敏芝二月要入宫待选，这对于徐家来说是头等重要的事。

徐正四处奔波终于在京中替长子徐茂之了一个小官职，不过他还得继续回云南，暂且调不回来。

徐正与曾绮商议，明年又是大比之年，徐松之要顾举业。便在槐树胡同那边买了一座两进的宅子，让两个儿子过去居住。曾绮倒也不想回云南了，和丈夫商量道：“这些年我总在外面，老母亲年纪也大了，还想在跟前尽点孝。再有两个儿子这边，没人拘束我也顾放心。”

徐正点头道：“也好，那你也留下吧。我在云南再呆一年，看能不能调上来。等到敏芝顺利入了宫，我就带了毓芝南下。”

曾绮却笑道：“毓芝还是让她跟着我吧。你看她也到说亲的年纪了，我时常在京中贵妇圈子里走动着，也好给她相一门合适的亲事。那云南有什么好的，蛮夷那么多，把个千金小姐也给带成了个野丫头。”

徐正向来听老婆的，便都依了她，只是叹道：“来的时候浩浩荡荡的，没想到回去的时候我却成了孤身。”

买下那座宅子后，曾绮便命人布置起来，等过完了灯节就搬进去。秦老夫人听见，倒有些不喜欢：“一家人住得好好的，你这又是闹的哪一出，难道这里谁还敢怠慢徐家人不成？”

曾绮赔笑道：“母亲这话倒过了。我有自己的打算。再有现在两个兄弟都分了家，早没我的地儿了。总不可能一直打挤下去吧。”

秦老夫人只好作罢，让人送了好几车所用家什到那边宅子里。

贺大太太知道了心里哪能乐意呢，私下里和薛太太议论：“到底是疼女儿，这都嫁出去了，还是这般的疼。家里的东西说送就送，问也不问一声。”

薛太太听见了却没表态。

“我还以为折腾两个月就将菩萨送走了，如今在京中住下了，只怕天天都要往这边跑。”贺大太太想想就头疼。

年初七这一天，范氏早就吩咐了敷春堂的叶娘子帮忙收拾四桌酒菜。可又心疼银子，处处不得不算计。席面上不能太粗陋，曾家这些太太奶奶们可是见过大世面的，戏班子已是请不起。只好花了几钱银钱去请了两个弹琵琶的，还有一个说书的女先儿。

张罗这些，范氏不免要暗地里骂一回薛愫，要是她肯大方一些拿些银子出来，也不至于这些寒酸。范氏一心想要好看，又要尽量节俭，可世上哪里有那么两全其美的事。

总算是所有的事都安排妥当了，用了晚饭后，范氏带了薛忆又去沉心堂请秦老夫人明天过来小坐。

秦老夫人喜欢热闹，再者薛家是亲戚，哪里有不给面子的一口就答应下来。正好曾绮也在跟前，范氏笑道：“好在大姑太太在这里，我就不多跑一趟了。也请大姑太太和两位小姐一道过去散散心吧。”

曾绮的眼里如今都是想着儿女们的富贵，一心想要巴结权贵，眼里哪曾有范氏之流。颇有几分瞧不上的意思。不过见自己母亲喜欢，又不好话说得太无情了，只好道：“槐树胡同那边的事多，只怕抽不出时间来。薛太太的好意心领了。”

范氏有些失落，原以为让曾绮过去坐坐，再让女儿好好的表现一番。要是女儿入了她的眼，那么和徐三公子的事也能慢慢的谋划起来。范氏满心想结成这门亲事，傍上徐家这棵大树。只是曾绮不给她面子，范氏多少有些尴尬。

不过好在贺大太太和钱氏都给足了范氏面子，早些天就应承过的。鹂**奶也喜欢，说要到场热闹热闹。

等回到敷春堂，范氏还在为曾绮的态度不满，一旁的女儿却开口了：“这事也要怪母亲没有考虑周全。这曾大姑太太可是最喜脸面又喜欢别人奉承她的人。您应该第一个就请她，年初一就给她说，说不定她会觉得你给足了她面子就答应了。今晚才说，她定是觉得没什么分量，不来也是情理之中。”

范氏嘟哝道：“她倒好大的架子。要是那徐二小姐进宫以后真的做了贵妃，只怕眼里更没别人了。从年初一，她不是忙这里就忙哪里，我也难得见着她的人。哪里还有什么机会和她说这个。”

薛忆小声道：“不过一句话的事，要说机会多的是。”

范氏心里本不痛快，可女儿如今却有责怪她的意思，范氏心里更不舒坦：“就你聪明，什么都想得到。到跟前怎么连句话也不敢说呢。这时候和我数落这些又有什么意思。我还指望你能帮着我一些，到头来竟也不中用。”

薛忆登时羞愧难当，急着想要替自己辩解，却又无处可辨。委屈的背过了身子掉眼泪。

范氏看着这样的女儿，心里乱糟糟的。薛忆这样，那曾大姑太太能瞧得上她做徐家的儿媳妇吗？

范氏此刻颇有些哀其不争，怒其不幸的意味，也不知怎的，突然就给了薛忆一巴掌，呵斥道：“没用的东西。还不快出去！”

薛忆半边脸颊火辣辣的，委屈羞辱同时涌了上来。泪水在眼眶里打转，但也强忍着不在目前面前哭泣，咬着嘴唇，福了福身子便退下了。