回宫的路上，长公主阴沉着脸，一个字不说。十一公主战战兢兢在她侧边跪着，手中帕子越绞越不安。

马车长躯而入宫门，在内宫外停下。下车，长公主才淡淡地道：“你是个聪明的，希望你聪明到底。”

转身去见张太妃。

直到她的背影走过发嫩芽的花丛，十一公主才敢喘一口大气，汗水在衣内下来，全是冷汗。

总算活着回来了。

萧家，慧娘去见萧护。萧护又一次不悦，他正在见几个外面进京的官员，被慧娘打断了。

时时关注长公主立新帝动向的萧护，不会坐等着蹦出一个自己想不到的新帝来，他答应慧娘让公主下嫁伍家，已有在京中盘根错节关系的心思。

六部里官员，萧护也悄悄在插手。从京外来的官员，只要是知趣的，都会来拜见萧护。

慧娘就在这个时候进来了。

官员们受惊吓的让开，萧护虽然不悦，但一闪就过。见慧娘笑得好似牡丹花般，大帅也笑了：“有什么开心事情。”

“萧拓到家了，”慧娘手中还有一封信。是两件事情全要来说，才过来的。萧拓断了一只手臂，萧护本来留他在京中。可萧拓说自己现在已是废人，不如回家去养好伤，再练单手枪再来。

他执意要走，认为自己留在这里只会给萧护添麻烦。给萧大帅的信可以快马，因此先到。萧拓是别的兄弟们一同护送，走得慢，这才到家，快马送信过来，让萧护安心。

三爷不走，是萧拔的伤和萧拓不一样，内伤更经不起路上颠覆，再者萧护说京中到底好医生多些，国库中医药也足，不时可以问长公主求一些，吕氏觉得有理，又贪恋京中景致，还没有好好玩过，他们就在京中养伤。

见是萧拓的信，萧护心中不快全没有了，他本来就不会生慧娘的气，只是思绪受她打断的不快而已。

伸手接过信，见慧娘还不走。萧护笑一声，对官员们道：“请出去用茶，等一下再请进来。”官员们没有办法，出来外面用茶。

商议事情时被打断，好似小解时被打断差不多，是忍不下，又非要忍，那难过滋味儿只有当事人才知道。

他们一个来自韩宪王处，一个来自孙珉处，还有两个来自文昌王处，带来的消息自认为对萧护很要紧。

不想头一面不无失望，男人们说话，女眷们说进来就进来。

只能等着。

书房中，慧娘依偎着萧护，格格叽叽的回十一公主的话，最后才小小检讨自己：“我喜欢呢，又没有主意，这才赶着来见你。怕晚了，长公主又反悔。夫君大人，你快去见长公主好不好。”

她眸中带笑，水灵灵的，萧护宠溺地捏捏她鼻子，带着百依百顺的劲头儿：“行，我马上就去。”

“还有一件事，我看她这么聪明，万一是长公主的招数？”慧娘水汪汪的眸子里全为是夫君的担心，带着羞赧：“我是不是做错了？当时不好来问夫君，这她们一走，我就赶快来了，不是有意打扰。”

她的娇憨，萧护更心花怒放，把慧娘一提放在自己膝上，双手搂住她腰，很是感慨：“十三最心疼我。你放心，是奸细我担待。”

大帅笑得意味深长：“十三，让你猜一回，你猜我怎么收拾她？”慧娘一听就明白，马上不乐意了：“你又欺负我，以前的事情人家不记得了好不好。”

“小丫头现在不敢和我狠了，以前你不是一句顶一句。”萧护拿鼻子尖蹭她，柔声道：“胆子丢了？”

慧娘笑逐颜开：“昨天丢在宫里了，怕公主们喊我姐姐，我一想，干脆把胆子送她们，换我一个清静。”

“哈哈，原来这十一公主是捡到十三的小肥胆了。”萧护笑过，又面色一收，眸子狭长的眯了一眯，慢条斯理的道：“我萧家的门，哪有这么好进！玩几招把戏，说几句动听话，就想进来！”

一个此时的公主？马上肯定另立新帝，新帝新朝，这前朝的公主们更没人过问。伍家舅爷们为公主们晕过去生气，萧护也一样生气，不过昨天没表现出来。

今天，萧护一一告诉慧娘：“我气着呢，就是不好发作！什么东西，也敢对着我挑三拣四！我今天把话说在这里，能嫁舅爷们是她们的福气，不然深宫里呆着吧，一辈子伴青灯好了！”

