丝桐殿大比第一场。

所有一百二十名甲等学徒不带乐器，就在丝桐殿门外，每人一桌一椅，露天而坐。

桌子上摆着笔墨纸砚。

每位学徒身后，都站着一位羽林军，一位玄音阁的侍者。

侍者负责到时间之后收取答卷，羽林军则严防有人作弊。

这等场合若有营私舞弊，形同欺君，直接拉出去砍了都不带听你喊冤的，如此阵仗一摆出来，众学徒无不凛然，本来心里没鬼的也一阵阵发毛。

殿内建昭帝居中高坐，一位老乐师上前，将一个长方形托盘交给了谭老国师，托盘上铺着红绸，上面放着厚厚一摞纸，这全是玄音阁的乐师们为此次大比准备的考题。

谭老国师手捧托盘，将它毕恭毕敬送到建昭帝眼前，道：“陛下，请为此次大考抽取考题。”

建昭帝“嗯”了一声，伸手自那一摞考题中抽了一张，没有交给谭梦州，而是自己先眯着眼睛看了看。

“昊御，昊俭，你们两个都曾随国师学习过音律，先来看看这份考题。”

两位皇子凑上前来，大皇子刚才趁人不注意又打了个哈欠，此时眼中还含着泪花，怕被建昭帝瞧见，低头死死盯着那考题，道：“父皇，这是一张曲谱，不知这上面被圈起来的十余处又是何意？”

杨昊俭猜测道：“儿臣觉着既是国师精心准备的考题，想来不会太容易了，必定要令这些学徒们绞尽脑汁，错漏百出，才能由中选出真正有才华的人。这些圈起来的地方，莫非便是题中设置的陷阱？”

建昭帝望着两个儿子，大儿子一副没睡醒的样子，也不知道昨晚做什么去了，回答了两句话，一句废话，另一句到把问题抛给了自己。小儿子好歹还说出了个子丑寅卯来。却是一味把事情往阴暗的方面想。

平时两个儿子也是如此。大儿子庸庸碌碌，小儿子失之于心胸，想想这江山来日要交付给谁。真是叫人头疼。

他暗自摇了摇头，和颜悦色同谭老国师道：“看来爱卿白在他们身上倾注了一番心血，连点皮毛都没有学到，爱卿讲一讲吧。这份考题是怎么回事？”

谭梦州恭敬回答：“陛下，为确保此次考试不出纰漏。臣带着玄音阁的众位乐师这两日新创了二十首乐曲，每一首的旋律都经大家反复地推敲，务必使其曲调优美，曲意连贯。听上去浑然天成，而后又将每首曲谱抄录同样五张，选择不同的地方加以改变。陛下请看，比如这里。本该发变徵之声，而经过臣等这一改，就改为发角声，外边这一百二十人都是经过层层选拔筛选出来的佼佼者，其中有那耳音敏锐的，应该能听出来这里稍有不协。”

杨昊俭原本还仗着自幼跟明师学过几天琴，见识过许多珍稀曲谱，有些跃跃欲试，想跟着凑个热闹，一听如此难法，登时却步。

建昭帝点了点头：“二十首曲谱，每首各录五张，那就是说这里共有一百道完全不同的考题。”

谭梦州弯下腰去：“全凭陛下定夺。”

建昭帝虽然适才同两个儿子说话语带责备，但他自己当年也曾和谭梦州的几个儿女一起学过琴，最后还娶了谭家的女儿，琴技上一直也是七窍通了六窍，学到的那点儿东西随着这些年疏于练习，早就忘光了。

手里这张曲谱是他随手抽出来的，只这么看着，他也想像不出是个什么调调，干脆将它递给了谭梦州：“就它吧。”

谭梦州两手接过曲谱，后退几步，将这张考题给了之前送托盘过来的老乐师。

老乐师会意，高举考题来到大殿门口，有侍者给他摆上了桌椅，放上古琴。

老乐师入座，将曲谱摆到眼前，仔细研究片刻，心中有了数，朗声道：“按圣上所选，这第一场考的就是我下面弹的这首曲子，我弹的时候，大家需好生记忆，不得动笔，我只弹一遍，呆会你们在各自的答卷上写出这支曲子的曲谱。另外，这支曲子中有几处有误的地方，也要一并标出来，加以改正。”

若不是学徒们身后有羽林军站着监考，这道考题非在丝桐殿前引起一阵骚动不可，就这样，好多人听到如此难法，还是忍不住低低惊呼出声。

那老乐师可不管这些，准备好了起手就弹。

这是一首新曲，此前从未在世上流传过，所有的学徒都是第一次听到。

老乐师琴技高妙，但此时谁还有余暇欣赏，一个个都大气也不敢出，生怕听错了某一段音调，甚至某一处声律。

但还是不行，实在是记了后面忘了前面，渐渐的，有人不得不放弃。

少顷，那老乐师一曲弹罢，站起身来，自有侍者过来，将桌椅和古琴全部收走，众人方听得他宣布：“好了，可以开始写了。”

幸亏这曲子不是很长，他话音一落，大多数的学徒匆匆研几下墨，便急着往卷子上书写，生怕写得晚了，好不容易记下来的曲调再忘掉。

但其中却也有几个人不急着落笔，一下子凸显出来。

有闭目沉思的，也有无声呢喃的，这些人无一例外，都是在努力熟悉着适才这首新曲的旋律。