她问：“你到底想利用我们母子做什么？”

乔五笑了：“跟聪明人打交道就是不费劲呢，这样说吧，此去冀州其实是一个局，三月三上巳节你家那个焦二郎不是娶新妇吗？”

“乔公子，你弄错了，那不是我们家的，应该是皇家的，或者是秦罗敷家的二郎。”柳兰芷道，“你忘记了，我如今姓柳，杨柳依依之柳。我家相公给野猪拱下山崖去了。”

“咳，对了，我可是忘记了！”乔五笑着道，“你现在是我乔家的柳夫人，是我准备续弦的远房表妹，呵呵！”他笑得开心。

“柳夫人不假，远房表妹也勉强说得过去，续弦就免了，我怕静姝在地下会暴怒！”柳兰芷笑着摇头，“何况我是妖妖娆娆的干娘，可没有心思去当她们的后娘。”柳兰芷笑着把这个话题给踢了回去。

“假的吧，假的也不行？”乔五面露失望，随后还不死心地追问她，“你就这么放心焦二郎娶忠孝郡主？”

“放心怎么样？不放心又如何？”柳兰芷轻笑，“男人下定决心要做一件事情，他会受一个妇人的左右？”她反问道。

乔五沉默。

“我开出条件，如果此行你能配合我完成此举，我会放了你们母子主仆，我再给你们母子一大笔银子，保证你们今生衣食无忧，安全无虞了，自此你们可以过自由自在的生活了。”乔五许诺。

“你不会出尔反尔？”柳兰芷瞧着他，这个男人心机深沉，实在不是好信任的搭档。

“不会！我乔五虽不敢说自己光明磊落，不过还是男子汉大丈夫一名，你若不信，我可写下保证书之类的契纸。”乔五说着就要找笔找纸。

“不用这么麻烦，只要你倒是放了我们母子主仆，其他都好说。反之，纵使打造一个金屋子又如何，不过是金丝雀罢了。”柳兰芷感叹。

乔五深深地看了她一眼，面带笑容道：“好，君子一言驷马难追！”二人击掌为誓。

多年后，在大漠深处，一个毡帐里，醉卧美人膝的云王手里捏着一个精致的高脚琉璃酒杯道：“如果我知道，我最终会是这样，我宁可不带你北上，我宁可一辈子和你假凤虚凰，我的要求简单只要能见到你，只要与你相守！阿芝，阿芝——”醉态的云王开始狂笑不止。奴婢们就都知道王爷又喝醉了，那个阿芝看来是王爷的心头好，这么多年，每当王爷醉酒时，总是频频呼喊这个名字。奴婢们心道这个阿芝肯定是神仙一般的人物，王爷的姿容已经是稀有之俊美了，不知道比王爷还要貌美的人物会是什么样子。

自然这是后话。

且说，柳兰芷柳兰芷终于给乔五说服，二人商定了去冀州的事宜。

对着乔家上下，乔五宣布，要续柳兰芷为填房，此去北上是为了征得乔家父母的首肯，然后拜祠堂，纳新妇。乔家一干老少见此事已成，纷纷露出会意的笑容。而青果紫苏虽是诧异，诧异过后也沉默不语了，在她们看来，姑娘能改嫁给乔五爷也算是不错的归宿了，起码乔五爷对姑娘的深情款款，是人皆能看出来。至于焦家，二爷如此负心，姑娘肯定是冷下了心肠了，何况焦家上上下下皆难伺候，真是离开了也罢了。

一干众人各有各的心思，却都没料到这是一场假戏，柳兰芷本来打算和两个丫头直说，可是看着二人好似松了一口气的样子，她还是把话咽了下去，算了，两个丫头固然很好，可是假如说用自己的名节去换将来的自由，她们肯定惊奇得很，觉得不可思议，于是也就不提了。

已经是二月下旬了，北上的船只收拾停当，柳兰芷怕孩子受不了旅途颠簸劳累，所以留下了青果照顾朔儿，自己则带了紫苏登程。因为渐次春暖，雪地融化，驿路泥泞难行，所以，乔五选择了走水路。

一路上，依水而行，岸边的风光花红柳绿倒是也怡人得很。这是一艘比较大的乌篷船，有两个客舱，乔五带了侍卫住一间，柳兰芷带了紫苏住在另一间，船家是一个红脸膛的艄公。一路上倒是也轻松惬意得很，柳兰芷发现，其实乔五除却了算计之外，倒真是个风雅人物，他有时会和柳兰芷对弈一局。漫漫水路，对面的男子着锦袍，脸庞俊美，谈笑儒雅，本来就是一件赏心悦目的风景，所以柳兰芷经常走神，自然棋子也给杀个片甲不留。

乔五爷不点破，由着柳兰芷对着自己发呆。

艄公觉得奇怪，这一对都是璧人儿，女的眉清目秀，容貌清艳也就罢了，那男子却是一等一的好容貌，艄公好几次以为这是一位女扮男装的娇客，可是他声音粗犷雄厚，断无女儿身之理，何况这对男女不是夫妻，不像兄妹，偏偏言笑晏晏，无什么礼教之大妨，令人纳闷，饶是艄公见多识广，仍免不了好奇，向着那个黑脸侍卫探听，结果给那明晃晃的大刀吓得噤声，看来乱世人人都惹不得啊！

艄公的纳闷装在心里，而粗线条的紫苏叶觉出不对劲来了，自家主子和那个乔五爷一点也不像谈婚婚嫁的模样，相反，除了每日里对弈一两局，二人一个在船头，一个在船尾，都忙自己的事情，乔五爷在船头捧着一本破菜谱看得津津有味，姑娘在船尾却时常发呆，看着水面上的涟漪常常入神。最近几日，越往北方走，姑娘就越沉默，看来姑娘的心结还在呢！唉，焦家二爷啊，怎么停妻又娶妻呢？紫苏摇着头在心里叹息。