第二日，薛恒回来得依旧比平常晚一些。

薛愫正在姑母房里也不好和他计较，回头他又被姑父叫走了，回来薛恒告知薛愫，明天要同姑父和几个表哥去临阳伯家赴宴。

薛愫听说倒也高兴，心想姑父肯带上他，自然是瞧得上他。忙忙的替他张罗了起来，出门的穿戴都让听雪去准备了，又教给他许多话。

薛恒心下觉得不耐烦，但姐姐的教诲他不能违逆。末了，又说：“姐姐，请再给我一点钱吧？”

薛愫有些纳闷问道：“才给了你五两银子，这才几天的时间，怎么就没呢？就是你要置办笔墨纸砚也花不了那么多？”

薛恒的目光有些躲闪不定，抿了抿嘴说道：“后儿不是鸣二哥哥的生日么，我得备点贺礼表示一下吧。”

薛愫道：“也好，你们兄弟俩感情好。又麻烦人家那么多次，是该表示一下。”便给了薛恒二两银子，薛恒欢欢喜喜的接了过来，又笑说：“等我有钱了就给姐姐爱你喜欢的东西。”

薛愫轻抿嘴唇笑了笑，拍拍他的肩膀说：“你现在安心读书，以后再孝敬我吧。”

薛愫想到曾鸣的生日不能不表示，斟酌一回，将昔日里做的两件针线收拾好了，遣了晚霞送到那边去。

绿意见薛二小姐送了礼，先替曾鸣谢过了，又留晚霞用茶。

“难为薛二小姐想着，回头让二爷去敷春堂道谢。”

晚霞摆手道：“小姐说不用了。”

绿意又极力热情的招呼晚霞，心想这薛家二小姐还真是太客气了。看这光景也难怪那位会觉得薛二小姐在躲着他，心里不高兴呢。

过了一日，便是曾鸣十七岁的生辰。两房长辈、兄弟姐妹都有礼相送。一早，曾鸣去沉心堂给秦老夫人问了安，又到大房那边挨处行礼道谢。

回到明晖堂后，又在薛太太房里说笑一阵，便说要去给舅母并两位妹妹致谢。还没走出明晖堂的院子，只见范氏并薛家姐妹过来了。

好些天没有见着薛愫，曾鸣的目光有些痴痴的。薛愫却装作不知，拉了薛忆往姑母房里而去。

“怎么不见苓姐姐？”

薛太太道：“你苓姐姐过会儿才来。”

不多时淑荃和鹂**奶过来了。大家坐着说了一会儿话。曾鸣悄悄的拉了拉薛愫的衣角，低声说道：“妹妹，我有话和你说。你随我来！”

薛愫却是明朗一笑：“鸣二哥哥有什么就在这里说也无妨。”

薛愫这一声可不小，屋里人所有的目光都向他们聚来，曾鸣脸上讪讪的，很有几分尴尬。后来还是鹂**奶和薛愫笑道：“想必是鸣兄弟有什么话不好当着我们面说，薛二妹妹就去吧。”

薛愫倒也不好意思起来，想着今天是他的好日子，她也无法当着众人的面给曾鸣难堪，想了想便和曾鸣低声说：“那我们去外面说。”

曾鸣见薛愫允准，倒重新欢喜起来，两人一前一后的出了门。

这里鹂**奶和薛太太打趣道：“我们这位鸣二爷倒有些意思。”

贺大太太瞅着两人的光景，嘴角噙笑和薛太太低声道：“不会是鸣哥儿看上了你们家的愫姐儿吧？”