“那多半，是他们两个惧怕主子，”秦云妆只瞟了跪在地上的柳姨娘一眼，“或者，是两位姨娘威胁他们，他们不敢罢了。”

“姐姐何必急着为这两个人辩驳？”秦玉暖轻轻一笑，对着乔嬷嬷道，“你说是两位姨娘逼着你去买劣质的货物，那除了这木炭，还有哪些？可开了单据来？”

乔嬷嬷一愣，手指搓着腰间的围裙道：“奴婢……奴婢忘了，咱们秦家和置办货物的商家都是老主顾了，若是没有必要，一般都是三月一结账的。”

“那便奇怪了，”秦玉暖掩着帕子淡淡一笑，“方才母亲说，这记账要记得做备份是常识，两位姨娘第一次管家，经验不足，所以才没有记账，可你方才也说了，你负责秦家的采买已经八年，难道连货物采买要开好单据这种常识，也不知道吗？”

柳姨娘闻言，更是噌地一下直起身子厉声道：“一定是你这个婆子一时贪财，临时换了劣质的木炭，从中捞油水。”

秦质随即一怔，他慢悠悠地将眼神落在这个有些惊慌失措的乔嬷嬷身上，方才其实都是她的一面之词，加上现在，没有单据，没有账簿，真的很难治柳姨娘和常姨娘的罪过。可因为一盆劣质的木炭就燃起了这么大的火，破坏了自己洞房花烛不说，还烧到了账房那边，若不惩处，自己也很难下得了台。

事情未明就妄下论断，又不合适，如今秦质可谓是八分难看，十分难做。

“既然两边都说不清，”秦玉暖挑挑眉道，“倒不如直接请了铺子里的老板来，就知真假了。”

窦青娥掩嘴一笑：“真是不巧，听说前两日袁老板回家奔丧，恐怕没个两三月的，回不来，真是可惜了。”无人作证，那柳姨娘和常姨娘是一定要受罚的了。

苏成海突然轻轻然来了一句：“舅娘当真觉得可惜？”

秦玉暖和窦青娥同时回过头看着苏成海，只是一个眼里是笃信，一个眼里是迟疑。

窦青娥没有说话，可眼神已经表明了一切，她估摸着，袁道如今应该已经到了闽南老家，离京城十万八千里远呢，自己给他的银子，足够他再开一家杂货铺了。

“其实，舅娘不必觉得可惜，”苏成海看似不经意地理了理自己的袖口，开口道，“因为侄儿早几天前在第一楼巧遇了袁老板，相逢恨晚，恰好约了袁老板今日来府上做客，现在，应该已经到了。”

等了半柱香的时间，大家等来的却并不是活生生，可言可动的袁老板，而是一封薄薄的书信。

“门房的小厮说，袁老板像是有什么急事，匆匆留下这封书信后就赶着马车走了，留都留不住。”

窦青娥身子不由得朝前探了探，一直维持的温婉冷静的神态掺进了几丝无奈，她无力地辩诉着：“都未见到真人，如何肯定是真正的袁老板？”

“信上是有印鉴的，”苏成海慢慢端起一盏茶，背靠着黄花梨木扶手椅，“舅娘若是不信，完全可以拿着这印鉴去袁老板的铺子查验。”

窦青娥依旧一副和蔼的样子：“我岂会不信呢，你办事，我向来放心。”可暗地里，指甲已经深深地掐进了虎口处，印下一道不深不浅月牙儿印，她抬头看着秦质，秦质正在蹙眉看着那封书信，可越看，脸色越是不对劲，吃惊、愤怒、恍然大悟，各种情绪堆积在他的脸上，马上就是要爆发出来一样。

“你说，你这个贼婆子，”秦质指着跪在地上的乔嬷嬷道，“你在我秦家这么多年，负责采买这么多年，到底贪了多少银子？”

事情完全按照与窦青娥预料的相反方向发展。

“父亲，那信里到底说了些什么，让父亲如此生气？”秦玉暖的这个问题更犹如在窦青娥上狠狠踹了一脚。

“这不是信，”秦质斜着眼睛看着在地上不停地发抖的乔嬷嬷，“这是袁老板递交的一份账目，上面清楚地记录着，这个贼婆子和他约定，在单据上报写一等一的好货色，可实际上交付的，是店铺里卖不出去的残货，这两人从中勾结，暗中牟利，恐怕，我这太尉府上上下下，还有不少是这种滥竽充数的东西。”