伙计大吃一惊，离开座位，退后数步，低头就拜，店家给他们送酒食，站在那边门口，却是说：“这部书连我都知道，回回为它吵架，原价买？胡小乐，你用它坑多少人？”他回头给李虎说：“什么原价买？你别理他，他想糊弄你，说不定你十两买走，过后觉得用不着，回来退，只还你五两。”

书店那伙计尴尬极了。

李虎连忙说：“今天卖石虎，我答应他要他一部书的。”

店家说：“我记得这部书原价一百多两。你要是照买，他不是坑你？你那石虎我知道，卖给包先生也不过八十两。有时候守信是好，也不能掉话里。”

李虎请他也坐，反正晚上没人，就一起吃饭。

他就坐了，仍是忿忿不平看着书店那伙计。

伙计低着头说：“我每次都想把它卖掉，免得还包先生钱，没想赚钱。第一次我卖一百二十两，到了第二次呢，我不就卖六十了吗？要不是越买越便宜，怎么回回都有人要呢，你也不能这么说我。你家开馆子，够吃够喝的，你知道我们这些人家，沾不着吃喝，现在都啥样的吗？”

李虎说：“好啦，好啦，就十五两。快来坐吧。”伙计说：“今天我就得说清楚，你要是给我十五两，我就跟你干了，我把钱给我哥我嫂，我就把包先生的事辞了，他现在还给我按角钱算，卖了书才分润一点儿，我早就干够了……我要给你卖石头，我嘴起码比他会说。”他一扭头，狗栗子就中枪了。

店家没好气地说：“你辞了包先生的事儿？你也就会说，认俩字，干活你又不行。”

他压低声音说：“再说了。包先生有头脸，你辞了，别人咋用你？这街坊谁敢用你，用了你，咋见包先生面儿。”

伙计给他摆道理说：“你看呀。原先书店的账房辞了吧？回乡下了。原先还有个伙计吧，现在呢？我一个，啥都干，卖书，整帐，收钱，末了错个一文半文的，他也让我摊，我是拿角角钱哦。我卖一部书，他赚十两，他分给我十文。这个月我给他赚一千多两，他给我一千二百文，不知道现在物价咋的，说我早上有天来店晚，又扣我五十文。掌柜的，你现在烧饼多少钱一个？”

店家叹气。

过会儿，店家说：“包先生是读书人，他自己来不了，还在给刘二公子帮忙……家里还有那么多的地，有个绸缎行，听说就要受举荐，出来做官。是该你涨涨报酬。你跟他提过没有？我要一个月能赚一千多两，说啥也得给你十两、二十两，让你顾着家。”

李虎感兴趣了，问他：“帐是你在算？你读过书？”

伙计点了点头。

店家笑道：“他读过。他就是父亲不在了，供不起他读，他老来包先生店里，就自告奋勇做了伙计。我们用不了他，你可以用，回你家易县，他跟去，谁知道？”

李虎犹豫了一下，说：“也好。但是你要与包先生说实情，不能骗他，我先回去，你呢，也让他找到人再说。我那边，石场还没开起来呢。等我开起来，正好包先生也找到人替你，你再跟我去。”

夜里散了。

狗栗子也不敢说啥，就琢磨这几何，问李虎：“这奇书你看得懂吗？”

他是想说李虎不值。

李虎却点了点头，回答他：“看得懂，看不懂我也不说要了，你以为我真是掉自己话里，出不来呀。”

狗栗子震惊说：“真看得懂？”

李虎说：“没错。这是我们东夏的书，自然有东夏人看得懂。”

他想了一下说：“本来，我是想送给那位工匠老人。怕他是看不懂。我不如告诉他，我得了一份奇书……琢磨点道理，问问他琢磨的这点道理对不对？你说呢。杨立。然后我就给他看一页，再藏藏掖掖着，你说我能不能勾引起他的兴致，然后他就去易县去找咱们？”

狗栗子白了他一句：“你做梦吧。对他来说，他动不动都老了。还会因为想弄懂，去易县找咱？”

李虎有点拿不准了。

但他还是要这么干，第二天一早，与狗栗子一起大街上买了些要捎回家的东西，还给老工匠买了一罐蜂蜜，都说蜂蜜治肺，而石材场容易吸石粉。不过，他没有直接带着蜂蜜去见老工匠，而是从里头挑出一张与形状有关的，容易理解的书页，带上才去。去了。狗栗子在外头等着他……

这回狗栗子看准了，李虎走出来，有点怅然。

过了一会儿，他走到狗栗子身边，说：“老人家果然是你说的那样，说自己老了，学不懂……不过我们说话间，他告诉我，他们这里缺人，他也想收个徒弟，你说你来咋样？来学？”说到这里，李虎先否决了，说：“你不行。你没耐心，回村我找一个去，把他送来学学，最好识字的。”

狗栗子挠头笑笑，推荐说：“你那哥。燕燕大伯家老二，他读过私塾。”

与他关系不咋样。

他读过书？

哦。好像是，自己在床上躺着的时候，好像听他说自己的书值钱。

对。

这么说，多多少少看懂点儿。

李虎重新把他这哥给考虑一回，决定回家之后，好好问问。

他提醒狗栗子：“走。回家吧。咱们现在有马有骡子有车，要是走得快，夜晚说不定就给到家了。”rg