看了看案上已经放好的账本，妯娌对望一眼，无奈一叹：“开始吧！”
经过这些天，和水金对于众人的工作效率都已经心里有数。分过来的任务不多也不少，都掐着掌灯时结束。
众人放笔的时间前后误差绝不超过十个呼吸，足见和水金的计算能力。
早有三房下人端了热茶及刚出蒸笼的糕点上来伺候。
由于窦家出事，窦夫人与小窦氏除夕宴上强撑着进宫求情，却因皇帝中毒根本没机会开口——而眼下皇帝中毒的事情一天不解决，江皇后就算愿意答应她们，也肯定没功夫过问。但这么些日子过去，那些窦家眷属中不乏美貌撩人的，即使不那么美貌的，堂堂祭酒家人、江半朝家的亲戚、当朝副相的内侄内侄女，单这些名头也能够让很多人心甘情愿的以重金换取春风一度了。
——皇后党不敢沾染、中立党不欲多事，太后党可没这个顾忌，不少人趁正月里无须上差，纷纷前去享受，以作谈资……
姑侄两个知道后，被刺激得不轻，正月初二这回娘家的日子里，双双病倒了。
她们究竟是大房的主母与长嫂，即使娘家没了，有子嗣在，旁人也不敢十分轻看。这样二少夫人卢氏就留在大房侍疾，能够出到三房来搭把手的只有小庄氏。
因为之前来时路上的闲谈，小庄氏与秋曳澜关系又亲近了几分，此刻盛逝水早一步回去看女儿，她就让丫鬟端着茶点到秋曳澜这边来用：“吃完我就回去了，这天真冷，路还远，亏得十四弟妹细心，备下这些让咱们暖了身子再走，不然我路上还真受不住……你呢？”
大房因为不是秦国公的儿子，住的地方跟秦国公诸子的院落就不在一片——主要是江天骜与江天骐关系实在太坏，两房之间简直水火不相容。从前住近了，几乎三天一大吵，一天几小吵，秦国公生气之余，索性就把他们给分得远远的，免得平常老起龌龊。
倒是三房、四房、八房紧挨着，来去都比大房方便迅速。
秋曳澜咽下一小块茶点，道：“也走。之前走前去看看十四嫂，是因为担心她。但我方才问过丫鬟，说她今儿个精神不错，而且十四哥正在屋子里陪着，我可不想去招十四哥恨！”
两人都笑了起来——正与七少夫人张氏凑一起用茶闲谈的米茵茵好奇的朝她们张望了一会，见她们没有招呼的意思，也不再注意，继续与张氏说话了。
小庄氏却察觉到米茵茵的注视，轻笑着告诉秋曳澜：“她瞧我做什么呢？如果就她一个人，也还罢了，但张氏也在那里，难道想我过去和她们搭话吗？”
大房跟三房关系那么坏，小庄氏若主动去张氏跟前，张氏会不会理她且不说，回头叫公公婆婆知道了，也会不高兴——尤其窦家才出事，没准江天骜与窦氏甚至怀疑她这是以为大房倒了个姻亲，就不如三房了，这就向三房讨好了呢！
秋曳澜对这些关节心知肚明，也不点破，轻笑着道：“她们两个说得热闹，咱们何必去打扰？”
“正是。”小庄氏自嘲一笑，道，“亏得还有个你在，不然我每天做完了事情还真没意思了。”
和水金抱病视事，基本都躺在内室不出来；盛逝水肩负数任，忙得不可开交根本无暇留在三房用这顿茶点；米茵茵向来跟张氏关系好……目前这边能给她做伴的还真只有秋曳澜一个。
不过秋曳澜也不觉得小庄氏多凄凉，前两天她没坐过来，独自在那里喝茶吃点心，完了再施施然告辞——还不是自在得很？庄家长女怎么可能这点冷淡都承受不住？即使小庄氏远不如她姑姑、妹妹泼辣剽悍，也不可能这么玻璃心。
所以秋曳澜只是笑笑，把话题转开：“这两天大伯母与大嫂怎么样了？”
“不是很好。”提到这个话题，小庄氏虽然轻皱了下眉，但神色倒有点轻松的意思，“二嫂照顾得很尽心，然而母亲与大嫂心中难过，常常不思茶饭。昨天还是旭儿劝着才勉强进了点。”
她说的旭儿自然就是江家嫡长重孙江景旭，也是小窦氏的亲生骨肉。
秋曳澜猜测她神色的轻松，应该是因为窦氏、小窦氏现在病着，卢氏侍疾，没人有力气有功夫找她麻烦或盯着她，所以她虽然每天要到三房来做事，倒是自在了不少。
对于窦氏姑侄的心情，秋曳澜不是很关心，但既然说起来了，就漫不经心的问下去：“怎么会这样？本来就病着，若还不进茶饭，这可怎么好……不为自己想，也为大伯父、大哥，还有旭儿想想啊！”
小庄氏叹口气：“偏父亲这些日子也忙极了！前两日头疼都休息不成，大哥跟夫君侍奉左右根本不敢离开半步，生怕父亲也累坏了！如今旭儿两头跑，真真叫人担心！”
“大房现在竟然这样忙？”秋曳澜意外道，“那你可得劝十一哥他们保重——还有旭儿年少，这跑来跑去的身体可也要注意啊！”
“谁说不是呢？但事情没办完，根本闲不下来！”小庄氏眉宇之间露出一抹真心的烦恼，“这次的凶手实在古怪，怎么都找不到可以追查下去的破绽！须知道父亲他们可是把除夕前后宫城里所有与往日不同的事情都统计出来、挨个查了，这样竟也没头绪——”
声音一低，“说个笑话与你听：就是叶太后……你知道叶太后吧？”见秋曳澜颔首才继续，“叶太后那边，腊月里多要了一筐鸡蛋，居然也要派人过去问一问！鸡蛋补人，又不硌牙，叶太后上了年纪，其他荤腥有心无力，多吃几个鸡蛋怎么了？这也要打听清楚！”
听得出来，小庄氏对此事很不以为然，甚至觉得宰相们是急病乱投医，逮着什么跟往年不一样都要问了——只是秋曳澜闻言，却愣了一愣，若有所思。r638