室町幕府将军足利义辉的弟弟足利义秋，被朝仓义景安置在越前一乘谷城的安养寺，义景每日为义秋举办宴席，义秋虽然享受着朝仓义景的盛情款待，内心却非常着急。｛首发｝

足利义秋看出了朝仓义景却丝毫没有讨伐三好三人众和松永久秀的意思，为了坐上“征夷大将军”的位置，不断地催促朝仓义景联络各地的大名，号召大家共同讨伐三好三人众和松永久秀，为“上洛”继任将军做准备。

朝仓义景却认为有足利义秋在自己的手里作为筹码，准备等到来年为足利义秋举行元服仪式，再奏表天皇加封义秋为“征夷大将军”之后，自己可以“挟将军以令诸侯”，让各地大名臣服自己。

与此同时，三好三人众、三好义继和松永久秀等人也正在京都为足利义荣谋取“征夷大将军”的职位。

这期间，三好三人众和南近江大名领主六角义治暗中勾结，使得越前和近江的形势变得非常危险，朝仓义景联合老盟友近江大名浅井长政，两家共同对付六角氏，暂时阻止了三好三人众的威胁。

此后，松永久秀和三好义继又勾结在一起，在京都赶走了三好三人众，正式上奏天皇，要加封足利义荣为室町幕府第十四代“征夷大将军”。

足利义秋得知消息后，十分愤怒，对朝仓义景表示极度不满，私下里联络朝仓家的重臣明智光秀，通过明智光秀暗中联络尾张国的织田信长，希望能得到织田信长的支持。

这时候，信长已经征服了美浓的大名斋藤龙兴，将自己的居城也迁到稻叶山，更名为“岐阜”，暗中通过明智光秀向足利义秋做出承诺，等他“摆平”南近江的六角义治和甲斐的武田信玄，便以“天下布武”的大义名分，拥立足利义秋“上洛”，尊其为第十五代“征夷大将军”。这正是灵儿在岐阜城寻找父亲的时候，听到的关于信长及猴子正在密谋的一件“惊天动地”的大事。

朝仓义景深知织田信长的野心。不久，义景就听说信长采用远交近攻的策略，主动和朝仓义景的连襟武田信玄家联姻，把养女雪姬嫁给信玄的继承人武田胜赖，和武田氏缔结同盟；同时，又向近在身边的南近江大名六角义治的领地发起猛攻。

朝仓义景心中十分害怕，考虑到浅井长政作为织田信长的妹夫，也许长政能在自己与织田信长可能发生的冲突中，起到调解作用，就把浅井长政请到了越前，一起商议如何对付织田信长。

对浅井长政来说，帮助朝仓义景是不设条件的，当年，长政的祖父浅井亮政去世后，长政的父亲浅井久政十分懦弱，导致家族内讧，在南近江六角氏的进攻下，长政历经数次危机，朝仓义景都起了救世主的作用。因此，长政对朝仓义景的感激，从小就在心底留下了深刻的印记。

浅井长政对朝仓义景做出了承诺，作为朝仓家的盟友，将至死不渝、义无反顾的支持越前；二人又立下盟誓，浅井长政才返回了近江小谷城。

在回小谷城的路上，浅井长政意识到，即将就要面临和织田信长发生冲突，阿市嫁到小谷城的四年多来，虽然和阿市夫妻关系极好，到现在只有一个刚刚过完满月的女儿，想到这些，长政有些忧心忡忡。

阿市得知长政回来了，抱着茶茶迎接到了小谷城的山脚下，长政抱起小茶茶亲了又亲，小茶茶躺在父亲的怀里，发出咯咯的笑声。

长政叹道：“要有个儿子该多好啊！”

阿市笑道：“大人不要担心了，许神医又回来了，呵呵，真是佛祖保佑啊！”

长政听了非常高兴，像是抓到了救命的稻草，放声笑道：“哦？是吗？哈哈、哈哈……”回到家里，决定亲自到城下的小村去请许仪后。

这些天来，权三郎等人日夜守护着许仪后等人居住的村庄，既不让外人接近，也不让灵儿等人出门，尽管郭奕和灵儿都十分不满，考虑到阿市夫人并没有恶意，这里既有老人，又有孩子，郭奕还怀着身孕，只好忍耐了。

长政回到家中，换上官服，带着阿市，亲自来接许仪后，到了村口，权三郎等人不敢怠慢，把长政等人迎进了村里。

许仪后得知长政突然来访，迎出院门。

长政一见许仪后，放声笑道：“哈哈，许神医，想死我了，您真是我们浅井家的贵人，请跟我进城去住吧。”

许仪后到长政面前深施一礼，说道：“拜见长政大人，能为大人效劳，老儿不胜荣幸，待我给家里交待几句，就跟您进城。”

“请他们一起进城去住也无妨。”长政说道。

“不敢打搅大人和夫人。”许仪后说完，回到了屋里，悄声对灵儿和郭奕说道：“你们赶紧去萨摩，找郭国强大人去吧，不用为我担心，现在老兄弟朱均旺不知被那些海盗带到什么地方去了，他如果知道我在近江，一定会来找我的，到时候，我们老哥俩也有个照应，等浅井长政有了儿子，自然会放我们走的。”

“父亲，我听说足利义秋暗中通过朝仓义景的家臣松永久秀勾结织田信长，早晚还得打仗，我不放心啊。”灵儿担忧地说道。

“这浅井长政是织田信长的妹夫，又是朝仓家的忠实盟友，也许战火烧不到这，你们放心去吧，说真的，嘉靖爷派给你们的任务，可还都没完成呢，现在海盗都变成了商人，逃回了国内，也只有你们了解这些人的秉性，若不能早日铲除，可是大明的心腹大患，万一隆庆爷怪罪下来，我们这些人可就真的都回不去了。”许仪后说道。

灵儿还想再说什么，许仪后赶紧闪开，到了郭奕、汤刘氏和阿萍面前，笑道：“你们终于可以回去了，一路多多保重！”

三人也赶忙给许仪后施礼，郭奕说道：“保护您和灵儿妹妹本是我的职责，郭奕无能，有负成国公老王爷和李成梁大人的嘱托，也愧对陆云龙大人的在天之灵。等我们回去之后，消灭了林一官这些叛匪，再来接您老回国，禀明当今圣上公给灵儿妹妹和您老请功。”

许仪后说道：“这几年，我们多亏了郭将军和王将军的保护，才一次次脱离险境，我们父女感激不尽。”

许仪后退回到了门前，又嘱咐灵儿道：“郭将军怀有身孕，这还有汤景的老母和孩子，你一路上可要万分小心，千万不能出一点差池。灵儿，回去之后，若是见到李成梁大人，无论如何都不得放肆！你的行动听从成国公和王将军的调遣，不要给为父丢脸啊！”

许仪后说到这，掉下了眼泪；灵儿紧绷着双唇，忍着泪花，强作欢颜地对父亲的点点头。

许仪后转身出门，揉了揉眼睛，到了院子门口，对权三郎叫道：“三郎，跟我进城去吧。”