这心思太过曲折，叶薇差点没能领会出来，明白后诧异地睁大了眼睛，“臣妾……臣妾没什么话说。”

这个答案明显不能让他满意。

男人眸色深沉，意味不明地看着她。叶薇及时察觉不妙，平复下心情后赶忙补救，“韵妃娘娘殒命，已有诺儿抵了。至于姚昭容，臣妾知道现在的处置已经是最好的结果，不能期待更多……”

这话说得，委实是很善解人意。

皇帝想，也许这就是无论叶薇平时怎么放肆，他也不会反感的原因。因为在涉及大事时，她从来都是最有分寸、最小心谨慎的那个。

“这次的事不仅韵妃无辜遭难，你也受苦了。”攥紧她的手，他道，“问你件事儿，那天在叠玉殿，为何不对母后说出朕晚上把你偷出去的事情？”

叶薇用一种“显而易见”的口吻回答道：“这种事情臣妾怎么可以说？”

他笑了，“为什么不可以？”

“臣妾还当您明白呢。”她眄他，“您悄悄带臣妾出去是看不得我受苦，是为了我好，如果我转头就把这事儿捅出去，那也太辜负您一片心了。您护着臣妾，臣妾也想要保护您啊……”

始料未及会是这么个答案，他神情变得奇怪，“你……想要保护我？”

她点头，“是。”

他手多用了几分力气，“可你有没有想过，如果报信的宫人腿脚慢了，或者朕没能及时从朝堂上抽身，你就真的要被打了。”

还记得他进门前，正好听到母后下令杖责，只消再晚片刻，就和上回一模一样了。她趴在刑凳上鲜血淋漓，没有一丝生气。

那时候，他最大的感受就是，哪怕是为了这个，撇下群臣从朝会上离开也值了。

叶薇皱了皱眉头，仿佛在沉思。

其实那晚送韵妃回叠玉殿时，她就猜到后面可能有的危机，当机立断派了宫人去通风报讯。她算过，那会儿高安世肯定陪着皇帝上朝去了，但贾康必然得空，找他准没错。至于贾康敢不敢冒险去宣政殿递话，呵，他才刚奉命来接她去和皇帝约会，自然明白皇帝对她的看重，这种消息敢拖才怪。

“想这么久，好了么？”

“好了。”她揪住他衣襟，慢慢靠近，“臣妾相信，您不会来迟的。您一定能救下我，就像上次那样……”

语声低幽，带着依恋和信任。

他的心忽然软得不像话。

沉默半晌，他按着她肩膀，认真道：“以后再有这种事，你以保证自己的安全为先。朕是天子，不需要你来护着。”

他这句话其实还带了更多的深意，就差跟她保证会全力护着她，可叶薇不仅没有高兴，反而不悦的扬眉，“您的意思是……您不需要我？”

他又是无奈又是好笑，“不是这么理解的。”

“那怎么理解？”

他凝视着她，“阿薇，朕知道你好强。可这宫里有很多危险，哪怕你再聪明也可能应付不过来。朕不能时时陪着你，所以许多事都得靠你自己。朕希望下次再遇到危险，你千万保护住自己，不要等朕过来时，才发现已经来不及了。”

他说这样的话，简直是在直白地告诉她，他舍不得她，所以她千万别出事了！

叶薇红着脸，眼神躲躲闪闪不看他，“既然您都这么说了，那臣妾就勉强……勉强答应您吧。”

这样明明羞涩却还要逞英雄的样子，看得皇帝心念一动，下一刻唇便落上了她额头。

韵妃大去一个月后，皇帝降旨，擢升承徽叶氏为从四品婕妤，赐封号慧。

叶薇跪着接了圣旨后，披香殿的宫人都上来贺喜，妙蕊尤其高兴，“奴婢贺喜婕妤娘娘，您现在也是一宫主位了呢！”

悯枝也跟着道：“对啊对啊，小姐这次真是因祸得福，不仅升了位份，陛下还更加宠您了！”

叶薇信手把圣旨递给妙蕊，“还好吧，想到韵妃娘娘，我这心里总是高兴不起来。”

悯枝自知失口，低头不再说话。叶薇则转身，含笑看向跪着的另一个身影，“中贵人好。”

贾康磕了个头，“娘娘唤微臣贾康便是。”

这是皇帝赐下的另一个恩典。那天谈起入宫以来遭受的陷害，皇帝认为还是她身边缺少得力宫人的缘故。宫娥敢给她下毒，绿袖也能反水，这次还在她枕下搜出了那本要命的书。披香殿的宫人良莠不齐，需要个好的管事来整顿。

“那个贾康，高安世说他还不错，机警聪明、手段灵活，做事也很妥帖。不然朕把他拨给你，以后就当你的掌事宦官？”