麻坑哥几个贪赃，瞪眼完枉法，贼喊捉贼，贼心不死，又一次把吉德推向死亡的深渊，置于死地。
吉德将养几天，叫牛二哥们几个，找人把后院靠二道街的一栋拉坷辫子茅草仓库房草草收拾一下。一栋房子间壁成七间，一间七尺宽，窄长的房间垒的对面炕；东西各三间，对面屋，中间是厨房，垒了四个灶台，安上口八印大铁锅；东三间东屋住着吉殷氏和两个孙子六虎、七虎；西间大凤、二凤两家人住，一家一铺炕，中间打个隔断；西三间，东屋住柳月娥，西屋住小鱼儿。七间中间一间作为过道门洞子走人。院子从南面两个炮台后身钉了一人多高一圈的木板杖子，又在门洞后院朝二道街临街埋了两根大松桩子，按上两扇大木门，都刷上了臭油子，防止腐烂。十几条大狗，只剩下一只大黄狗，其余的都叫麻坑一伙人打死吃了狗肉。家巴什沒一件像样儿的，破破烂烂的钉巴钉巴将就着用。小鱼儿的黄梨花梳妆台算叫小鱼儿从麻坑人手里抢夺的搬了过来，算是一件乍眼的奢侈物件了。
吉德维持几天的平静心中又骤起涟漪，总有壮志未酬之感。他站在空旷的院子里，看着几个腌酸菜的大空缸，孤零零的排列在院子中间，苦笑的自语，“缸空菜何去，一叶片不留。风袭半缸雪，下饭腌咸菜。”他又望去隐在炮台后不远处的小洋楼屋脊和青砖瓦房大院，感叹沧桑变迁，人生几何，“云去轻风吹，斗转星移动。俊杰多时务，残阳待晨曦。唉，聪明的人多不幸，不幸的人多聪明。聪明归聪明，不懂小人谋权之术，聪明也是人家肱掌之物，进退两难哪有不尴尬呀？”
“爹，咱们踢毽子吧！”七龙看吉德闷闷不乐，老大心思压在脸上。他手里拿支狗毛大铜钱扎成的毽子从东屋走过来，心里天生畏惧做父亲的威严，謇唇颤舌的和吉德说着话。吉德听了劗开思绪，饶有兴致的说：“老儿子，见爹咋像耗子见了猫似的，俺又没打过你，怕的啥呀？”七龙嘿嘿地说：“天生的吧！老虎不发威也有雄风在，还用打呀啊？”吉德拍下七龙的头，“臭小子，嘴倒挺贫的。奶奶吃了药没有？”七龙说：“吃倒是吃了，直冲大凤吵抓，‘吃啥药，哪来的钱呀？留着买两斤苞米面熬尜尜汤多好，这苦药汤子，准得送俺的命？’奶奶俺看是那天气的，人一老了啥事就是想不开？铺子沒了，家分了，俺长大再挣，准比爹挣的家业大，叫分咱的人看看，有能襶不吃觅来食？”吉德哈哈两声，“好小子，有骨气！来，踢毽子。你小子，可不是老爹的个儿？踢毽子不仅看谁踢的个数多，还要看谁踢的花样多，这可是个技巧活，讲究踢、锛儿，掰、、打、压、踩、盘、小跨、大跨等多种技法。就拿大跨来说吧，俺给你小子显摆显摆。把毽子轻轻抛过头顶，毽子落下，右腿从落下的毽儿上越过，用左脚踢起，这叫大跨；再连个压，右腿立劳不打弯，左腿从右腿后踢毽子，紧接着用左脚尖接住，这叫锛；再踩，右脚提到左脚踝处靠紧，毽子落到右脚底，再用左脚踢起毽子，这就踩。哎呀，不行，喘上了？”七龙拍着巴掌说：“爹，好棒啊！不过，还是不老活动的事儿，身子落地太重，像砸夯，夯吃夯吃的。