敏芝忙斥责说：“快别信口雌黄，什么贵妃，我哪里有那个本事，能入选就不错了。”

薛愫暗笑道：还贵妃，可真是天差万别。

上面一桌的宴席已经进行得差不多了，只几位太太在闲话。秦老夫人放下了碗箸说：“既然吃过了，让人将席面给撤了。剩余的饭菜也好打赏给下人吃。我们娘几个自在的说会儿话。”

淑苓这一桌大都吃好了，也撤下了。

等着丫鬟婆子收拾的功夫，大家到了秦老夫人的起居室。随意坐着说会儿话。

徐毓芝一向是有口无心，想到什么就说什么。后来听见她母亲议论起淑苓的婚事，徐毓芝张口就来：“每次来京城，苓妹妹都在生病，也没见她好过。她也要嫁人？”

秦老夫人皱了下眉头，心想这孩子怎么说话的，不过脸上却挂着笑容，慈爱的说道：“女孩子哪里有不嫁人的。再说你妹妹的身体还没那么不堪，天气暖和些就好了。”

毓芝又继续说：“那户人家也真想得开，敢娶一位药罐子回去。以后还要生儿育女呢，苓妹妹身子这么弱，又怎么经得住！”

薛太太的脸色都变了，曾绮察觉到有些异样，忙给毓芝递眼色，示意她别说了。敏芝又拿出姐姐的架子斥责道：“你不说话没人当你是哑巴。”

毓芝这才乖乖的闭了嘴。

淑苓坐在那里却很不是滋味，加上天色不早，心想倒是个借口，起身告辞说：“还要再吃一次药，我就回抱月轩了。”

秦老夫人如今最担忧她的身体，便点头道：“也好，不多留你了。等你大好了再和姐妹们玩吧。”

薛愫见淑苓要走，她可应付不了徐家人，也起身说：“苓姐姐身上不好，我送她回抱月轩吧。”

长辈们也没什么意见。

薛愫拉着淑苓就出了这边的屋子。闻莺和流苏俩在前面打着灯笼。花厅里的宴席还在。她们出了沉心堂。

刚才毓芝的话还回荡在淑苓耳边，令她很不舒服。本来就对这桩婚姻不满意，没想到被只比她大了一个月不到的表姐奚落，心下哪能开心呢。淑苓病弱，身上的衣服裹了不少。可总难觉得暖和。

加上那些话，心里更是一片冰凉，想着想着，一行热泪就滚落了出来。好在夜色掩盖了她的情绪，饶是走在她身旁的人也察觉不到她的异样。

“苓姐姐，你别太往心里去了。这个新来的姐妹本就是这样的人。你要看开些才好。这样对身体才有帮助。”

一阵冷风吹来，淑苓咳嗽了好些声。流苏打着灯笼不方便，薛愫便替她捶了好一会儿，直到她渐渐平息下来，才淌着眼泪说：“罢了。她的话虽然刺耳，但却是事实。谁知道我将来怎样，会不会短命。或许明儿就死呢，这样也不用嫁过去了。”

当下其余三人大骇，流苏也劝：“小姐想这个做什么，块别胡思乱想的。薛二小姐说得很对，你要看开些才成！”

淑苓叹道：“或许只有如此，我才能解脱吧。”

“姐姐！”薛愫的声音带着几分哭腔。

淑苓又苦笑道：“是的，我不该说这些丧气话。走到这一步也不能退缩了。不然我不就成了曾家的罪人了。大家快别提了。”她见有灯笼过来了，要是旁人听见了这些只怕又会在这个家里掀起一阵风浪。最后还会怪罪到她身上。

薛愫将淑苓送到了抱月轩，瞅着她的状态有些不好，留下来和她开解了半天。

淑苓感念着她：“多谢你处处替我想着，也不枉往日我们交好一场。等到我硬朗了再上白水庵去找妙真打趣。”

“还打趣她呢，我见她倒是个实诚的人，听说你不好，还给你求平安符。”

淑苓道：“是呢，她是个好人。”

薛愫道：“那我先回去了。苓姐姐，你放心，不管什么时候我都在站在你这一边的。”

淑苓感激的看着薛愫，从她的眼中看见了坚定。虚弱一笑，拉着她的手说了声：“谢谢！”

薛愫这才和闻莺告辞了。

等到她回到敷春堂时，只听得上面的屋子欢声笑语的。心想又添了几个人该她们热闹。她也不去打扰她们，不会再像前世，像个傻子一样被人牵着鼻子走。

“小姐回来呢？”迎接她的是海棠和青柳。

薛愫点点头，问道：“晚霞呢？”

青柳答：“晚霞姐姐今天喝了几杯酒，醉了。”

薛愫皱眉道：“她跟着高兴什么。”

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