聂家住在庆红巷，离平安胡同不远，纪家军的将士们不少将家安在这附近的街头巷尾，大家住得近了，等男人们出征以后，家中妇孺相互间也好有个照应。

巷子很窄，路面坑洼不平，离远马车就进不去了，几人从车上下来，陈队长停车等着，文笙跟着周氏她们深一脚浅一脚地往巷尾走。

太阳还未落山，庆红巷里已经是光线昏暗。

四下里很安静，偶尔远处响起几声狗吠。

房舍低矮，布局凌乱，家家户户大门紧闭，空气里还飘着附近臭水沟的异味，周氏三人习以为常，纪南棠的手下多是穷苦出身，即使成家了，靠着两个军饷日子也过得紧巴巴。

聂家的大门也关着，里面落了栓，郑氏上前扣了好长时间的门环，才传出一个女子的声音：“谁呀？”

郑氏道：“聂家妹子，是我，你开下门，杜大人的夫人看你来了。”

话音方落，就听着院子里脚步匆忙，有人拉动了门栓。

大门打开，门里站了个二十出头的女子，穿了身粗布衣裳，头发有些凌乱，乍见外边这么多人，她脸色发白，眼睛透着小鹿一样的惊慌，道：“这，可是出了什么事……杜夫人，几位姐姐，快请进。”

说话间，聂妻看到抱着古琴的文笙，觉着有些面生，但随即她的注意力便被景杰的妻子张氏吸引过去。

聂信厚是和景杰一起去白州的，两人关系一向很好，张氏上门，叫她胆战心惊之余又多出一丝期盼：“是不是信厚写了信回来？”

张氏吱唔了两句，四人进了院子，将手里提的礼物放下来。

院子不大，收拾得很整洁，角落里晾晒着尿布，当中地上摆着水桶木盆。

洗衣石上摊了块深灰色的葛麻布料，捣衣砧丢在一旁。

不过聂妻显然是忙得没空做活，文笙刚进院子，就听着由屋里传出孩子的哭声。

聂妻顾不上招呼客人，先回屋去哄儿子。

张氏求助地望向同来伙伴，聂家这等情形，那个噩耗她实在是说不出口。

只是少顷，聂妻便抱着儿子出来，儿子像娘，模样生得很俊秀，瞪着一双清澈的大眼睛好奇地望向眼前几个陌生人，眼眶里还含着一泡泪。

周氏和杜元朴成亲多年一直没有孩子，眼见小家伙这般可爱，心底简直软成了一滩水。

她拍拍手，引起孩子的注意，张了胳膊道：“唔，小乖乖，来，给我抱一会儿，你该忙什么就忙什么去。”

小孩子不怕生，趴在母亲的肩上望着周氏，将手指头含到了嘴里。

聂妻犹豫了一下，将孩子交到周氏手上，那孩子哼唧了两声，软乎乎的脸蛋儿贴在周氏脸上，张嘴打了个哈欠。

张氏借机介绍文笙给聂妻认识，算是把刚才的话题岔了开去。

其实她们几个都知道文笙过些天就要起程去白州了，军前效力也相当于为聂信厚报仇，但现在张氏生怕聂妻再问起聂信厚，白州那是提都不敢提的。

聂妻有些回不过神来，两腿发软，一位玄音阁的女乐师，竟然跟着杜元朴的夫人，还有丈夫两位军中同僚的妻子一起跑到陋巷来看她。

这意味着什么？

郑氏见她面色有异，心中悯然，一边挽袖子一边道：“妹子，你这是要做衣裳么，我来吧。”

葛麻织出来的布太硬了，穿着不舒服，所以上身前要先把它用捣衣砧捶打柔软熨贴了，郑氏在家也常干这活儿，故而一看就明白。

“不，不，我来吧。”聂妻不想叫郑氏沾手，抢在头里拿起了捣衣砧，方才低声道：“这是信厚的，准备做了捎去白州。”

郑氏双脚一下子顿住，人停在了中途，暗忖：“我真蠢，这颜色，可不是男人的衣裳么？”

小院一时陷入了沉寂，只有单调的捣衣声，和小孩子在咿呀而语。

停了停，“噼啪”两声，那是绝望的泪水自半空坠落在葛麻布上，碎裂开来，迅速将布料洇湿。

“噼啪”，又是两声。

一旁的几个女子都有些不知所措。

聂妻忍不住呜咽出声，捣衣砧一下接一下落在葛麻布料上，发出沉闷的声响。

“信厚他……出事了吧？都说白州战事不利，我心惊胆战，整夜整夜睡不着觉，老觉着门环在响，怕是有人来送信，街上稍有喧哗，就担心生变，他真狠心，一句话没有就撇下了我和孩子……”

她哽咽着说不下去，周氏怀中的孩子仿佛感应到了母亲的伤心欲绝，突然“哇”地一声哭了起来。

母子两个的哭声仿佛打破了某种禁忌，几个女人不再避而不提，郑氏张氏跟着掉眼泪，周氏小声地劝解她为了儿子要保重身体。

孩子哭得声嘶力竭，怎么哄都哄不好，聂妻索性抱紧了儿子放声大哭。

文笙鼻子酸酸的，抬眼望向灰蒙蒙的天空。

一家一户尚且如此催人泪下，白州这场大败仗死了三万人，等过两天消息传回京，必定是举国皆哀，而打了这么久的仗，白州的百姓呢，又是处在怎样的火深火热之中？

这真是民不聊生，世道何以就崩坏如此？

她苦苦寻找的太平盛世到底在哪里？

文笙在院子里找了块干净的青石板，盘膝坐下来，左手名指虚掩七弦十徽，右手挑抹。

她此时正在弹的这一曲乃是前世有“平调第一操”之称的《普庵咒》。

这支琴曲节奏平稳，带着佛乐特有的安定祥和，静虑涤心，内里有一种化戾气为柔和的慈悲。

最先平静下来的是郑、张二女，跟着聂妻怀里的孩子哭声渐小，一抽一抽地慢慢止了声。

淙淙琴声在小院里回旋，像温泉阳光，亦像亲人的慰藉，叫人忘却锥心苦痛。

文笙弹了许久，天已经彻底黑了下来。

不知从什么时候起，聂妻止住了悲声，抱着孩子呆怔怔地站在那里。孩子哭累了，睡着在她的臂弯里。

文笙收琴站起身，怕吵醒孩子，小声道：“聂家嫂子，聂大哥是为了掩护主帅突围遇难的，若非他奋不顾身，不知道会有多少将士葬送性命，朝廷会褒奖他的功劳，我们大家也都不会忘记他。纪家军的兄弟们会代他照顾你和孩子。”

聂妻闻言，眼泪又掉了下来。