爹，你瞅俺的。锛儿，打，连个大跨，接个压，再来小跨，哎，接个外掰来个里，两腿盘，接个头顶花，满堂彩，大结局。身轻如燕吧，爹！”吉德笑骂道：“你个臭小子，拿爹二百五啊，叫俺出班门弄斧的洋相？”七龙摘下狗皮帽子，头上冒着热气，嘿嘿地说：“咱俩抽冰尜儿，看谁转的时辰长，咋样？”吉德说：“爹反正没事儿，抽就抽，你姑爷爷教俺是在泥地上抽的，这雪地上？好！俺准赛过你小兔崽子？”七龙说：“冰尜儿最好在冰上打。咱们上江沿儿呀，在冰上打？左溜好长时间没上老鱼鹰太爷那去了，兴许有鱼拉拉馋？”吉德乐呵呵地说：“你个小馋嘴猫！好，散散心去。叫虎头套车……”小鱼儿从厨房里推门出来倒脏水，听见吉德说要套车，心刷的凉到脚后跟，瞅见吉德难堪的脸，问：“这大冷的天上哪去呀，你刚有点儿精神头？”七虎蹦蹦跳跳地说：“俺跟爹去鱼鹰太爷那，连打冰尜儿，再看看鱼鹰太奶。没车了。”小鱼儿泼掉脏水，回身说：“快过年了，空手去好吗？家也没啥像样的东西，咋好呀？”
小孩儿耳朵尖，七龙喊：“妈、爹！后门吁吁的，准是花儿姐姐来了。有毛驴爬犁喽！”七龙连跑带颠的来到后门，打开一扇门，果然是杜鹃花来了，“花儿姐姐，你真是能掐会算，俺跟爹要去江沿村看太爷、太奶，正愁没车呢，你就来。今非昔比，这毛驴车也就将就了。哎花儿姐姐，这芦苇食盒里装的啥好嚼裹呀，俺先尝尝。”杜鹃花笑着打七龙伸过来的手，假装护住食盒，“馋猫！奶奶病好些了吗？”七龙说：“没见强？心病！”杜鹃花说：“小孩伢子，还懂心病？”七龙说：“心口堵得慌，那不是心病是啥？华一绝也这么说的。”小鱼儿迎过门洞子说：“花儿呀，这大冷的天老跑啥呀？馆子生意咋样儿？”杜鹃花说：“听说奶奶病了，做几样儿她爱吃的家乡小菜，过来看看。馆子呀，还行。土腥味的人来的多了，可抠馊了，一个子儿都跟你掰扯半天？”吉德过来打声招呼，就陪着杜鹃花过吉殷氏的屋里。小鱼儿进了外屋就喊：“娘！你孙女来看你啦！”吉殷氏守着火盆正和大凤二凤唠嗑，见了杜鹃花就疼爱的说：“这丫头，老瞎跑啥，三天两头的。”杜鹃花笑着说：“俺不老跑，你老还不骂俺呀？才跑几趟你就嫌烦了，赶明儿个俺不来了，看你想不想？”吉殷氏点对杜鹃花说：“你瞅瞅这丫头这嘴，跟她那死爹一样，吧吧的。你没看看你爹，他咋样了？老说过去瞅瞅，这把老骨头也不做主，净添乱！”杜鹃花说：“俺爹没事儿，就是惊吓一下子，吃上华一绝的压惊药好多了。可一样，不敢出大门，怕遇见鬼。”吉殷氏忧愁又开玩笑的说：“你爹胆小，色胆儿可不小，能作大妖了，这不得孙女济了？”小鱼儿捎上一句，“不作妖，哪来你的乖孙女呀？”杜鹃花忙岔开拎过食盒，“奶奶，俺炒的几样小菜，你老趁热吃了，补补身子，身子骨要紧？”大凤随手从炕梢拽过来炕桌，杜鹃花摆一样说一样，“瘦肉丝炒毛葱丝；海参熘鲜菇；红焖黄花鱼；红烧扇贝。这是一碗鸡汤冻，俺慢火熬了小半天，芦花老母鸡骨头都熬酥了，可补人了。