筑前藩位于九州岛西海道的最北面，与长门隔海相望。

冬日的田野一望无际，村落的周围散落着一堆堆稻草垛，缕缕的炊烟从星罗棋布的村落里飘出，年关将到，时而响起阵阵的鞭炮声。

两个年轻人正在穿过田野，到了一个村口附近，一个尖嘴猴腮，身材矮小，但却是目光炯炯，身挎佩刀，像个落魄的浪人，另一个人则是矮胖的身材，背着行囊。

尖嘴的猴子边走边说道：“这是西国最好的地方，将来我一定要得到。”

猴子一边自言自语，一边哈哈大笑，撇下了矮胖子，爬到了一个高高的稻草垛上，欣赏着这个远贺川孕育着的广泽平原之地。

“我说，你得尽快回去了。”矮胖子叫道。

“不用急，我知道什么时候该回去。”猴子笑着问道：“小六，我现在的官称是什么？”

“哈哈、哈哈，你还没有官称呢。”矮胖子答道。

猴子笑道：“我没有官称吗？呵呵，我要让织田老爷封我做筑前守，这里真是得天下的好地方啊，哈哈哈……”

猴子说完躺在稻草垛上，鼓着尖嘴吹着小曲，晒着太阳，一副悠然自得的样子。

这时，就听小六在稻草垛下问道：“啊，你是谁？”

猴子趴在稻草垛上往下一看，一个长相俏丽，一身黑衣的女人气喘吁吁地到了稻草垛旁，背靠着稻草垛坐了下来。

猴子起身再往远处看时，只见一群野武士从远处跑了过来，一个个嘴里哇啦啦地乱叫，显然是在追赶这个女人。

猴子从草垛上滚落下来，朝小六使了个眼色，二人在稻草垛中掏了一个洞，那女人似乎明白二人的意思，马上钻到草垛的洞里，猴子和小六赶忙埋上稻草。

猴子上来给了小六个大嘴巴，小六先是一愣，马上明白了，于是，二人开始打起架来，边打边叫，十分热闹。

这群野武士追到草垛前，把二人拉开，一个武士问道：“你们有没有看到一个女人从这跑过去？”

猴子没有理会，马上又扑向小六，又和小六摔起跤来，把小六压在身下，小六的嘴里哇呀呀乱叫。

这群武士围了过来，猴子叫道：“你们要干什么？”

野武士问道：“你们有没有看到一个女人从这跑过去？”

猴子这才从小六的身上爬起来，指着远处的树林说道：“好像有个人往那里跑了。”

野武士们相互看了一眼，喝道：“不要骗我们！”

小六又朝着猴子袭来，二人又打在了一起，这时，猴子的脸被小六抓流血了，猴子边擦脸上的血，边怒道：“我为什么要骗你们!”

野武士们这才朝着树林方向追了过去。

待那群野武士跑远了，猴子和小六也都靠在草垛上喘起了粗气。

歇了一会，猴子爬起来，扒开草垛，那个女人不见了，猴子的喊道：“姑娘、姑娘，你在哪里？”

小六笑道：“姑娘真要出来跟你走，你敢带吗，宁宁还不把你吃了，快回吧，要是织田老爷知道你溜出来玩耍可就该生气了。”

猴子有些义愤填膺，跺着脚，嘴里哇哇乱叫，不甘心地朝着草垛的洞里望了望，便和小六离开了。

***************

筑前到长门的渡口码头外店铺林立，被那群野武士追赶的少女躲在一家店铺内，斜挎着一把弯刀，一身黑衣，黑纱蒙面，柳叶眉，细长的丹凤眼透出一股杀气。

少女不时地往外张望，看到远方的小路上，灵儿一行四人正在匆匆忙忙地往码头赶来，才揭开面纱，长长地舒了一口气。

灵儿等人经过店铺门口，黑衣少女跟了出来，一起朝着码头方向走去。

忽然，灵儿停住了脚步，拉住父亲转过身去，朱均旺父子也跟着转身，正好和少女迎了个对面，少女急忙叫道：“灵儿！”

灵儿和少女对视了一眼，没有言语，低下头往前走，许仪后和朱均旺父子也都面带惊恐，停下了脚步。

少女又叫了一声：“灵儿！”

灵儿看少女似乎没有敌意，便问道：“是叫我吗？”

少女跑进来，小声说道：“赶快去码头，又有一股海匪马上就追来了。”