慧娘满心里感动，只痴痴的看着夫君，不知道说什么来夸奖他才叫好。

小疑心鬼儿娇痴依恋，萧护不由自主微笑：“十三，不能这么便宜让她嫁过来！你明天去见她，就说她对舅爷们不敬，我还在生气。再告诉她，舅爷们也在生气。这起子人，有命在就不错，还敢挑！没有舅爷们和将军们死战，她们早就不在！”

大帅说一句，慧娘点一下头。

萧护面上浮起伤痛，嗓音也沙哑了：“这一个算她明白得快，你去敲打她，让她明白到底，不然舅爷们可全是大老粗，好不好给她一顿是常事！另一个晕过去的，她死守着宫中不出来也罢，如果想学事嫁过来，让她嫁给去了的伍大壮，给伍大壮守节！”

这痛快的话语，让慧娘百般的感爱萧护。伍大壮是最后攻皇宫那一天死去，临死前鲜血不住的流，还把死去的杨将军尸身送回，萧护后来把他追封为上将军，选了一处风景好的地方，安葬伍大壮和死去的人。

那个地方被百姓们称为忠勇碑林。

慧娘微微红了脸，离开萧护怀里，退后两步，认认真真的拜下来。萧护微笑来扶，关切地问：“又干了什么？”

“是十三不懂事儿。”慧娘面上红得更厉害，嚅嗫着道：“我只想着防她们，防夫君。听过夫君的话，想想是十三不对，见十一公主要嫁别人，我只喜欢去了，又想着咱们只怕长住京中，娶公主，再给将士们在京中成亲，把根扎下来……就没有夫君想的远。”

萧护放声大笑：“十三娘，你已经很不错，比别人强上许多。”外面久候他的官员们听到，更在心中不耐烦，到底年青，正事儿不办，和自己妻子一说就是半天。

大帅不会忘记他们，扯起慧娘来：“好好敲打她，让那公主聪明到底，不要以为她生得不错，又是前朝公主，以后自高自大。让我听到有一点不对，我可以赏萧三掸子，也能赏舅爷们鞭子！哼，等我赏下来给她，保证她一辈子不敢忘！”

慧娘吐舌头：“十三不要，千万不要给十三。”她觉得夫君用前朝的公主这话真贴切，新帝迟早要立，这公主现在可以算是前朝的。

萧护失笑，用手指轻叩她光洁的额头：“亲亲，可以回去了吧？”

“嗯。”慧娘心满意足，再次拜过，走到门边，又回眸一笑，换得萧护一个笑容，才昂然出去。

萧护让人喊官员们来，一批批的见过。他言语快捷，虽然年青也能震住不少人。有的人三言两语即去，出了府门还冒冷汗，有的人，留下用茶，缓声慢语说上一刻钟。到下午，才有功夫去见大成长公主。

回来告诉慧娘：“我说了，说舅爷们一直追随于我，又有夫人在，死去的伍大壮虽然是堂亲，也时时系着我想他，可怜他地下没有人陪，地上没有人祭拜。长公主一听就明白了，不是很高兴，我当没看到。”

