当壕桥铺平了足够的宽度以后，井阑、冲车、破城锤一拥而上！喊杀声震耳欲聋！

城头上，一名军侯面上闪过一抹残酷的笑容，他的身边，专程挑选出来的神箭手已经点燃了缠在箭杆的麻绵。当他大手一挥，火箭嗖嗖地射向了城下。

壕桥虽然填平了护城壕，但不可能严丝合缝，其间必然有空隙。这些擅射之士的任务，就是把箭从间隙中射入护城壕。

蜂拥而来的攻城部队争先恐后，他们谁也没有注意到，没有一支火箭射中人或者器械，而是全部钻入了地下。直到壕沟里冒出了烟和火苗，才有人大呼：“火！火！火！”

夏收方毕，诸如麻杆之类的引火物随处可见。壕沟里铺的，城上放的，全是高顺命人就地取材。

这位中郎将或许欠缺战略大局观，但不管是练兵，带兵，还是指挥，他都有自己的一套。朱广让他镇守黎阳，可不仅仅是因为他的忠诚。

火，越烧越大，木制的壕桥很快就被点燃！

为什么加深壕沟？不是盼着有人掉下去摔个狗啃土，而是让火苗窜得更高！外焰温度最高，这个时代的人或许不知道这种说法，但已经明白其中的道理。

“快！冲过去！冲过去！后退者死！”你如果知道喊话的军官是谁，一定不会陌生。他叫徐荣，曾经是董卓麾下的得力干将。长安城破，董卓身死以后，他与董军残部共同向袁绍投降。袁本初是个爱才的人，徐荣很快得到了起用，现在官拜校尉。

“校尉当心！”一名西凉军旧部飞奔过去推开了他。险险避开了城上一击。当徐荣从地上爬起来定眼一看，一个巨大的火球正灼烧着冲车。随后，一个，两个，三个……越来越多的火球从城上坠落。

这些火球都是用麻杆和干草结成的，而且还在油里浸泡过，所以，不要妄想扑灭。

“壕桥要断了！”

“快跳下去！冲车要榻了！”

铁、血、火，三者的交融，描绘出了一幅悲惨的画面。攻城部队根本就难以形成有效攻势，他们被黎阳守军顽强地阻击在城下，利箭和烈火随时都在侵夺着他们的生命！

远处，袁绍及其幕僚和部将，难以置信地看着这一切。

离他几步之外的黄忠，几次欲言又止，此刻终于忍不住，上前道：“大司马，现在把部队撤回来，还不算晚。”

很多人把目光投向这位刚刚被召入幕府的掾属，没人怪他贸然发声，因为这简直是眼下唯一能做的事情了。

袁绍还在极力保持着风度，沉默半晌之后，他点头道：“击钲。”

但了解他的许攸却知道，说出这两个字，大司马用了多大的力气。

钲声大作！嘹亮而清脆！前线每一名军官都在听到钲声的最初一刻，下达撤退的命令。不急不行，壕桥正处在大火的包裹之中，一旦烧断，就连退路都没有了。

不久前，咆哮而来的攻城部队，此刻，仓皇而退。

而高顺就在确认敌军撤退之后，立即下达了停止射杀的命令。不是他慈悲为怀，而是他早作好了长期坚守的准备。而要达成此目的，光有人不行，还得有足够的物资。而箭，就是最宝贵的物资之一。

望着走时比来时还快的敌人，高顺面上也没有丝毫喜悦之情，只沉声说了一句：“弟兄们辛苦了。”

战斗结束不一阵，黎阳县令上得城来，寻到高顺，急忙揖手道贺：“恭喜中郎……”

高顺还一礼，但却道：“四个月后，县令再贺我会更高兴。”

就在他下城之际，袁绍把那柄精致的小刀钉入了软榻，铁青着脸跨上马背，往营地奔去。

他的幕僚部将也颇有些灰头土脸的模样，你说兴冲冲过河来，搞得气吞万里如虎的，结果开战第一天就碰了个头破血流，换成谁也高兴不起来。

黄忠和魏延这两位还名不见经传的“小人物”互相对视一眼，没有说话。但彼此之间都从对面的眼神中看到了震惊。从投身行伍以来，还从未见过如此惨烈的攻防战。尽管它持续的时间并不长，但也足以改写他俩对攻城池攻防的既有印象。

入夜，明月高挂，繁星满天。

夜风中，似乎还能闻到烟火气与血腥味。

袁军的营地，将黎阳城团团包围，不知是否有意，已经这个时候了，大营中仍旧火光冲天。

白天那场仗，对于参加的攻城部队来说是个噩梦，而对于在外头观望的将士，则是一个教训。开战之前，很多人都非常乐观。尽管他们之中不少人参加过当年的西征，见识过北军的骁勇善战。

但今时不同往日，袁骠骑官拜大司马，又录尚书事，成为朝廷唯一的领袖。而这次出征，更是奉了天子明诏来讨伐不臣。

可一过了河，想像中的壶浆箪食，望风披靡都没有出现。

一顶帐篷里，几名士兵根本无法入眠，白天那惨烈的一幕让他们心有余悸。好几个铺位空着，主人已经留在黎阳城下了。

“你们睡着了么？”

“睡个**。”

“唉……”一声长叹，先说话的士兵坐了起来。望着那些空铺，怔怔地发呆。

此时，旁边那铺的伙伴突然道：“照这么打，不知哪日才能破城？”

“是啊，防守太硬了，我估计今天没折一千，也折了八百。”

一提这个，其他伙伴都起来了，七嘴八舌地说，光咱们这顶帐篷就折了好几个，你推算推算就不难猜出折了多少人马。

讨论得正激烈时，冷不防帐外一声吼，吓得全都麻溜躺下去，大气不敢喘。

一顶大帐里，灯火通明。

自袁绍以下，主要幕僚和将领都在，今天带领攻城部队的徐荣正在“检讨”，气氛紧张而压抑。听完他的陈述，袁绍并不见责怪，命他坐下以后问道：“今天折损了多少人？”

“没回来的将近一千，伤六百多人，超过一半没法上阵了。”

这个损失说起来并不算大，但是从下令进攻到鸣金收兵，也就一个多时辰，如此一来，这个数字就值得探讨了。

“看来，这个高顺有些手段。在洛阳时，我倒没注意过他。”袁绍随口道。“有谁知道他的底细么？”

幕僚部将们互相张望，无一人知道高顺来历。

其实何止是高顺，整个朱广集团，包括其本人在内，对帐里这些人来说都是谜一样的存在。朱广崛起之迅速，仿佛只是旦夕之间。

这就是穿越者的优势，他了解你，你却不了解他。如果朱广在这里，他绝对可以清楚地说出在场每一个人的来历，甚至知道你的脾气性格。而你对他，除了知道他来自云中，家里从前是商人，还知道什么？

袁绍也意识到了这一点，自嘲地笑道：“说起来，我与朱广相识于洛阳，没少打交道，原本应该更多地了解他才是。子远，你以后要多提醒我。”

“诺。”“今天这一仗，经过诸公都清楚了，怪不得前头的将士们。若要说责任，先就在我，我一直认为朱广不过是个游侠，之所以能成事，不过幸运而已。虽然也有人提醒过我，说朱广之所以能发迹，在于其人总能把握住机会，由此可见其眼光格局。但我一直没有当回事。现在，我得承认，我确确实实小看了朱广。”语于此处，他停了一阵，而后加重语气道：“罢，责任已经明确了。接下来怎么办，诸公各抒己见吧。”