不过这等事情不方便与外人透露，刘继业向掌柜表示感谢并付了饭钱后便来到了街上，找了几家粮铺询价，发现周左的粮铺内丰宝牌面粉确实要比普通面粉大概贵上七成左右。

很快刘继业便发现粮铺和饭馆购入面粉的价格，与工厂帐目中出货价不符，平均差价在每袋八角钱左右。

“倒是有趣。”

刘继业冷笑着从最后一家粮铺出来，他已大致能猜到发生了什么事请，这是每个企业都难免发生的事情，尤其是清末时的家族企业更是如此。管理面粉厂的除了不少刘家老人外，还有亲族在里面做差，唯一的问题是到底是哪一方在上下其手了。

了解到了如此事情，刘继业自无心情再逛。他返回到刘家当铺中，见还没有青子的下落，便牵出马匹很快回到了家中。

到家后来到院内将面粉厂的帐目等数据寻出，查阅之后确认了自己的猜想，果然在销售环节出现了问题。面粉厂按照自己的建议将面粉分为大袋包装和小袋包装；大袋三十斤卖三块五角、小袋十斤卖一块七角，然而江宁粮铺真实的成本却是每大袋面粉四块二角。

收起账本，刘继业出到屋外才发现已经到了下午时分，正准备到厨房拿些点心，就听到院子外面传来一阵嬉笑声，其中便有青子的声音。

走出院子，果然看到青子与自己的妹妹刘继蓉有说有笑地走了进来，在旁还有两个族里的表姐、堂妹。

四女似乎在街上玩得很开心，互相打趣着，不过很明显旁支的儿女在刻意讨好长房的刘继蓉和青子，很自觉地充当着绿叶的角色。

刘继业知道青子来到江宁后在经历了初始的不习惯后，极富耐心、心地善良的她很快融入了这个大家族内。比起日本时的冷清，江宁无疑热闹许多，再加上族中不少人有意奉承，青子与她们相处不错。

而妹妹刘继蓉今年也有十七岁了，在清末已经算大龄剩女，不过好在这些年来风气越来越开放，大族少女也开始上女校、出外交友，结婚的年龄也越来越晚。不过就算如此，刘寿昌也早早为自家女儿订好了一门亲事，是江宁本地一书香门第，就等着她从女校毕业后便可成婚了。

无论弟弟刘继世还是妹妹刘继蓉对才从日本回来的，他们的长兄都有些陌生，加上刘继业一直忙于公务，平常接触更是稀少，几乎只剩下童年的回忆。不过相比有些闷的弟弟，刘继蓉性格更为阳光和开朗，每次见到长兄总会先露出灿烂的微笑打招呼。此次也不例外，她先发现了站在门口，敞开了马甲的刘继业，甜甜地笑道：“哥哥！”

“父亲给的零花钱今天花光没？”望着与自己有几分神似的妹妹，刘继业也露出了笑容。

“没有，没有，今天上街都是嫂子会账的呢！”

刘继蓉拎着胭脂店包装盒子略带炫耀地围着刘继业转，一旁的青子觉得好玩却有些不好意思。旁边的二女却无顾忌，都笑得花枝乱颤。

“今天去哪里了？”刘继业领着把妹妹送到她的院子外，路上一边询问她们去了哪些地方。

于是刘继蓉兴奋地将所去的地方都讲述了一遍，足足讲了半个小时才算完。

与青子回到自己的别院中，进了房间青子就表露出了歉意：“真是不好意思，我不知道继业你今天会回来，你一定等了我很久吧？”

刘继业笑着道连没事，反而开玩笑地用日语道：“青子你的中文愈发流利了，还真带上了江宁腔的味道。”

往常青子早就发笑，或者回击了，然而这次她却很平静，表情有些紧张地来到刘继业身前，细声细气道：“有件事情我必须要让你知道。”

“怎么了？”

“我……有身孕了。”

刘继业的表情瞬间凝固。