淑苓的病一直有大夫调理，不过薛太太为了这个却操碎了心。只希望她能快些好起来，对于沈家对这门亲事起的波澜，曾家人是一点也不知晓。

十月初三立冬，但沈家只说了立冬后，并没定下是哪一天。所以过了初三以后，薛太太天天都在筹备，本来和曾谱说好，到时候让他坐镇，大家好商议。

曾谱却说：“来是的女眷，我出面不大好。你们婆媳料理了就成。有信了告诉我一声。”

就这样一直捱到了十月十四这一日，侯夫人和张夫人坐了轿子，并让两位自己的陪房心腹一道上了曾家。

薛太太得了信，忙忙的到垂花门候着。等到他们的车轿落下，鹄大奶奶忙上前替打轿帘。

侯夫人弯着身子，跨了出来，薛太太倒先几步上前迎接着，满脸堆笑道：“侯夫人里面请。”

侯夫人倒也端着几分笑意，鹄大奶奶要搀侯夫人，侯夫人却始终没有伸手过去，直到后面的陪房赶来，侯夫人才扶了她。薛太太领着路，往明晖堂而去。

明晖堂这边贺大太太、钱氏、鹂**奶也都相继过来给二房坐镇。甚至连范氏也到了。

薛太太和鹄大奶奶迎着侯夫人进了明晖堂，请了侯夫人上坐。这时候就有小丫鬟去通知沉心堂那边的秦老夫人，秦老夫人听闻也匆匆了赶了来。大家彼此见了礼。

坐定之后，侯夫人这才开了口：“本来说一过了立冬，初五、初六就上门来。哪知临时有事耽搁了，今天才抽了空过来。”心想的却是，要不是这场较量中她落败，哪里会上门来定日子，早就过来退亲了。说来她到底还是拗不过那爷俩，刚开始太夫人还坚持退婚来着，没想到也中途变了节，娘娘那里虽然是支持退亲，不过后来被赵王爷一说哪知也突然改了口，到头来就她成了一个恶人。

侯夫人此刻脸上虽然有笑容，心里却极不舒坦，好不容易等到太夫人那里松了口，没想到却是白忙活一场。她中意兄弟家的芳菲，可几方势力让她不得不服软。儿子既然坚持要娶，或许儿子心中很中意淑苓，她又是那么的宠溺儿子，娶一个他心满意足的也成。

坐了半屋子的人，明晖堂平时服侍的丫鬟们忙来忙去，帮着送茶，递点心，来回传话。

秦老夫人头一句就问：“太夫人还好吗？”

侯夫人笑答：“还好，只是她年事高，行动不便，不然也跟着来了。”

这边屋子的人开始议论着关于沈锐和淑苓的亲事。抱月轩里淑苓才用了药，坐在烧得滚热的炕上和薛愫对弈。

薛愫见淑苓的心思不在眼见的棋子上，笑着将棋盘一推说道：“我看还是别下了，苓姐姐眼下如何能静得下心。”

“我必须得静下心来，不去想别的事。”说着已经将薛愫的一个角给围住了。

薛愫道：“苓姐姐就是太看重眼前，忘了更大的局面了。”