慧娘这一晚千依百顺，变着法子地讨萧护喜欢，以作感谢。

第二天依着萧护的话，换上衣服去宫中。诸王划自留地，没有人称帝，只是信来信往的暗示萧护留在京中不对。

而大成长公主也看明白了，以后的新帝立年长的，翅膀已硬，是什么样子还不知道。只看这些自己划地的郡王们，就个个不安好心，全摆在面上，还要指责自己。

只能立年纪小，势力弱的人，没有萧护在，那些虎视眈眈的郡王们肯？

有这些原因在，萧护很少插手深宫，宫中自有顾孝慈在，现在太妃六宫之主，顾孝慈是她身边最好的耳目。

除了塞公主的事没事先知道，别的事基本没错过。

宫中不是寡妇就是女人，再来就只有太监了。京外已有大成长公主和萧护的流言，京中也有，私下里萧护抓过不少人，长公主也宰了好几个，只是流言蜚语是阻止不了的。

对于这种事，见怪不怪，其怪自败！

不是张太妃宣，萧护很少来宫中。张太妃无事也不宣他，她安然宫中当主人，日子乐得无边，是个不插手朝政的人。

慧娘也就很少来宫中。只是联系不少，张太妃隔三差五送东西给她，也方便顾孝慈无声无息传个消息。慧娘有新鲜东西，也让人送进宫里。

两个奶妈冯妈妈和陈妈妈，才是时常进宫的人。所以宁江侯说，萧护还没有封王，派头已经出来。他幼年的奶妈，是在太妃面前也有座位的人。

在萧家里，原是下人。

有人不满，也只能干看着，没有半点法子。

久不进宫的慧娘，边走边看宫中景致。又过上两天，又有不少迎春抽嫩芽。石头上高处雪水化干，日头照着熠熠生辉，是块上好白玉石。

又有翠幛新修，新插竹竿嫩黄。流水呜咽，是到了一处急湍处。有几片微红色在其中，像是谁的胭脂净面水。

初春时分，轻冷缓寒中，绿草茵茵，早绽黄花有瑟瑟，又娇柔得妖娆。慧娘一路行来，看得赏心悦目，面有微笑。

也有几处断垣残壁，间中有姹紫嫣红数点，还在说着那旧日的繁华落尽时，兵荒马乱行过此处。

慧娘也一样看得心旷神怡。

曾经兵乱，现在安宁，不是更应该看好的地方。

张太妃宫中拜过，太妃宫中得意女官莫不出迎，萧帅夫人尚能谦虚，谨慎地陪太妃说笑过，直言相告来见十一公主，求太妃赏个女官带路过去。

张太妃已知道十一公主要嫁伍家舅爷，忙关切地问：“是哪一个？昨天晚上我还猜测呢，是最壮的那一个？不然就是最高的那一个？”因舅爷们生得不好，怕慧娘多心，再加上一句：“都好呢。”

大成长公主是无奈而应允，不然她就要和萧护撕破脸。张太妃却是认为好，反正是喜事。她兴致勃勃和慧娘商讨着亲事，愿意开国库取东西给十一公主添箱。她本没有私开国库的权利，不过为亲事，是可以要求开国库。

慧娘早看出来这是一个一团和气的老人，当然在文妃眼中张太妃是个坏人，角度不同，各人看法就不同。

因此不把敲打的话说出来，反而再说几句讨老人喜欢的话：“公主下嫁，是臣妾一门上辈子修来的福分。哥哥们留在京里的有五位，大家争呢，争得不可开交。”

张太妃眼睛亮了，对不可开交这话笑呵呵。老人爱的是热闹，张太妃脑子里浮出画面，几个大汉你争我吵，说不定还拳打脚踢，一个一个争着要娶公主。

他们也知道娶公主是件美事情。

拳打脚踢是有，不过是争着往外推。

“还有两个呢，”张太妃这是安慰慧娘的话。另外两个公主的亲事，大成长公主说过她作主。慧娘这才委婉地暗示：“十一公主是个好的，我看太妃也喜欢她，哥哥们又都争，这才先许给他们。哪一个，还没有定下来。本来大帅，”故作踌躇道：“本来大帅思念死去的伍大壮哥哥，说要先给他定个守节的人，余下的人才娶。”

张太妃虽然老，也听明白了。她慢慢地笑着：“是这个道理，嗯，那就先让十一成亲吧，啊呀，要有喜事了，多好啊。”

女官们都过来道喜，跪下来一片，莺声燕语的：“恭喜太妃，恭喜萧夫人。”张太妃呵呵地笑着，慧娘告辞以后，还很有精神的和女官们商讨亲事怎么走，从哪个宫里走，当然是她自己宫中走更能让萧护见恩典，又让人去看宫室，好给十一公主住，又让女官们提醒自己，大成长公主来时记得催定日子，又看自己还余下的衣服首饰，很大方的要拿出来给十一公主。

最后才有点儿不高兴：“驸马回门，让他多搽点头油香粉，刮净脸，打扮得体面些。”

女官们热闹地嘻笑着，附合道：“让他呀，再吃点蜜点心，把嘴吃得甜甜的，到时候多说吉祥话儿，太妃高兴了好赏他。”

“就是这话了。”张太妃欢喜异常，当天中午硬是多吃小半碗饭，这是后话。

慧娘往十一公主宫中去。

十一公主正心中不安宁，还要不时开解周妃。听外面有人问：“豆花儿，周妃娘娘在吗？萧夫人来看她。”

