艾丽丝的小心肝也是猛的一揪，通过文咸等人的简短交谈，她猜测到赫尔墨斯号很可能出事了，却又不愿相信，赫尔墨斯号载着她从孟买出发，经星加坡、香港，再到上海，陪着她一路走来，她对这艘巨无霸战舰已经产生了一种难言的亲切感，至于这两名尉官，都是战舰上的炮长，他们的狼狈模样使艾丽丝的心一沉再沉。

艾丽丝那碧绿的眼珠子一眨不眨的直瞪过去！

一名尉官带着哭腔大叫道：“先生们，就在今夜，赫尔墨斯号被水雷攻击，炸沉江底，船上两百多名水手战士，还活着的只有二十人不到啊！呜呜呜~~”

两名英军尉官一边抹着眼泪，一边哭诉着当时的惨相，艾丽丝的最后一丝侥幸彻底破灭，她最不愿见的事发生了，那两百多名同胞命丧异域，再也不能回到祖国，而他们年轻漂亮的妻子、年迈老朽的父母和活泼可爱的孩子还翘首以待，等着他们从遥远的东方带上丰厚的战利品凯旋而归呢！

“王枫，肯定是你干的，你这个刽子手，我恨你！”艾丽丝喃喃念叨，也流下了伤心的眼泪。

文咸与阿礼国更是一屁股瘫坐在了椅子上，目光呆滞，而金能亨与辣厄尔虽然满脸都是悲哀愤怒，可是二人的眼神中，却有隐约的兴灾乐祸闪烁！

他们唯文咸马首是瞻只有一个原因，那就是英国太强了，强到美国与法国联手都仍是不敌，虽然他们拥有共同的在华利益，却不愿见到英国一家独大，赫尔墨斯号被太平军炸沉很是令人震惊，但相比之下，他们更愿意给英国人添堵！

好半天，文咸才颓然道：“是我疏忽了，太平军既然有手雷，只要稍作研究就能掌握延迟引信技术，应用到水雷上水到渠成，哎~~我早该想到的，昨日赫尔墨斯号的大炮给太平军带来了强烈威胁，以王枫的性格，必然不会善罢干休，都怪我。”

阿礼国摆了摆手：“不，文咸先生，这不是你的责任，而是王枫的行动太快，快的出乎了我们所有人的意料，这也充分证明，此人是一个极其难缠的敌手！

自一八四零年以来，赫尔墨斯号是英国皇家海军在中国被击沉的第一艘战舰，两百多名战士葬身鱼腹，也是我大英帝国远征军所遭受到的最重大伤亡，此事应上报国会，请求国会再次派出远征舰队，对太平天国施以强烈的报复！”

文咸点点头道：“国会派出远征舰队毫无疑问，但在时间上，很可能需要一到两年，在这期间，我们不能坐视王枫壮大发展，而是要对其进行迎头痛击，打掉他的嚣张气焰，甚至逮捕送上军事法庭审判，只不过，我英军在上海兵力薄弱，从香港乃至印度调兵也需要相对较长的时间，因此，得有赖于辣厄尔先生与金能亨先生的协助了。”

文咸望了向金能亨与辣厄尔，后二人虽然不满英国一家独大，却在面对不可控的威胁时与英国出奇的一致，辣厄尔不假思索道：“王枫也威胁到了法国在华利益，我们法国人愿意参与对王枫的打击。”

金能亨跟着表态：“美国政府与人民，永远与英国女王陛下站在一起！”

“好！”文咸叫了声好，便向外招了招手：“来人，把清国许大人请来！”

“是！”一名卫兵匆匆离去。

（谢谢刘灬001的打赏，谢谢~~）