北方胡，南方越。

《地理志》注中曰：“自交趾至会稽七八千里，百越杂处，各有种姓”，将除了汉民族之外的民族统称为“百越”。

岭南，就是百越混居的密集地域之一。大周在此置象、桂林、北海三郡，并设了一位藩王，为当年太祖皇帝的兄长之子靖江王，至今已经传承了五代。

对中原的人来说，对这儿的印象就是文人书写的，“以地图察其山川要塞，相去不过寸数，而间独数百千里，阻险林丛弗能尽著。”“夹以深林丛竹，水道上下击石，林中多蝮蛇猛兽”。

每隔三年吏部考核，都能在理事院外看到嚎啕大哭的——没别的，就是发现自己要去岭南当官了。

谁不知岭南的官难当？百越民俗千奇百怪，且穷山恶水，还有更让人无法忍耐的，就是找个能读书写字的人都不容易！

县令沈芳，当年也是在吏部理事院外大哭中的一员。他自家人知道自家事，虽然两磅进士出身，可家境贫寒，座师告老之后，他不慎得罪了某位权贵，被发配到岭南来了。

整个岭南，有大半官员都是被发配来的。不同的是，有些人是以犯官之身，到此处接受刑罚，有些人则是像沈芳这般，没有过错，就是岭南需要官员管理杂乱的百越居民。他没背景、没靠山，不让他来，谁来？

沈芳原打算好歹熬过三年任期，再运作运作回京，谁曾想，发生了人命大案！且死者四品官身，还是太子妃的娘家兄弟！

这下，他彻底没了指望。

连胜英死后，他没做什么。最大的嫌疑犯陆之焕？之前住在听风小筑，之后还住着。只是传信给了桂林郡郡守，然后告知了靖江王府。

剩下的，他估计自己也插不上手，索性就不问了。

停灵第四日，桂林郡郡守潘若旺亲自前来，比邻的象郡郡守也派了师爷。至于靖江王，发生这等大案，听说蜀王也在，他当然到场，参加开堂审理。

沈芳很意外，因为三方面坚持让他审案——按照大周律，县衙管辖之地发生命案，当然是本地县令第一审案了！

他寻思一下，干脆就在听风小筑审理了！

“开堂！”

一拍惊堂木，冷不丁将象郡的刘师爷吓了一跳。沈芳连忙裂开嘴呵呵笑了声示好。

堂下衙役已经“威武”的开始和音了。

“带……带证人。”

没有人犯，只能先带证人了。

连胜英的随从连兴儿上堂，满脸悲愤，忠心耿耿，“我家大人出身显赫，奉了皇上之令来请蜀王次子进京承欢膝下的，没想到，皇天不佑，竟然横死在临尘！请靖江王爷、各位大人，务必给我家大人一个公道。小的才能回去见太子，见太子妃娘娘！”

“三堂会审”中没有蜀王的位置。靖江王再三邀请，也被他拒绝了。此刻，只是作为旁观者观看，眼角瞥到连兴儿，一声冷哼，整个大堂都肃静了，

“证人的证词，一五一十的记录，如果伪证，按律要重责三十大板。”

“小的话句句属实！如果虚假，愿意天打雷劈！”

蜀王没有说话，那位刘师爷则问道，“连兴儿，你说，死者连胜英身负皇命，可有圣旨在身？拿出来让我等一观。”

“呃……我家大人，没有圣旨。”