到了四月二十四这一日，两房的人俱来给薛太太道贺。

薛太太穿一身绯色大云缎瑞鹊衔花的宽袖褙子，下着沉香色的潞绸挑线裙子。梳着蝶鬓髻，两根白玉的簪横贯，前面是金绞丝灯笼簪一对，旁边簪了一朵点翠花，花朵上攒了六颗莲米大小的南珠。

薛太太仪容端庄的坐在铺了芙蓉簟的炕上，下面站着前来贺寿的儿孙们。又吩咐着玉针和碧月下赏钱。

薛愫和淑苓两个则在西面的厢房里坐着说话。

等到拜完了寿，鹄大奶奶和钱氏过来请薛太太去绮花阁看戏。

这里淑苓挽了薛愫的手说：“妹妹，我们也去凑一回热闹。”来到了这边正厅，正好薛太太也还未出门。

薛太太见了她们姐妹倒笑了：“你们两个平时要不是忙着生病，要不就是忙着绣花。今儿天气好，也跟着乐一乐。就别管我了。”说着便伸手出去，鹄大奶奶见状，忙上前扶了。

淑苓笑道：“哪里有忙着生病的，我才巴不得健健康康的，太太看着也喜欢。”

众人一路欢笑着出了明晖堂，范氏和薛忆母女俩走在最末。范氏和二房里的华姨娘倒是说说笑笑的，薛忆则一脸拘谨的样子，连身边的丫鬟也不顾，施施然的走着。

从鹄大奶奶的屋子外穿过，过了一座罩楼，就是花园了。大家从月洞们进去，从抄手游廊往左行驶，渐渐的已经听到了丝竹声。秦老夫人和贺大太太早已到了绮花阁。

薛太太及至跟前，向秦老夫人行了礼。

秦老夫人笑道：“今天是你的好日子，就不用在我这里立规矩，高乐去吧。让鹄哥儿媳妇伺候你。”

薛太太笑道：“那我就领老夫人的情了。老夫人也要玩得高兴。”

那边早就设好了薛太太的席位。范氏坐在薛太太的左手边，右手边是淑苓。薛愫则坐在淑苓后面。薛愫旁边是薛忆。秦老夫人则由贺大太太相陪。

当下捧了戏本来给薛太太，薛太太却捧给了秦老夫人，让秦老夫人先点。秦老夫人却推说：“今天你点击出好的我们听听。”

薛太太推让不过，便先点了两出热闹的戏文，接着又请秦老夫人，秦老夫人只点了一出，又给了贺大太太等相继点过，就要鸣锣开戏了。

这似曾相识的情景，对于薛愫来说过了好些年，如今一幕幕再次重演，让薛愫觉得这也好像是一幕戏，只不过她是最不幸的那一个，早就翻到了结局。

薛愫没有看戏的心情，拼命的回忆在这场寿宴上发生过什么事，只是相隔得太久远，她已不大能记清。

戏才开始没多久，就见柳氏走了来说：“太太，沈家的侯夫人和大姑娘过来了。”

柳氏的声音不大，不过薛愫本没留心戏文倒被她听了个一清二楚，心里暗惊，沈家人就要来了么。想起沈家大姑娘，薛愫微微的蹙了眉，那是一个聒噪的人。当年发生过的一件事她在这一刻总算记了起来。