还有一壶枸杞煮的老黄酒，少喝一点儿暖暖身子。”吉殷氏叹口气说：“这好嚼裹，七滋八味的，往后就得俺孙女给俺送了，时日不济呀？俺咋摊上瞪眼完和大麻子那帮损犊子玩意儿，等俺那当书记的大侄女回来，瞅俺不告他一状的，非叫他们蹲笆篱子。这共产党可不讲究胡整，讲那啥策的。鱼儿媳妇家遭的难，那是有讲究的，地主，剥削人啦！咱家剥削谁了，拿伙计当个宝似的。这一整，上百号人，散伙了，咱吃不上，他们不得要饭去呀？嘿呀呀，这可咋整？大麻脸儿还给俺德儿弄个好听的大帽子，叫啥资本家，还兼地主，俺德儿还一人儿跨两鞍呢，赶那啥了，多娶媳妇啦！俺看共产党不许这个，准是瞪眼完捣的鬼，借共产党的幌子，报私仇？”七龙在一侧不忿地说：“奶奶，老孙子长大了一定替你出气，整死那瞪眼完跟那几个大麻子。奶奶，生那闲气干啥，今儿个炕头，明儿个炕梢的，吃饭吧！这嘴碎上了，就缝不上？”小鱼儿笑着骂道：“这死孩子，咋跟奶奶说话呢，看我不打你的。”杜鹃花说：“老弟是馋急了，快陪奶奶吃点儿，这孩子。大爷，你也吃点儿，奶奶一个人也吃不了多少？大凤，你支使着。三大娘，走那屋去，俺有话说。”小鱼儿拉着杜鹃花的手说：“啥事儿呀神神秘秘的，就不能搁这儿说？”杜鹃花灿烂的笑着说：“就跟你一个人说。”进了大凤的屋里，杜鹃花拨拨火盆上的浮灰，露出红汪汪的火炭，“三大娘，你知县里又来个副县长吗？三十多岁，从方脸上一看就知是个正直人。他叫钟红星，长征的红小鬼。这段老上俺馆子吃饭，一碗炸酱面。吃完了，卷那老旱烟，一抽就是个巴时辰。日子一长，俺发现他的眼神老瞟着俺瞅，都不眨一下。俺要瞅他一眼吧，他脸一红又一笑。他这浅浅的一笑，俺这心就突突，脸就发烧。越这样，俺越想偷偷看他，夜里睡不着，他那浅浅一笑老在俺眼前晃当。”
小鱼儿咯咯的笑开了，“傻孩子！凤瞅凰，对眼了！”小鱼儿往火盆前凑凑说，“他就没跟你说点儿啥？”
杜鹃花想想说：“说了。他说，‘十步之内，还真有芳草。’三大娘，他这说的啥意思呀？”小鱼儿点着杜鹃花脑门子说：“相中你了，要处对象呗！”杜鹃花脸红红地说：“三大娘，你知道有个满脸黑点的麻脸儿，叫麻豆。”小鱼儿说：“知道。刘大麻子的三小子，二流子，啥损事儿都干，他哥四个最坏！绑架你大爷跟你爹的就是他们几个，没个好揍！”杜鹃花学说：“这些日子，那个麻豆整帮人，三天两头就猴猴在俺馆子里，大吃二喝，手头可阔绰了，都用的大洋。有次，拿条珍珠项琏，还有镶钻的金镏子，对俺说，‘杜鹃花，我就稀罕你长的俊，给我当媳妇吧！干这小酒馆干啥，咱有都是金银珠宝，够咱小俩口吃喝一辈子的。’俺把那项琏和金镏子推给他，他死皮赖脸的就开黏乎，动手动脚的乱摸。俺气的打了他一耳光，他嘻嘻的叫，‘打是亲，骂是爱，不打不骂是祸害’。往后更不像话了，猪壳郎似的打着响鼻儿，就搂上俺，就想亲俺。他的几个麻哥们也上来捡便宜，摸搜。