“朕于马背上凭双手得天下，天下都是朕的，谁人敢不服？今朕坐拥中原，一令之下伏尸百万，谁人敢不畏惧？那吴越王钱缪、岐王李茂贞、荆南高季昌，哪一个不是世间豪杰，但谁不是争先恐后臣服于朕！区区几个草原蛮子，便是再能闹，又能折腾出什么浪花来，苍蝇也似，徒惹人厌！耶律阿保机为老不尊，朕早晚要摘了他脑袋上那顶帽子！”
李存勖自言自语，嘀咕完，沉默下来，他那双曾让人不敢直视的虎目，此时浑浊不堪，没有丝毫神采。
大殿空旷无声，足需三人合抱的廷柱如一柄柄笔直的剑，在李存勖的呢喃声中横眉冷眼，烛火摇曳中帷幔虚影幢幢，更显得殿堂空旷如原野。在这片无人与之分享风景的原野中，李存勖安静的坐着，他看着自己的影子，眼神迷恋而茫然，许久不曾挪动。
哒哒哒的脚步声忽地有节奏的响起，一下下敲击在李存勖心口，熟悉的脚步声让他抬起头来，向来人望去。那是一个美到极处的女子，端庄的面容不失娇媚，富丽堂皇的锦服金线玉边，任何人一眼看去，都会知道这是人间最尊贵的女子。
她是李存勖的妃子，大唐帝国新册立的皇后，刘氏。
刘氏轻柔的走到李存勖身边，从宫女手中拿起一件披风，蹲在地上为他披上，声音柔弱无骨而格外温醇道：“陛下，夜里谅，为何独自一人坐在这里？跟臣妾回去，好生安歇吧。”
李存勖没有动也没有说话，他抬头茫然看着刘氏，眼神空洞，就像没有看到面前有人一样。
皇后刘氏脸色微变，连着推了李存勖好几把，对方都没有反应，她不禁有些焦急，还有些隐隐的害怕，“陛下，陛下……”
刘氏呼唤许久，李存勖才从出神中回过神来，他看着不知所措的刘氏，浑然不知发生什么，一如既往的笑道：“皇后，你这是怎么了，如何这番模样？”
李存勖恢复正常，刘氏却仿佛受了莫大的委屈，她从后怕中恢复过来，泪水溢出眼眶，瞬间成了梨花带雨的模样，可怜兮兮的望着李存勖，猛地扑进李存勖怀里，哽咽道：“陛下，你可不能这样吓唬臣妾，臣妾好怕，你再这样臣妾的心会受不了的，臣妾怕臣妾会疯掉！”
刘氏惨兮兮的模样让李存勖心中顿时升起莫大爱怜，他为刘氏擦去脸上的泪水，“朕是天下之主，朕不让你疯掉，谁又能让你有事？有朕在，你什么都无需担心！”
刘氏重重点头，露出一个可以融化一切的笑容，扶着李从璟站起身，腻声道：“陛下，这里凉，臣妾服侍你回去休息可好？”
李存勖嗯了一声，随着刘氏走出大殿。
在众人背后，那张刚被李存勖拍落几许灰尘的舆图，显得格外孤零，在人眼所不能见的时间，它再次被灰尘蒙上。
什么天下，天下哪敌美人一笑？
在跨出殿门的时候，刘氏忽的回头看了一眼，宽阔而威严的殿堂，在她眼中仿佛有整座江山那么大，她嫣然一笑。
她不需去征服天下，她只需征服那个征服了天下的人，天下便是她的囊中之物。
契丹在夺取丰、胜二州，攻破鞑靼部之后，为控制此处，在两者中间的河套之地设立应天军。作为契丹此番西征的统率，耶律敌烈亲自挂帅，坐镇应天军大本营，一面加强对丰、胜二州和鞑靼部的掌控，一边纵兵肆虐长城沿线，大有寻机突破长城防线，突入云州腹地之势。
坐镇云州的是大唐大同节度使，云州辖地不仅仅是长城东南，塞外西北百里之地，原本也属云州辖境。
作为契丹国内除却耶律阿保机等寥寥数人之外，权力最甚的耶律敌烈，他戎马一生，征战无数，有着耶律德光、耶律倍这些后辈无法企及的丰富征战经验，尤为难能可贵的是，耶律敌烈更是一位饱学之士，拥有常人难以想象的博学，这就使得他的征服之道更加立体、难以对付，论军政才学，整个契丹国，除却开国皇帝耶律阿保机，无人能出其右。
也正因此，他才是契丹北院夷离堇。
耶律敌烈攻取、驻守河套的种种举措，被一个人细细看在眼里，他就是大唐大同节度使秦仕得。两者近在咫尺，唯有长城相隔，耶律敌烈打个喷嚏，秦仕得就能被溅一脸唾沫。
能为一镇节度使，为大唐镇守边疆，秦仕得非是寻常人物，事实上，秦仕得虽出身草莽，却深谙用兵之道，戎马生涯中罕有败绩。虽然隔着长城这层纱，但对耶律敌烈的种种挑衅，秦仕得早就不服，常有反击之心。
而耶律敌烈纵兵抢掠长城以北的云州辖地，终于彻底激怒了秦仕得，他领兵离开云州城，开往长城，要给耶律敌烈还以颜色。
节度使拥有军政大权不是说的好听，而是的确如此，在藩镇中，节度使自行决定军政大事，例如募兵、裁兵、练军、打造军事器械、一定程度上的征伐之事，在民政上，节度使握有人事权，有直接任命辖境内官员的权力，若是国君强势，节度使权力可能稍稍有所约束，一旦国君势弱或者不加强控制，节度使就是一方诸侯。
就算耶律敌烈没有侵扰云州之地，若是秦仕德果敢，他照样可以领兵出击——只不过胜了固然好说，输了便是吃力不讨好。秦仕德如此，李从璟也如此。在没有朝廷诏令的情况下，李从璟擅离藩镇，领军西入草河套，名义上说固然犯忌、有罪，但只要不是图谋不轨，动作不是太难看，满朝大臣，谁又会无故去得罪一方诸侯？又有谁有权力指摘他的不是？
……
长城有烽火台相望，此固人所众知，而实际上在地形宽广、位处交通要道的地方，长城上也有雄关、设关卡，毕竟长城内外也是需要沟通、联系的，且不说平民百姓、商人来往，便是中原王朝的官吏、军队，也同样需要有进入草原的通道。毕竟长城是“城墙”，是军事防卫上的屏障，而不是闭关锁国的遮羞布。
云州西北直通河套之丰、胜二州，河套乃是平原，这里的长城有一座边关，名为桑亁关，在云州长城沿线的兵力布置中，此处无疑是要点，因而有一座不小的军营，屯扎有数百边军。
秦仕得到了此处后，没有贸然向关外的契丹军出兵，而是老道的先派遣出大量游骑，四处去打探契丹军的行踪。耶律敌烈派到到云州的契丹军有多少，步骑配置如何，是分成数路还是集结在一处，他们的作战目标是什么，甚至包括这些契丹军的装备、精锐程度，秦仕得都要求他麾下的老练斥候打探清楚。