秦二世二年后九月（闰月），（公元前208年九月）。

秦将章邯大败赵国，将赵国君臣围困在巨鹿城内，赵国危在旦夕，遂向各国发出求救信函。

楚怀王接到赵国的求救，便与他一向亲近的宋义，商议是否出兵救赵之事。

“赵国派使者前来求救，寡人觉得该去援助赵国。只是这一方面要救赵，一方面又要灭秦，宋卿以为该派谁去救赵，谁去灭秦？”怀王道。

宋义作为怀王的近臣，自然也很能揣度君王的喜好，便道：“大王若要援赵，断断不能任命项羽做主帅！项羽是项家之后，深得楚国民心，若是他兵权在握，一旦秦国被灭，天下便再没有人能震慑住他。”

怀王频频点头，他当然不想项羽掌握兵权，遂问道：“宋卿以为，那项羽当真能灭秦？”

“襄城一战，项羽创下万夫不当之名，令秦军闻风丧胆！只是我军实力，论兵马，论粮草辎重，与秦军有着数十倍的悬殊。怕是项羽纵有战神之称，也尚不可一举歼灭秦军！”宋义道。

怀王略略点头，对宋义的话深以为然：“嗯，寡人也是这么认为！垂死的老虎猛于犬，何况秦军有三十万虎狼之师！”

“所以大王，”宋义近前一步，低声道：“臣以为，大王要控制项羽的势力，就必要让项羽去北上救赵，却断断不能给他兵权。”

“不给他兵权？”怀王疑惑道：“那该如何？”

“大王可以派出您信任的臣子，封为上将军。只要牢牢掌握住兵权，项羽就只是大王您饲养的一只猛犬，大王让他咬谁，他便咬谁。而绳子，却握在大王您自己的手里。”

“妙！爱卿果然妙计！”怀王翘指大赞一声，可旋即又突然顿住，那双眸微眯了片刻，却低声道：“秦的主力可都在赵国啊，如此一来，项羽怕是有去无回了……”

宋义见怀王有些迟疑，便道：“可是大王，您却除掉了心腹大患，掌握了实权！再另派一路人马，西进攻秦。”

“善！让项羽在北方与秦的主力作战，再派人向西攻打秦的弱势军力。”怀王抚掌道：“爱卿对寡人衷心令寡人感动……寡人就命你为上将军，以压制项羽！”

宋义小退几步，便躬身作揖道：“宋义定不负大王之命！”

宋义所言，恰恰迎合了楚怀王的心意，怀王心中有了决策，便于第二日召集臣下会议。

怀王的目光向台下众人略略一扫，可一看到项羽那摄人的气势，他便有些心慌，不自觉地将眼神收了回来。好在前日他接替项梁的兵权时，项羽并未反抗，这会儿子他才有了几分底气。何况，昨夜与宋义的那番计谋，让他心头大动，这可是一个除掉项羽和项氏一脉势力的绝佳机会。