俺大呼小叫的，厨子跟伙计上来帮俺，都叫他们打了？吃饭的乡巴佬敢怒不敢言，几个乡绅更是怕的鸭脚板抹油，溜了！这时那个钟红星来吃面赶上了，三拳两脚就把麻豆几个人给制服了。麻豆抬腿就想跑，钟红星一把扯住麻豆，叫他把饭钱付了。‘不就个副县长嘛，有啥了不起？你有黄县长官大呀，一个副的？’麻豆还是有点儿不服。然后，他又告诉麻豆，‘我叫钟红星，这个妹子是我的相好，以后不许再来骚扰？敢再来扯皮子，见一次打一次！’打那以后，几个麻子也来过，干巴巴的瞅着，毛驴子怕鞭子，再也不敢起那歹屁了？”小鱼儿思量着，“嗯，这个人你对他印象咋样儿？如果……”杜鹃花左手拄着脸腮说：“印象不错，是个可以依仗的人。他不像俺那个花花公子哥，踩一脚棉花似的，连扁屁都不敢放一个？黏糊姑娘倒有一手，甜嘴巴舌的，多暂把你骨头都整酥了，才那啥……嗳呀！俺说的啥，秃噜嘴了？这个人性子硬实，话少是个有心人。俺……三大娘，你替俺做主吧！”小鱼儿滿意地一笑，“鬼丫头！你倒干的。少妇情怀总是春，梦里是梦梦外圆，年轻轻的守空房哪是个长事儿呀，找个依靠是正事儿。能言者未必能行，能行者未必能言。那人嘴怒点儿，少惹气？你呱呱的老说，像呱哒板子似的，随你奶奶那个根儿？你有一缺，他有一补。他有一欠，你有一长，俩口子必须互相填平补齐。不能样样都强，谁都是人中尖儿，那还不像老牛天天顶架呀？那样的俩口子的日子过不长，早晚得散伙，打八刀（离婚）？这事儿呀，你爹那好说，你那个娘你就不好开口了是吧？这差一层肚皮，就是不一样，总像隔点儿啥？你娘那我去说。这还不行，还得找个说上话的媒婆。谁呢，你大爷这个时候显然不合适？我呢，又和人家县上人搭不上话，冒冒失失的也不是那么回事儿？有了，你大姨百灵，她准能说上话，咋把她给忘了呢？叫她探探那个人啥意思，我保叫你举案齐眉，比翼齐飞，同炕共枕，白头到老。不过，不知道你大姨啥时回来，你得鸭子服帖住烙铁，别飞了？”杜鹃花粉红着脸，一下蹦到地上，搂着小鱼儿的脖子，“飞就飞呗！娘娘不急，急了宫女？”咯咯地杜鹃花跑到门口回头说，“三大娘，俺跟奶奶说一声去，叫她老高兴高兴。”小鱼儿嘴里骂道：“横草不过的鬼丫头！”也随身过了东屋，瞅见杜鹃花正在那笑嗤嗤地咬着吉殷氏的耳朵，吉殷氏哞拉个嘴儿，乐模乐样儿地直点头。
吉德拉拉鼓着腮帮子的七龙，走出屋和小鱼儿说一声，就直奔后大门口。七龙钳抓的解开拴在门口一旁木桩子的小毛驴，牵过上了爬犁，“爹，你坐好，看我的了？”七龙嘎嘎地甩了两鞭子，小毛驴啾啾的一路小跑。
小鱼儿拿件羊皮大氅撵到大门口，望着西去的爬犁，脸上挂着担心的神情，秀眉间拧成一撮疙瘩，唬巴的冒出一句话，“老鱼鹰可别说露了嘴，那可坏菜了？孩子他爹，非得跟我急不可？”
