从嘉靖帝信用方士段朝用等人炼制丹药开始，便不惜牺牲宫女的身体，甚至生命。

为了采得足够的炼丹原料，嘉靖帝强迫宫女们服食催经下血的药物，轻则极大损伤宫女身心，重则造成失血过多甚至血崩，许多人因此丧命。此外，为了防止泄漏炼药的秘密，甚至杀掉取过血的宫女灭口。

另外，为保持宫女的洁净，宫女们不得进食，而只能吃桑、饮露水。

这种遭遇，使后宫的妃嫔和宫女们一直处于担惊受怕之中。

在张勋死去的第十三天，陆炳离京的第十天，在有心人的推动下，宫女们的怨恨和恐惧，终于在这一日爆发了。

嘉靖二十一年十月二十二日，嘉靖帝炼丹七七四十九日，终于开炉了。炼丹的疲惫，加上刚刚服用丹药的药性，在宫中小太监的带领下，来到端妃曹氏宫。

嘉靖帝在端妃身上胡天黑地的宣泄一通药性，昏昏沉沉的睡着了。

他不知道，端妃曹氏在他睡去后，含着眼泪，忍着身体上的痛苦，起床来到宫殿东稍间。

在这里还有一个嫔妃等着她，乃是宁嫔王氏。

“睡着了？”宁嫔王氏低声急切的问道。

“睡着了……。”端妃曹氏点点头，用手拭去眼泪。

“这样做……会不会……。”事到临头，宁嫔王氏有些犹豫。

“这样的机会错过不会再有了。如果不是他今天开丹炉，服了丹，还有……帮忙把他领来，我们那里有机会？”端妃曹氏身上还隐隐作痛，咬牙切齿道：“咱们下了手罢，强如死在手里！”

端妃曹氏和宁嫔王氏招来，杨金英、张金莲、苏川药、杨玉香、邢翠莲、姚淑翠、杨翠英、关梅秀、刘妙莲、陈菊花、王秀兰等十几名宫女。

“咱们今日便下了手罢，强如死在他手里！”端妃曹氏闷声道：“那人说了，只要咱们成功，家人都会有一大笔银钱，足够一生荣华富贵……他是大人物，一定让我们家中改变命运！

十几名宫女面面相觑，想想平日里嘉靖帝的残暴，两位娘娘若是动了手，她们便还是一条绳上的蚂蚱，都活不了，片刻后终于下定决心。

于是杨玉香就将东稍间的细料仪仗花绳解下，总搓一条。

至二十二日卯时分，将绳递与苏川药，苏川药又递与杨金花拴套儿，来到嘉靖帝身前，一齐下手。

姚淑翠掐着嘉靖帝的脖子，杨翠英说：“掐着脖子，不要放松！”邢翠莲将黄绫抹布递与姚淑翠，蒙在面上。

嘉靖帝迷迷瞪瞪的转醒，大吃一惊，呜呜乱叫，拼命挣扎！邢翠莲忙按着嘉靖帝的胸前，王槐香按着身上，苏川药拿着嘉靖帝的左手，关梅秀拿着嘉靖帝的右手，刘妙莲、陈菊花分别按着嘉靖帝的两腿，姚淑翠、关梅秀扯绳套儿。嘉靖帝挣扎不懂，又惊又怕，竟然昏死了过去……