福建素有“东南山国”之称，境内群山连绵，在泉州清泉山脚下的一个小村落，晨雾弥漫着山林，飘过一个个低矮的草屋的屋顶。

山村的早晨格外的寂静，一条清清的小溪边上，一头水牛正在低头啃着点满露珠的青草，偶尔发出低沉的哞声。

一位少年，一手拿着小牛鞭，一手捧着书本，心不在焉地用鞭子怕打着翠绿的灌木丛。

从远处传来一个声音喊道：“灵儿，别玩了，快回来准备去读书吧，先生马上就到了。”

被换作灵儿的少年拉起水牛，抽动着鞭子，喝道：“喔……，驾、驾……”一边赶着牛儿准备走，一边答道：“爹，回来了。”

灵儿牵着水牛从远处慢慢归来，经过一丛丛芭蕉树，来到一座低矮的草屋的堂前。

草房里出来一位老人，这就是许仪后，对着少年喊道：“灵儿，别玩了，今天的诗书读的怎么样了？”

“爹爹，别着急，水牛太淘气，不走啊。”灵儿边应着父亲，边用鞭子抽打水牛，和水牛做着游戏。

许仪后严厉地瞪着少年，叫道：“灵儿，你可知道，爹爹让你读书，不为考秀才举人，你自幼在蛮夷之地长大，诗书礼仪的课程，爹得给你补上，你才有资格做大明上国的子民。”

灵儿把水牛拴在门口，转身做了个鬼脸，进屋拿起笔墨纸砚，说道：“爹，我该到私塾等去先生了。”

“慢着。”许仪后问道：“今天是初一，给牌位上香了吗？”

灵儿不敢怠慢，放下笔墨纸砚，起身拿起三炷香，燃好，恭恭敬敬地插在正堂香案上的香炉中，然后，对着写有列祖列宗的牌位、孔夫子的牌位行过大礼，又在一个写着“恩公胡汝贞大人之神位”的牌位前拜了拜。

许仪后继续唠叨着说道：“灵儿呀，早年我被海盗掠去东瀛，真没想到还能回来，你要记住，是恩公胡大人招降寇首王直才救了我们，你娘惨死东瀛，爹忍辱负、重苟延偷生，也只为把你养大，带回家乡，你得改掉那些蛮人的习俗，做个知书达理之人，才配做一个天朝的子民呀。”

私塾设在村口的祠堂，教书的先生是一位鹤发童颜的老者。

私塾先生看到许仪后和灵儿过来，朝许仪后招着手，说道：“你家灵儿这小子真块好料，十里八村的这些孩子都比不了他，四书五经都背诵如流，这几天，我该教他了，他的作文我也给县里的学官看过，今年就让他参加童子试，将来入阁拜相也没准啊，哈哈……”

许仪后对私塾先生躬身施礼，笑着说道：“承蒙先生夸奖，还是先生您教的好！”

“哎，是您先生悬壶济世积下的德啊。”先生说道。

正在二人彼此恭谦地聊着天，突然，村口忽然来了一群官兵。

官兵马上把村口封住，到祠堂门前，厉声问道：“这村里可有一个叫许仪后的郎中？”

许仪后和私塾先生吓得面如土色，一时不知所措

此时，从祠堂里传来了一群少年朗朗的读书声。

一名士官命令道：“快把你们的里正找来，帮我们找一找这十里八村的，有没有一个叫许仪后的郎中，没听见吗？”

不一会，村里的里正跑来了，诚惶诚恐地问道：“老许是不是又犯事了？”

里正边说边看了看许仪后，许仪后显得神色惊恐。

“呵呵，你误会了。”士官答道：“许仪后可要发迹了，朝廷邀请他去做御医。”

里正一脸的惊愕，叹道：“哎呀，吓死我了，看你们这态势，还以为要捉拿许郎中呢。”

里正一指许仪后，许仪后赶忙对官兵施礼，说道：“草民许仪后拜见官爷。”

士官也急忙还礼，笑道：“你就是许郎中啊，没吓着您老吧，我们都是些粗人，您可别介意，呵呵。”

许仪后说道：“官爷不必客气，需要老儿做些什么呢？”

士官说道：“你赶快帮忙准备一下，现在就得跟我们走，千万别误了朝廷的大事啊！”