萧夫人。

这三个字如今是震撼人心的三个字。

谁不知道萧护大帅威震京都，他在京中有民心所向。而他最宠爱的，是唯一的夫人伍十三娘。

周妃赶快就出去，十一公主跟在后面。见一个满面春风的年少妇人，穿着淡紫色团花刻丝的宫衣，天还是冷，领子上出的有风毛。

天青色八幅湘裙，裙底隐有明珠光，不知是鞋子上有明珠，还是裙摆缀的有珍珠。

肌肤匀净，且白。乌发漆漆的黑，眸子乌溜溜的圆。发上翡翠头面，不见半点儿红颜色。知道她是为国丧中避嫌避到十分，可见这是个行事谨慎的人。

慧娘是头一回打量周妃，以前也见过两回，一次是兵乱，慧娘救过她一回，当时好几个宫人在乱兵刀下发抖，事后才知道有周妃。

又有一回，是在国葬上，远远的打一个照面，谁也没看谁，眸子一扫而过。

周妃真正的面容，是今天才看仔细。

见十一公主像她，不过十一公主年纪小，还有稚气。又志气刚，才敢为自己谋亲事，面上又有几分少年人的倔强。而周妃娘娘，是生活磨圆棱角的人，面上一团和气，眸子不敢直视，没有太妃的落落大方，也没有大成长公主现在的咄咄逼人。

这是个老实人。

慧娘对周妃第一面下了个结论。

不过面上老实，与人心老实是两回事，权且看着。

依礼，慧娘拜下来：“臣妾萧伍氏见过周妃娘娘，见过十一公主。”周妃哎哟一声，她哪里敢当得起萧夫人的拜，双手扶起来，忙不迭地说不敢，这话不合体制，失去宫妃的身份。太妃的女官装没听到，由着她去说。

十一公主低眉顺眼，双手掂着帕子倒没有失去公主的身份，轻声道：“请萧夫人宫内安坐。”慧娘答应着，就对带路的女官们笑：“不敢有劳了，我说几句话就走了。”

女官们也不敢留，行个礼离开。

慧娘就进来，见这宫室也有新生嫩绿，初开黄花。不过宫室破旧，还没有修缮。有些地方可见刀剑痕迹，有些地方，却是旧日破损。

宫内，摆设全，却式样陈旧。这里偏僻阴冷，却没有火盆。慧娘可怜上来，想这是一对可怜的人儿。又想夫君让自己来敲打，慧娘又笑自己心底太软。这种地方更容易养出奸细来，她们缺的东西太多，方便利诱。

周妃请她坐下，让豆花送茶，难免面上微红，不是诉苦，是知道自己窘迫。不衣食缺，却不是皇家气向，道：“才乱过，这算好的。以前，皇上最疼郡主，公主们也受屈。”十一公主轻声阻止：“母亲。”

自己的辛酸，最好是自己压在心底。说出来，别人同情又如何？有时候别人的同情，其实也有着轻视。

慧娘听懂了，寿昌那郡主是横行宫中，这事不必再提。她和气地接过话：“今年艰难，各处整修就慢，你们吃苦想来都知道，不过一处一处的来，且不必着急。”

“是啊，”周妃容光焕发，萧夫人不小看自己，她喜欢了，又殷勤地问安好。十一公主见是个机会，就起身要辞出。

料想她是来说亲事的话，亲事没有好说的，反正自己是答应的。她心中难过，不管哪一个，随便嫁过去就是。

只要能带母妃出来，不怕嫁给黑熊精。

她在心里把自己糟蹋到这种地步，老天似乎还嫌她不够伤痛，又给她来了一下子。

慧娘笑容满面：“公主且坐吧，你是个聪明人，咱们也不必说那些避嫌规矩，你听听也好。”周妃也这样想，自己笨嘴笨舌的，有什么条件要提，而自己说不清楚，反而委屈女儿。

十一公主就坐下，自己终身大事，争到这一步上，不能前功尽弃。她垂着脸儿，只把耳朵支起来。

慧娘是主家，周妃母女心想好歹是个公主，又生得娇柔，萧夫人来，总得是许什么东西，收拾什么房子的话，母女们正好给个建议。

还就是嫁什么人，总得给个准话。

萧夫人一开口，周妃和十一公主一起震惊。

这位年青的贵夫人，今年还不到二十岁，是除去长公主以外的京中第一贵夫人。她说话还真不客气，虽然满面是笑：“哥哥们还不情愿。”

十一公主恨不能晕过去，直勾勾的对着地面看。

“大帅，也在生气。”

周妃忍无可忍，弱弱地开口：“这话怎么说？”我们可是先帝之血脉。

慧娘只有笑容是不失礼的：“那天我说亲事许哥哥，公主们晕的晕，哭的哭，骂的骂，”再提那天的事，十一公主和周妃难免想到九公主，齐齐打个寒噤。