小鱼儿失落的往回走，就想啊，家里接二连三的变故太突然了。先是娘家，分了家产，还算风平浪静，侄儿成业没挨着那个的斗争；后没想到的事情又接踵而来，孩子他爹被绑，几天音信皆无的生死煎熬，叫她实难承受得起。白天装笑脸儿给婆婆跟家里人看，夜里泪水洗面，揪心的牵挂孩子他爹是死是活。这期间，听二掌柜的劝说，往老鱼鹰那折腾去点儿金银首饰值钱的东西。这事儿，一直瞒着孩子他爹，没敢告诉他，怕他那磊落性子容不得这么做？随之而来，孩子他爹被挨整，铺子和家产一个上半晌就捣腾空了壳。烧锅啥的投资全打了水漂，几家人一下子没了生活来源，这往后的一大家子人张口等，吃啥呀？这些日子，牛二家也被分被斗了，是土狗子等几个穷兄弟和二掌柜、老板娘月容暗中帮衬，才没断了顿挨饿。她愁的又不想跟孩子他爹说。不说，孩子他爹心里啥都明白，他到老鱼鹰那不是去散心，实际是想辙去了？他不会迷昏不振，破罐子破摔的。就他那性子，摔一百个跟头也不会长记性，吃一百个豆也不嫌腥的，从哪跌倒了再从哪撅达起来的，做生意是他一辈子的孽债。唉，几窝孩子，又都在外面混事儿，家里发生的一切还没告诉他们，这些他们早晚是要知道的，又能咋样呢，指着孩子生活，孩子他爹是不会干的。更大愁的事儿是二掌柜偷偷告诉她的，柳月娥回黑瞎子沟上坟得上伤寒，一病不起，这要告诉孩子他爹不更是雪上加霜吗，闻信还不得跑去呀？这麻子们仗着瞪眼完这警卫排长挨着大官边儿近，看得澄澄的。这要是去了，还不说你有啥事儿逃跑了呢？人家二掌柜够意思，偷偷掏腰包叫大梅、二梅去探视，还得撒谎说孩子他爹上关里办货去了没在家。心儿那不能瞒了，二掌柜发的电报不知还收到没有？她跟月娥姐妹一场，戥子称的感情也是感情，一锅搅勺子这些年，咋的也得去看看才是？可这家一锅粥似的，又得瞒着孩子他爹。唉，叫月娥姐骂她不仁不义吧！人呐，谁都有身不由已而为之的两难？唉，好赖有小乐和人参果在跟前儿，也能照顾些。
吉德却叫小鱼儿早料到了他的小算盘，准备跟牛二等几个老兄弟重整旗鼓，重操发迹旧业，赊鱼贩卖。老鱼鹰见吉德这个节骨眼来看他，心里别提啥滋味了，又酸楚又高兴。鱼鹰奶奶屋里屋外忙活，拿出捡洋捞捡的那点儿平常不嘎稀用的达连河油似的煤块，升着了大铁炉子，冰冷的屋子暖哄起来，有了热乎气儿。吉德叫七龙，让他去趟牛家圩子，招呼牛二等几个叔叔过来唠唠。又问曲老三回来了没有。老鱼鹰涩涩的说：“他太忙，几个残匪，把他折腾的够呛，藏觅的赶抓耗子啦？回来过一回，住一宿就又走了。瞅他说话那意思，老是有愧对王福似的，提不起精神。他在马虎马力山南麓埋了王福，又拍个电报到新京王录那，王录跟王福家人回来了一趟，也没说啥就回去了。你的事儿他后来知道的，也说了些，闹不懂。你还是自个儿伤口，自个儿舔吧！他说这么一味瞎搞，准有坏人捣蛋，是不符合啥……”鱼鹰奶奶烧着水插上一句，“政策！党的。”老鱼鹰抹搭一眼鱼鹰奶奶，“欠嘴！净整那些摸不着门的新词儿，谁懂啊，变桄子似的。我们这个村，没地主，也没有渔霸，都是穷打鱼的，哪家又都当过胡子，也打过小鬼子，除了跟你叔哥参加抗联的你斗谁呀？