乡下人通常不吃午饭，早晚两顿，挨黑就睡，李虎却是三顿，眼看这日头过午，顿时就想到吃。
他自己没钱，燕儿带的钱袋也几乎空了，不好意思说想吃饭，走来走去，见那些游牧人死的死，跑得跑，肉被人哄抢拿走，也是休想……不由叹了口气，一扭头，几匹游牧人的马被人逮了，却捋不住，其中一匹马一跳多高，不由左右看看，燕儿生怕他惹事，跑得飞快到他身边，二话不说别住他一只胳膊。
狗栗子也来了。
他眼馋马，只是王亭长早把马贱卖给出力大的村了，卖的钱好补偿给死了的人。
狗栗子也只能眼馋。那个村的人却够呛了，这马拉拉不走，弄弄不住，甚至他们还有一种心虚，害怕游牧人死了人，他们的人突来一大批来集市上，结果集市散了，他们还在，是越发地着急。时不时还扭过头，大吼：“你们让让。让让。再弄不住……捅死拉走。回家吃肉。”
一说吃肉，燕儿分明听到李虎肚子咕噜一声。
她笑眯眯着，从李虎的肚子看向李虎的脸……李虎见她识破了，生怕她非要给自己买吃的，大声喊道：“我替你们捋这马吧，但是你们得给我们几个卖顿午饭吃。”其实说这话他听不好意思的。
那村的后生调头看了李虎一眼，“咦”一声：“俺们这多人都弄不下。你制得住它。开啥玩笑？”
狗栗子和燕儿觉得他行，也认为不能白捋，燕儿还说：“要是治不了这马，饭还在你们那儿呀。”
众人想想也是，眼看实在弄不住，就让出一个散圈，一边避免马跑，一边说：“那你来吧。”
李虎二话不说到那马跟前，挠马脖子几下，把马笼头整整，就说：“我还以为是啥烈马呢。马笼头窝绳了，卡得难受，你们又不能让它放松，光知道拽。”他交出缰绳说：“好了。饭请上，你们牵着走吧。”
那马立刻就消停了，打着响鼻，还去磨蹭李虎。
一群大老爷们全傻眼了。
李虎说：“牵着走吧。这马是母马，温顺得很？不信。”他打个口哨，轻声喝道：“卧下。”马前蹄一弯，卧倒了。他又打个口哨，要求说：“站起来。”马起来了。
片刻之后，大饼，咸菜还有从游牧人那里抢来的一大块后腰肉送来了。
五个少年围着木驾车，舔着手指头下嘴。
天呐。
这都是肉呀。
过年吃得上吗？过年也难吃上呀。
燕儿说：“李虎。你是有福的人。一来，大家就吃上狗肉了，这才隔一天，又吃上牛肉了。”
李虎说：“这是骆驼肉。”
好大一块后臀，按理说众人还是能吃完，但他们不舍得吃完，用菜刀剁下来一大半，再分了四分带回家。
李虎心里酸酸的。
他忽然想起阿爸说的自己虽然民间长大，却从未缺过钱，也从来不用去考虑蜜蜂没吃饱，狄驼要吃饭……但这似乎是普通人的常识，见了肉，舔着手指头，却先分出来给家里的人带回去些。
吃完饭，他们兴奋地回家，走到半路，听说游牧人上来了，路上堵人，抓人，就一下子紧张了。他们没怪李虎闯祸，李虎也在努力分辩，说出了这么大的事儿，游牧人不敢杀人，抓人顶多是想和县里谈条件的。但他们还是紧张，和一些赶完集的人一起进退，傍晚了才又往家走，到了家才知道虚惊一场，那消息不定真不真。到家，天已经黑了，燕儿的娘和好些人就都站在村口。
他们一进村，人就围上来了说：“听说集市上打群架，死了好几个人？可不担心你们，都让村里的人去找你们了，没找到，才刚回来。”
狗栗子大声说：“有李虎呢，不会有事呢。”
一个少年想炫耀，大声说：“打架是为啥打架你们知~不知。”
挨狗栗子一脚，他转弯了，说：“我们都不知道。”
燕儿他娘把燕儿和李虎接回家，掌上灯，笑眯眯看着面前的少男、少女。今天李虎赶集走了之后，村里的人总要说点什么，这会儿燕儿他娘再细细看看，李虎怎么看都能配上自家姑娘，就是不知底细，便先微笑，等着坐下来，再细细问些话。燕儿的嫂子拿来吃的。刚刚围着坐下，燕儿就绷着脸说：“娘。嫂子。你们管不管。李虎我管不住了。集上的事儿，就是他闹出来的。”
李虎心虚，连忙把头低下去，也不分辨，也不吭声。
燕儿她娘却是笑了：“人家打架，咋来着咱阿虎了呢。不听你的，你也不能这么说。”燕儿把盐拿出来，把肉拿出来，然后把夏盐的袋子一打打开，问他俩：“你们给我多少钱？能买怎么多盐吗？”紧接着，她又把肉一放，问：“你们吃过骆驼肉吗？”说着，说着，这反倒不像是告状，而是在炫耀。
她嫂子也笑了，说：“李虎读过书，会讲价，对吧？”
燕儿一指头点上李虎脑门，教训说：“你自己说说，你还惹事不？我说，咱娘，咱嫂子还不信。你自己说。”
李虎没敢吭声。
她指头软，点上凉凉的，又不少点啥，干嘛老实交代？
燕儿也不说了。
气呼呼地坐下去，发现她娘和她嫂嫂看怪物一样看着的不是李虎，而是她，就又“扑哧”一声笑出来，大声说：“明天写信给俺哥。让他回来接李虎走。李虎能帮他呢。”
燕儿他娘不自觉和燕儿他嫂交换个眼神。
这误会说不清。
少男少女一起赶集，牵手了没？亲嘴了没？回来自家闺女都点着人脑袋，还说让李虎去帮他哥？
两人不好问这些话，但眼神里全带了出来。
还是燕儿他嫂先说：“吃饭吧。燕儿今年十四，李虎你多大，说真实的年龄。”
李虎低声说：“十四。我没骗你们。”