎哥哥和小五不一样的……小五，这石凳冰寒，对身子不好，你身子一向又弱，还是少坐会儿为好。若是不喜欢那些喧哗的场面，回闺房中待着也好，黎哥哥有事得走了。”

穆芷苓欲叫住他，问他是什么事，抑或是他此事来应国公府到底所为何事，却终是缄默不语。

他若是愿说，只怕早说了。

穆芷苓自个儿坐了须臾，朝海棠苑走去。

晚上的赏月，她根本不用去。

待会儿必定会下雨，今年的最后一场雷雨。

届时雨流成河，一干人等都会被淋得浑身湿透。

穆芷苓回到海棠苑时，锦巧依旧扔跪在院中石板上低声哭泣，身子一抽一抽地，那模样委屈至极。

穆芷苓忍不住不悦道：“你这是作何？不知情的还以为我未善待你。”

这些年她虽对锦巧没有过好脸色，却并未真正为难过她，她如今这样还以为她这个做主子的是有多苛刻，多无情。

锦巧闻言，身子颤得更加厉害，她伏在地上，哽咽道：“小姐，是奴婢的错，是奴婢自作主张，是奴婢惹得小姐生气，求小姐大人大量，不要撵奴婢走。”

锦巧一连几个奴婢，惹得穆芷苓一阵反感，她不耐烦地道：“你做错了什么？我有说过要撵你吗？男大当婚，女大当嫁，自古以来便是不变的准则，怎的到你嘴边和见不得人一般？你莫要再说，你若是继续跪在这里，我即刻让你出了穆家的大门，想取代你位置的人已经排到城东门口了。”

穆芷苓嘴上说着，心下也琢磨着，找个合适的时机，让锦巧离开穆家。

以前以为将她留在身边，让她饱受自己的冷待，也让她吃些苦，可是这些年却发现堵心的是自己。将她逐出穆家，这样的惩罚对锦巧来说，已算是沉痛的打击了吧。

锦巧踉跄着起身，膝盖骨已经僵硬，差些摔倒，她深深地盯着穆芷苓渐远的身影，眸中忽地迸发出深深的恶意。那愤恨的目光，仿若要将穆芷苓整个吞噬一般。

穆芷苓刚在案几前坐下，翠柳便匆匆进门，慌张道：“小姐，刚才你去哪儿了？奴婢找了许久都没有找到你。”

穆芷苓坐在棋盘前，一个人自顾自地看着那盘千古残局，抬头看翠柳道：“找我作何？你呀，总是改不了风风火火的性子。”

翠柳喘气道：“小姐，刚才奴婢本想着无聊，便折回去看投壶，哪想到那弹琴之人竟然是三小姐。还有昭小王爷用箭将铁壶震碎了，奴婢当时惊得都说不出话来。回过头来想告诉您这事儿时，却找了半天没找着。”

穆芷苓神色一凌，手中的棋子突地落地，问道：“你说什么？弹琴之人不是乐师，而是三姐姐？”

翠柳重重点头，道：“是呀，三小姐弹得可好了，当时在场所有人都注意到她了，还有昭小王爷更是闻琴音而起身投壶，那琴音陡然高亢，昭小王爷便将那壶给砸碎了。”

穆芷苓只觉脊背发凉，事情怎会变成这样了……

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