“哼，我张栋之不认识此人，雍之不用理他，走走走。”雍之是他大儿子的字号。

沈小姜早料到这个老头是倔脾气，不过他主子自有锦囊妙计对付他。

“我家大人说，张大人丹心可鉴，为大周培养了许多栋梁之才，户部的夏子默，礼部的赵守礼……不知张大人今日离京后，这些人群龙无首会落入何种境地。”

张栋之最心爱的弟子不是自家才华平庸的长子，而是隆德三十三年，他任主考官那一年选□□的状元赵守礼和榜眼夏子默。

夏子默为人圆滑，知变知退，所以把他放在户部，张栋之十分方心。可这个赵守礼就是榆木疙瘩一块，为人老实，但说话太直，容易得罪上官，所以张栋之才把他放在自己眼皮子地下，一边护着他一边调_教他，想来过个七八年，这块璞玉也能啄成美玉。

可是如今他突然被免官，清流一派群龙无首，圆滑的夏子默恐怕会动心思争一争着清流之首的位置。可这位置又岂是那么好做的？赵守礼就更麻烦了，这满朝文武恐怕再难找到能包容他这耿直性子的上官了。

这两位弟子的前途，一直是张栋之的心头大患。但以他现在的处境，只恐怕是有心无力，也帮不上什么忙。

沈罄声以此要挟，便是掐着他的软肋了。

“雍之，你先在此等候，我去去就来。”

“张公子，您往前走不到三里路就有驿站，我家大人已在驿站安排好酒菜，招待各位。老张大人的安危你无需担忧，我家大人会安排轿子送老大人回驿站的。”

张栋之冷哼一声：“去吧，沈罄声不会害我一个免官废臣的。”

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风雪之中，有一人站在寒亭中，长身玉立，卓然不群。张栋之不由得感叹，如此良材，奈何为贼。

秀山亭里放着暖炉，围炉而坐，在这寒冬腊月里颇为惬意。

暖炉上温着酒，炖着鱼。

是一条足有四斤重的黄河大鲤鱼，皮肉饱满，汤稠肉浓。

“张大人请坐。”

“与你这等人坐在一起，老夫肉吃不香，酒喝不下，你有话快说，有屁快放。”

沈罄声听了也不生气。倒是好脾气的自斟自酌了两杯。

“张大人还在怨我害你获罪丢官吗？即便没有我，张大人这个位置恐怕也做不长吧……你不仅弹劾了九千岁，还在暗地里派你的弟子夏子默收集蔡相圈占田之事，不过是个六部高官，真以为自己可以搬动隆德这一朝的两座大山了。”

“你……你怎会知道。”收集蔡相圈地占田一事，夏子默做的十分隐蔽，连蔡相都没有发现，沈罄声一个小小的吏部侍郎如何会知晓。

“锦衣卫，耳聪目明。”沈罄声淡淡一语，叫张栋之听得心惊肉跳。锦衣卫那不是李贤的势力嘛！难道李贤已经看出端倪，他张栋之已经落到这幅副田地，自然什么都不怕，可他的学生夏子默，恐怕就麻烦大了。

“李贤暂时还不知道，但夏子默已经不能在京城呆了，必须请调去苏州。”

“苏州？”

“没错。我在苏州呆过几年，知道那里的情况，全国十分之三的税负都在那里，将来还会迎来商业的繁荣。如果夏子默去苏州，帮皇上管着钱袋子，只要能做出几分成绩，我保管这朝中没有人动的了他。”

说完，沈罄声夹了一筷子鱼翅，放入张栋之的盘中。

“夏子默是聪明人，必会扶摇直上。”

这鱼翅就是沈罄声送的一份人情，张栋之不得不吃下。

“至于赵守礼，大人也请放心。此人性格耿直，是朝中有名的硬骨头，只要他在人前表漏出对沈某的不屑鄙弃，这朝中就会有人把他平调进吏部，跟沈某互为牵制。毕竟只要把赵守礼调走，礼部就算真的成了空壳衙门，成了那些人的掌中之物，也就控制了入阁拜相的门槛。”

想要控制入阁拜相门槛的，恐怕只有蔡訾一人了。

“吏部尚书是有名的老好人，自然不会为难为难赵兄，沈某在此对张大人保证，必会对赵兄‘推心置腹’。”

说罢他夹走了一块最肥美的鱼肚子，放进自己碗里。

又夹了一筷子鱼唇放入张栋之碗中，说到：“吏部事杂，也得罪人，我与赵兄是‘唇齿相依’。”

张栋之又被迫吃了一口鱼唇。

“这隆德一朝，有李贤和蔡訾两人压着，就算张大人你有天大的能耐，也入不了阁。若是李贤和蔡訾斗起来，张大人免不了受其波及，成为政治斗争的牺牲品。这‘尾大不掉’的隆德一朝，还是交给我们这些年轻人吧。”

说完又将肉最多的鱼尾巴，夹进自己碗里。

这一条大鲤鱼只剩下一颗煮的烂开的鱼头，和一副没有肉的骨头架子。

“不出十年，我若得势，必将力荐张大人还朝。张大人还是大周的‘中流砥柱’。”

鱼骨架终于还是落到了张栋之碗里。

这沈罄声真是来请他吃饭的吗？怎么给他夹的不是骨头就是鱼杂……

可他说的每句话，每个承诺都正中张栋之的下怀，让他难以拒绝。

“老夫可当不起沈侍郎的‘中流砥柱’，老夫有眼无珠，错看了沈大人，还是吃点鱼眼，以形补形吧！”

张栋之主动夹了菜，态度立刻就缓和了许多。

“张大人并没有看错沈某，沈某不是好人……只是恩师为人恭谦礼让，我陷害忠良，死后无颜相见。只好做点什么弥补张大人罢了。”

“没想到沈大人如此尊师重道。”

“因为……那老头还是我岳父。”

“什么？”

“今日酒喝多了，沈某胡言乱语，来张大人我再敬你一杯。”