第二百三十章定乱

1908年10月19日下午三点钟。

刘继业骑着洋马穿过了破损的安庆城门，紧挨着端方的身影。在二人左右，是大量的护卫守护。或许是太湖县的那枚炸弹，让端方产生了心理阴影，此刻到任何地方都要带足了护卫，深怕再冒出哪个不要命的革命乱党。

自然，对救了自己一命的刘继业，端方也是感激地无以复加，此刻让其破格地陪同一旁，也是这种信赖的象征。

还有一个原因是，第九镇统制徐绍桢依然昏迷。虽没有生命危险却也受到了重伤，刘继业作为第十七协协统、又是扑灭了兵变的大功臣，随在端方身旁也勉强能够说得过去。

陪同在端方旁，刘继业亦只带了贴身护卫两名。至于所属的第十七协部队，则在城外原第六十一标和第六十二标的营地驻扎；安庆目前的安保由原巡防营部分、黎元洪部负责。

由于巡抚衙门最后成了战场，两次遭遇血洗，血腥味太浓、一时没法清整，因此黎元洪便寻了个干净些的酒楼来迎接两江总督大人。

入了城后，端方心情从一直紧绷着变得放松了些。

大局已定，原本能够搅乱东南的一场大祸害被平定，他端方也死里逃生……想到这里，端方充满了善意地看了看身后半马距离的刘继业，示意让其靠近。

“文鹿，此次若论功绩，你实属第一！”

“职下惭愧！”刘继业绝无骄傲之色，低声道：“那寇首柏文蔚等人久潜伏于第三十三标中，职下却未能及时察觉……兵变时部队集结太慢，让乱党给逃窜了许多，寇首柏文蔚也没能抓获。”

端方挥了挥手，面带笑容道：“无妨……此事也不怨你！这些贼子隐藏太深，没能露出蛛丝马迹……这次起事若不是杭州那边来了消息，我也是一点都不知道的。而且，这次兵变，就属你文鹿的部队反应最快！一路平叛，俱是第三十四标的兵。能够迅速平定此乱，避免乱军扩大，第三十四标功不可没！文鹿功不可没！”

说到这里，端方忽然伸出手，侧出身子，破天荒地拍了拍刘继业的肩膀，用无比感叹的语气道：“况且若非文鹿……本官也差点要以身殉国了。”

“出仕任官数十载，当属昨天最为惊险！爆炸之时，只觉吾命休矣……”哪怕只是回想起来，端方都一阵后怕，额头上冒着冷汗。

出身满人贵族家庭，年纪轻轻二十余岁步入仕途后又一路一帆风顺，就算因参与戊戌变法而被短暂冷藏也很快就复出，至四十岁便坐到了两江总督的高位，端方一直都是很平平稳稳的，从未有过如此惊险的遭遇。

“这是职下的责任所在，也是督抚大人福星高照。”

面对刘继业客气的话，端方摇了摇脑袋道：“本官基本善恶好坏还是能分辨的。文鹿舍命相救，吾亦必不负文鹿！”

端方的这番话让刘继业说了些感恩的话。

一路上端方与刘继业亲切地聊了不少问题，不一会儿马队便已到了酒馆前。

黎元洪、刘利贞等人已站在门口等待多时，见端方下马后一个敬了新式军礼、而旧军出身的刘利贞则单膝下跪行了请安礼。

“二位免礼！”端方一边作揖回礼，一边笑着朝二人继续道：“若无二位于安庆城内浴血奋战，安庆城如何会如此快速收复、本官又如何能站在此地啊！二位着实幸苦了，本官亦必如实上报朝廷。”

听到端方的的话语，黎元洪脸上显现了些许喜色，而刘利贞却已眉开眼笑，当场又跪了下去，朝着端方大声道：“卑职……卑职只是秉着拳拳报国之心，忠君之念才舍得性命与贼子拼杀，心里想的都是报答朝廷厚恩啊！”

“刘统领的忠心，本官自会表达。”端方将对方扶起后，便在黎元洪的引下入了酒楼。

大战方休，黎元洪等人没时间和精力细心布置，只能把酒馆打扫干净。

对此，端方自然不会有什么介意之处。

事急从简，端方方一坐下，便问道：“安庆城始末、恩铭大人如何殉职，请二位速速道来。”