宁海县上宅村的叶宅，大门外挤满了来瞧热闹的乡亲们，只因为他们听说又有天使从京师而来。几百年才出的这么一位宰相人家，这样的热闹几乎每年都会有，原本也不算稀罕事，可谁都知道叶府马上要有喜事了，又兼之刚刚发生的劫案，这就透出了点不平常。

位极人臣的宰相都天天布衣相见，冷不丁的还能说上话，丝毫没有架子，因此瞅着那些仪仗，自诩有几分见识的乡亲们指指点点地毫不避讳，听说这位天使是圣人的什么亲戚，大伙都生出了些好奇。

叶府中堂上，新鲜出炉的两浙镇抚大使谢堂以太皇太后的口吻说了几句嘉勉抚慰的话，就将手里的制书双手捧给了叶梦鼎，后者带着留在府里的二郎叶应有恭谨地称了谢，就在堂上展开来看，那上面的字体一入眼，就让叶梦鼎吃了一惊，识字知人，这分明是妇人所书！

至于内容，早有心理准备的他不禁喟然长叹，一切都被那个小子料中了，草草扫完后面的砌词，叶梦鼎合上卷页，一转手递给了身后的老陈头，吩咐他好生收起来。

“一别经年，圣人老了啊。”他在先帝在位时就致仕回了乡，算起来上一回见到谢氏还是先帝刚即位的时候，她刚被册为太后，那已经是十年前的事了，叶梦鼎可以想见国事重压之下，这个深宫妇人的变化，没等他从感慨中回过神来，就看见身前的谢堂目瞪口呆地立在那里看着自己。

“少保这是......接了诏？”正等着对方婉拒然后将制书递回来的谢堂，眼睁睁地那封制书被叶府下人珍而重之地捧了去，有些不敢相信地语道。

“升道这话说的，难不成你想让老夫封还？”叶梦鼎叫着他的字反问，戏觑地看着他的神情变化，朝堂上下都以为自己会坚辞，可自己就是接了，想到消息传回去那些人的反应，他突然有种别样的快意。

谢堂尴尬地看着老人脸上的笑意越来越浓，突然眉眼舒展开来，堂上响起了爽朗的笑声，他和另一旁的叶应有对望了一眼，都有些不知所措，只能是“呵呵”地干笑了两声相陪。

“坐下说话。”片刻之后，叶梦鼎摇摇头止住了笑，招呼了一声。

“升道啊，老夫知你心中所想，可是你想得岔了，朝中那些人也想得岔了。你不妨思量一下，若是只想走个过场，那又何必圣人亲书，让你来跑这一趟，圣人拳拳之意，如何拒得了，更何况，老夫打赌输给了他人，这诏书，是非接不可的。”

谢堂听得半知半解，一旁作陪的叶应有也是懵懵懂懂，不过大致意思还是明白了，轻闲了这么多年，老人是打算要出山了，让他们不解的是，如果他想入朝，政事堂相公的位子是跑不掉的，甚至平章军国重事也不可能轮到王熵。至于什么打赌之说，既然老人没说，他们也不好去问。

叶梦鼎之所以同他说这几句，当然不是为了解释给他听的，而是要通过他传到太皇太后耳中，那些言外之意，他相信圣人肯定听得懂，至于别人如何想，还没放在他心上。

“小侄明白了，此来还有一事，你先看看这个，圣人有言，‘宣与不宣，全听你的，绝不可勉强’。”谢堂说完，从怀里又掏了一封文书来，熟识规制的叶梦鼎一眼就认出它的作用，与先前的那封一样，只是它封的是妇人。

一旁话都插不上的叶应有看了看自家老爷子的神色，似乎疑惑、欣喜、不解兼而有之，刚才谢堂的话颠覆了他的认知，朝堂的制书拒了也就罢了，什么叫“宣与不宣，全听你的”？

“老夫领旨，伏谢圣恩！”叶梦鼎首先站起身拱拱手，接着转头看向了叶应有说道：“去后院传个话，叫你母亲、小娘、姐妹们都到堂上来，朝廷有旨意。”

打从被人叫来就一直糊里糊涂的叶应有机械地应了一声，下了堂转过后院的路上，他才恍然，爹爹刚才说的是“叫你母亲来”，可嫡母故去已经好多年了，自己的生母也不能这么称呼，难道是.....他不由得心中一动，脚步也轻快了几分。

约摸半盏茶的功夫，叶梦鼎的那些个姬妾和所有在家中的女儿，包括还抱在襁褓中的，都被叫到了大堂上，人人眼露疑惑之色，却都知道规矩，不敢胡乱出声，各依长幼站做了几排。

“二哥儿、十三娘扶住你们的母亲，站到前头来。”叶梦鼎的话让所有的人都吃惊地抬起了头，被自己的儿女扶着越众而出的那位如夫人不敢置信地看着前方，脚步虚浮如坠云中。

等堂上准备停当，谢堂站上前来展开了那封制书，一字一句地朗声读着，当前而站的璟娘虽然猜出了怎么回事，可等着那些字句真的飘入耳中，还是犹如梦里一般，手上猛地一沉，自己的生母已经站不住了，直往地下滑。

“......淑温居质。柔靓成仪。率属紫庭。克彰于勤事。扬芬彤管。允茂于凝猷。宜命褒旌。特旨进越国夫人。佩章之叙。式峻于等彝。汤沐之封。荐疏于旋宇。兹为渥命。无忘钦承。可”