村里立刻乱成了一团，帮着收拾行李，备好了马匹，给许仪后父子送行。

许仪后和灵儿父子上马，在一群官兵的引领下，出了村口，走在山间的羊肠小道上，不停地回头和村民们招手。

村民们在里正和私塾先生的带领下，送到十里长亭，和许氏父子远远地执手凝望。

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山村的夜晚，黑暗中透出一片无垠的深蓝，群星忽明忽暗地点缀着夜空，时而传出声声的犬吠，池塘里的蛙声与虫鸣演奏着美妙的乐章，渐渐的越来越轻，小村的夜漫漫的宁静了下来，辛劳一天的村民们都已进入了梦乡。

一群黑衣人突然出现了，他们一个个身手敏捷，个个挎着弯刀，用黑布蒙着面，如猴子一般地溜进了小村庄。

村庄里传出阵阵的哭声和喊叫声，时而有兵刃的交击声，凄惨的声音划破了宁静的夜。

一会的功夫，小村火光四起，哭喊声慢慢平息了，这群猴子们个个身上携带着“战利品”，消失在茫茫的夜色里。

天亮了，一队人马正在快速奔驰在繁花盛开的小路上，大人和孩子都是满脸疲惫，到了村口附近。

一行人走过一片狼藉的小村庄，不禁地停住了下来，一位老者走到一个侧倒的尸体旁边，看了看死者的伤口，摇了摇头，低声说道：“还是他们，这群倭寇干的。”

两个士兵赶忙说道：“许郎中，快走吧。”

正是官兵带着许家父子往京城赶路，看到路过村庄的情境，许仪后问道：“大人，我们日夜赶路，要是再遇上倭寇怎么办？”

官兵说道：“那也没办法，你们要赶在年关之前进京，这可是严阁老的死命令，我们把你们送到前面的驿站，就交给戚继光大人的手下了，你们也就不用怕了。”

一行人从村庄路过，又迅速离去。

许仪后和灵儿同骑一匹马，经过一夜的赶路，已经是人困马乏，无精打采。

带路的官兵指着前方，说道：“许郎中，前面就是兴化府，戚继光大人的帅帐就在平海卫的城外，您老再担待一会，马上就到了，戚大人给您接风，到了帅营，再往前，就是戚大人的卫队保护您了，您就可以安心赶路了。”

“官爷，听说兴化府不是被倭寇给占了吗？”许仪后问道。

“是啊，前年冬天（嘉靖四十一年，公元1562），倭寇有六七千人攻陷兴化府城，去年这群倭寇又从兴化府退出来了，到现在占了平海卫已经一年了，这不，巡抚谭大人（谭纶）从广东调来戚家军，来平叛来了。”

许仪后在马上摇摇晃晃，忧虑地说道：“我早年曾在平海卫城行医，这卫城全部用石块砌成，坚固高大，与莆禧城、南日水寨形成犄角之势，地势险要，是咱们闽中的门户，弃兴化府，守卫城，海上还能接应，看来这倭寇是准备在这长期待下去了。”

“昨晚的那个村子肯定就是这伙强盗洗劫的。”官兵狠狠地说道：“听说谭大人这次还调来了几路人马，在海上围攻，这回一定得把这伙倭寇灭了。”

灵儿撅着嘴问道：“戚大人那儿有车给我们坐吗？”

“小子，这一路到杭州都是大山，哪儿有车给你坐，本来能坐船去杭州的，你也看到了，现在闹倭寇，水路没法走。”官兵一边策马加鞭，一边回头，大声对灵儿答道，“等到了杭州就好了，总督大人就有马车给你坐了。”

“天皇皇，地皇皇，莫惊我家小儿郎，倭寇来，不要慌，我有戚爷会抵挡。”一首动听的歌谣从不远处的山坳里传来，同时伴着一群孩子的哭声。

灵儿从马上遥望，隐约看到一个年轻的女子，摇着折扇，唱着儿歌，哄着一群七、八岁的孩子。

“官爷，能不能歇歇脚，我要方便一下。”灵儿叫道。

“小孩子就是多事，你不怕碰到倭寇吗？”一个官兵喝道。

“求你了，官爷。吁、吁……”灵儿呼唤着，勒住了缰绳，显然，马儿也跑累了，慢慢地停了下来。