“五爷，真人面前不说假话，你何必骗我这个老道士？”那个老道长笑吟吟地看着乔五道，“如果我没猜错，这位夫人其实就是焦相国失踪的夫人吧！”他捋了捋雪白的山羊胡子，脸上的笑容意味深长。

乔五也笑了，笑意却未达到眼底：“你从哪里知道的？”

那个老道长笑道：“我说我会夜观天象，你肯定说我是神棍，不如此说也罢！我从冀州那儿得来的消息，据说那个在陈州焦府老宅的疯妇人不过是一个匈奴人的奸细罢了，并不是焦夫人，这是焦相国一个宠妾向陛下告发的。”

“宠妾？告发？”一直在一旁沉默的柳兰芷终于忍不住好奇。

老道长看了看柳兰芷笑了，“果然是女人对八卦比较有兴趣。”

“哼，你爱说不说，我还就不问了！”柳兰芷笑了，先前看着眼前这个白衣飘飘的老道士有点仙风道骨的味道，结果他那小眼一眨巴，却满是狡猾的模样，一下子从云端跌落下来，也就是个神棍罢了，她在心里唾弃。

老道士笑了，“你的性格比中州皇后温婉，遭遇的这些乱七八糟的挫折却是很相似，也许真的如孟子所言，天降大任于斯人也，必先苦心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身……”

“好了，不要在我们面前拽书袋了，你能比阿芝读的书多？”乔五打断了絮絮叨叨的老道士，“赶紧说吧，这是怎么一回事？我夫人想知道呢！”

老道士有些不满地横了乔五一眼：“我很多年没有和人说过话了，最近才开始学会你们这个时代的一些新词新鲜话儿，让老道多说也无所谓吧！”

柳兰芷笑了：“你没事可以对着你的道家老祖念叨念叨啊！”

老道摇头：“师父早就神游太虚了，是我凡心太重，眷恋红尘，牵挂着故人之托，才羁留在此许久，如此，已经有违师父的教导了，我怎么能再为这些鸡毛蒜皮、儿女情长的琐事去啰唣他老人家！”

柳兰芷沿着崎岖的山路，蹒跚而上，乔五在一旁搀扶着她，老道士看着年迈，却是步履轻松，毫不费力地走在前面。

“那你就来啰唣我们啊！”乔五打趣这个老道，“那就说说那个宠妾的事情吧！拽书袋子的事情就别干了，我和阿芝比你读的书多，你少在这儿显摆！”

老道士想了想，笑道：“也是啊，我这次下山回赵州中州皇后的老家，就听说刘知县的妹子是个才女，方圆百里都很有名，琴棋书画样样精通。后来见了，觉得其实也平常！”

“是啊，盛名之下其实难副！”柳兰芷自嘲。

“老道，你胡咧咧什么？阿芝平不平常与你何干？”乔五不乐意了，他向来是护短的。

老道忙摇手，“我，没别的意思，只是觉得这位夫人经历坎坷，心底善良却屡屡遭人构陷，有些感慨罢了。”

回头看着乔五不耐烦的样子，老道士忙笑道：“好好好，我不啰嗦了，直接说那个宠妾的事情。”

老道娓娓道来，却让柳兰芷大吃一惊，要不是乔五扶住，她几乎要跌跤了。

原来上个月，也就是朔儿一直不肯安睡，夜里惊醒哭闹的那几日，焦相国看似走了桃花运，昭阳公主亲自来焦府看望他，却是袖子里怀了利刃而来，令焦相国从鬼门关上走了一遭。

焦相国危在旦夕，那昭阳公主的利刃离他的心脏差不了二指，在这命悬一剑之际，焦府里又偷跑出来一个容颜委顿的妇人，直接跪在宫外，眼泪婆娑地哀恳守卫要见皇上。

守卫正不知所措，昭阳公主却满身鲜血，状似疯癫，看到门口跪着的妇人，一把揪起来带进了宫。