整几个卖大炕的、滿洲国跑船的富户，揣咕一顿，一家分个仨瓜俩枣的，没啥大意思？”吉德不想听这些，问：“俺那小丈母娘香香在家吗，咋样？”老鱼鹰坐在炕沿儿上吐着烟雾，吭哈的说：“在前院儿，不大过来。一个人闷着，快生了。”吉德惊奇的说：“嗬，好事儿呀，叔哥老来有子了？没享不了的福，全在寿命长短。你老都快九十了，总有个盼头了，几儿的。”鱼鹰奶奶抱条大冻鲤子回屋，呲露着一颗门牙说：“不是腊月尾就是正月头，还有十了天。我敲她后窗户了，你小丈母娘一会儿就过来。哎，大德子，你奶奶我，眼睛最贼！******，尖肚顶，人发懒，脸似花，你又多个妹子，准是个丫头片子？”
门吱嘎开了，大肚子先顶进了屋，吉德见了忙走过去撩起棉布帘子，“小娘、叔嫂，真成了将军肚儿，胎毛孩儿倒先见面了？”香香打趣地说：“二十八年前喊‘救命’那会儿，叫你‘救美’义举吓着了，给耽误了，再就门脉不开，要不孩子都多大了，二十七岁了呀！我再有几年快五十了，能怀上，都是你叔哥积了德，老天眷顾我俩野鸳鸯呀？”吉德把香香让到炕边坐下，又替香香脱掉棉花包的软鞋，“你脚都肿了？”他又往上撸撸裤腿，傻叫，“腿肿得发面似的，你够辛苦的。”鱼鹰奶奶把大冻鲤子放在大泥瓦盆里，又拿水瓢两下水泼在大冻鲤子上，大冻鲤子上马上浮冻一层亮晶晶薄薄的冰膜，站起身老道的插话说：“惊乍个啥大德子，年纪大的人怀孩子都这样儿？腰子淋水差，浮肿，才臌胀的。”老鱼鹰恼气的搕掉烟袋里的烟灰，嘲讽的嘿嘿两声，“老瞎蒯，没经过的事儿就别瞎沁，我腿有的时候还肿呢，也是怀上了？哼，你横楞啥你，你怀一个我看看呀？”鱼鹰奶奶被老鱼鹰气的噗嗤一笑，呲个一颗门牙，哈哈的骂，“你个老死鬼才不是东西呢，我八十多岁老太婆怀孩子那不成老妖精了？大德子，你说啊，香香在你老丈人手里多少年，一个黄瓜籽儿也沒弄出来，唉，这就是命！你叔哥跟你叔嫂就该是一对并蒂莲，都叫你老丈人给搁浪浑了？这一澄清，就有了，你说奇不奇？我倒怕呀，岁数大了，口紧不好开奓，生前儿还是一个大麻烦事儿，得早做准备。咱村那个神杈子的接生婆，我可信不着，逮找个洋大夫？”香香伸着两腿靠在被垛上说：“老三说了，等他剿灭了残匪，过三五天他回来招兵，就送我去西街的协和医院，怕难产！这有一打无一撞的怀上了，老三心肝似的。”鱼鹰奶奶把水瓢往大泥瓦盆里一摔，生气的说：“招兵招兵，还不是打仗，没消停时候，你争我夺的。后院死了的老轱辘棒子娘们，带过来那孩子，都三十六了，还叫当兵去，把他娘愁的，一宿头发都掉没了，叫鬼剃了头，这能是好兆头？香香，他娘是不是找过老三？”香香说：“哭嚎的找过。老三能咋的，劝呗！听说咱这的剿匪军队正加紧训练，都要开拔到新京奉天那去。那要打大仗了，骡子毛驴都得上，叫支前。那么多人，吃的喝的呢，都得咱这出。政府哪有那些钱呐，羊毛出在羊身上，还得折腾一阵子？”