可怜她上辈子好歹是左相之女，哪怕养在乡下、不受重视，至少不曾为衣食发愁。所以她从不知原来吃不饱穿不暖的滋味是这么难熬，盖了三层被子还在发抖。

不想让妙蕊和悯枝在这么冷的情况下还为她上夜，她把她们都赶回了房间睡觉，一个人在床上翻来覆去。

二更天的时候，她终于不再乱动。

床榻边的纱帘垂下，女子呼吸均匀，是陷入深沉睡眠的表现。一个矮小的身影慢慢走近，脚步轻得像只猫，没发出一丝声音。他在床边站定，双手穿过纱帘的缝隙伸进去，很慢很慢地卡上了叶薇的脖子。

她还在睡，没有察觉自己的命门已经落到了别人手上。

男人忽然用力，鹰爪般精瘦的十指死死地掐住她脖子，仿佛要把它扼断。叶薇终于惊醒，恐惧地睁大了眼睛。

黑暗里，她看到男人眼中无情的杀戮。

隆献后用完早膳之后，随手招来一侧的宫娥，“陛下下朝没有？”

宫娥道：“已经下朝了。”

“那好，你们随孤走一趟。”由宫娥伺候着穿上大氅，她神情冷淡，“叶氏的事情都拖到今天了，再没个决断，是等着让满朝文武看笑话吗？”

宫娥不敢在这件事上随便开口，唯唯诺诺道：“是……”

然而刚踏出寝殿门口，便看到高安世急匆匆的身影。他朝她行了个礼，“娘娘，臣奉陛下的旨意来请您走一趟。”

“何事居然劳烦高大人亲自过来？”隆献后挑眉，“莫非，是和叶氏有关的？”

“娘娘英明。”

隆献后冷笑，“怎么了，陛下终于下定决心了？舍得了？”

高安世欲言又止，隆献后不耐烦道：“究竟怎么了？”

“回娘娘，拾翠殿……拾翠殿的叶容华出事了……”

隆献后抵达拾翠殿的时候，皇后和各位妃嫔都到齐了。众人各自行礼之后，皇后首先道：“娘娘也是得了消息过来的么？真是没想到，叶容华居然会走到这一步……”

隆献后面无表情，襄愉夫人道：“陛下和御医都在里面，马上就出来了。”

宣妃身子重，由宫娥搀扶着站在那里，神情里有点惋惜，“本宫第一次见叶容华，就知道她是个这般烈性的。却没想到，对自己也这般心狠……”

无人接话。

大家都已听说，昨天夜里叶容华支开宫人，在寝殿内悬梁自尽，被发现的时候天都快亮了。这么长的时间根本不可能有活路，偏陛下还不死心地传了御医过来。如今她们等在这里，不过是为了听一个已经注定的结果。

皇帝终于出来。他脸色有点苍白，好在脚步还很稳，从容地走到了隆献后面前。

“娘娘……”

隆献后拍拍他手臂，“死者已矣，皇帝就不要太难过了。总归那叶氏犯有大错，如今这样，不过是畏罪自尽。”

“她不是畏罪自尽。”皇帝道，“母亲，你看看这个。”

隆献后这才发觉他手里还捏着张信笺。她接过来，匆匆扫了一圈眉头便蹙起，“这是……叶容华的绝笔信？”

“是。”

那张纸上，明明白白地写着她此举是以死明志，用鲜血来证明自己没有做过那些事情。

隆献后没有说话。除夕那天她是被气糊涂了，才会看不出内里的问题，事后冷静下来也觉得叶容华多半是冤枉的。但她还是毫不犹豫地选择牺牲叶氏。

一个妃嫔的性命而已，若舍了这个能换来皇帝在朝中立威，再值得不过。

可如今叶氏这般狠绝地结束性命，倒让她不知该作何感受。

“她是冤枉的，那么那天晚上必定有人栽赃嫁祸。朕已命慎刑司对绿袖严刑拷打，相信很快就能有新的口供出来。”

新口供果然出来得很快，皇帝坐在拾翠殿内，面无表情地翻看着带血的供词，而后将它递给了隆献后。

隆献后本想劝皇帝息事宁人，就把叶氏当罪魁祸首处置了，然而皇帝的一句话又让她转了念头。

“母亲就不想知道，究竟是谁这么胆大包天，敢把咱们母子当枪使吗？”

她定了定神，却在看到供词上的名号时愕然地睁大了眼睛，然后慢慢朝右看去。

她看着的是……宣妃。