嗒嗒儿虎大声抗议：“我怎么样？和他们有什么关系？你。军阀。”

狄阿鸟冷笑说：“军阀不军阀咱不说。就说你。你阿伯和你养父管不了你，他们把性命坠在你身上，一丝不苟照料你，凡事规劝你，教导你，你却不服他们的管教。你说阿爸军阀，你有什么资格说阿爸军阀？你呢？就只会反过来说阿爸是军阀？再给你说一遍，他们虽然没有生养你，却在身边照料你，是你的长辈，你不能让他们为难，你也不能让他们觉得给我没法交代的，知道吗？”

屋子里一下静静的。

嗒嗒儿虎顶不住，当场哭了。

狄阿鸟却不放过，说：“别以为我不知道。”他盯着嗒嗒儿虎，又冷冷地问：“你在学堂横着走是怎么回事儿？”

嗒嗒儿虎哭着说：“我没有横着走，都是你教我的，你说不想受欺负，就那啥啥，不是你教我的吗？”

狄阿鸟大怒：“你来学堂时年龄小，阿爸怕你受欺负，但不是让你横行霸道的。”

嗒嗒儿虎分辨说：“我没有横行霸道。我在用你教我的权谋之术，还不让我告诉别人，反正也没有外人，我就……是你说的，对什么样的人应该拉拢，对什么样的人应该哄骗，对什么的人应该勾连，还要平衡好关系……我都按照你说的做的，你别不承认，反过来说我横行霸道。”

他把肉一放，跑到屋里拽出来一个木棋盘，哗啦一抖，棋子跑了一地。

熊熙来捡起来一个，一看，正面写着一个学生的名字，背后写着“交好”两个字，当时手指一抖，任棋子脱落，心道：“原来他在背后教孩子帝王之道，怪不得这孩子在学堂里成了气候。”

然而，他心里并不是反对，只是一阵一阵的冷汗：“看来阿虎被他倾注的心血不一般呀。”

狄阿鸟大没面子，咳嗽一声，分辨说：“阿虎。我教你的不是权谋之术，权谋之术是你自己起的名。阿爸教你的是什么？不是，阿爸教你的是万人敌，与兵法一样。权谋之术？阿爸堂堂正正，自己都不屑学，自然也不会教你。阿爸教你这些，是阿爸想让你在复杂的学堂生存，不是让你胡作非为的，不是让你纵横开阖，称王称霸，无法无天……在学堂称霸，那是没见过世面的小孩子玩的。”

熊熙来屏息而言：“主公。他倒没有劣迹。他这个孩子头来的也不容易，去年你不是给我写过一封信吗？就在那封信来到之前，他制止一个十三岁的坏孩子侵害少女，打了架，那坏孩子手上都戴着拳扣，两个人打得跟血人一样，还好是李虎赢了，脸都被敲得肿半个月下不去，却是一股劲把那大孩子吓住。我不知道孩子给你讲过没有，这孩子胸中有股气，肖大王，悍气。”

狄阿鸟心疼地望了嗒嗒儿虎一眼。

他倒不觉自己身上有什么悍气，只是反问：“什么叫劣迹？还会有什么叫劣迹？有没有赶走过先生？有没有带着孩子去周围的饭铺吃饭不给钱？有没有做一些不考虑后果的事儿？”他谆谆教导说：“你阿爸上学的时候也曾混蛋过，但是没有一刻不在想呀，孩子打架，大人就得打仗，我要欺负其它孩子，你阿爷是不是很难办……换言之，如果你阿爸是个普通人呢？你还能这样呼风唤雨？”

嗒嗒儿虎揩了一下眼泪，说：“我没有。我就是想让那些大孩子，贵族家的孩子不欺负人。赶先生。那是那先生坏得很。我也没吃饭不给钱，是我自己的钱，我只是不想让他们知道是我拿钱请他们吃饭。”

钻冰豹子知道狄阿鸟一路道听途说，这才当着先生、养父的面教训儿子，连忙说：“好啦。好啦。阿虎说清楚就行了。”

狄阿鸟问：“好。那今天的事儿呢？”

熊熙来连忙说：“今天什么事儿？卖黄瓜，要开种子铺的事儿，这个事儿更不怪他，你也不想我女儿都在，怎么由他生事呢？是另有隐情呀，学堂里分来个先生，这先生也就十七、八岁，身子弱，老被学生欺负，李虎就不干，制止了两回，他就和阿虎成了朋友，平辈论交。他是学农林牧副的，半个兽医，半个庄稼人，老想试验种田，配种，这毕竟不是学堂主业，他多次让我支钱由着他干，我就不肯。阿虎是在给他想办法，叫上学生在温泉旁边种菜，贵生也帮他们搭棚子，烧地道……今年眼看着开春，黄瓜熟了一地，阿虎就要卖掉，还要从东夏进种子卖，挣钱给他阿师用。”

狄阿鸟道歉说：“阿虎。吃肉吧。是阿爸有错，没问青红皂白，只觉得你做事不考虑后果。外面那个汉子还没走吧。你要知道他是在街面上混的，你今天出他那么大的丑，事后很危险。”

嗒嗒儿虎硬声说：“危险怕什么？！儿子要做马前卒，要敢为天下先，能怕他一个无赖报复么？”

狄阿鸟愕然，愣了一愣，转而笑了，反问熊熙来：“夫子。你可知道？他被你抱走之后，回到家除了记得他还没长大，就只记得马前卒仨字……自小念到大，给人说，跑马前的兵最厉害。”

熊熙来也愣了。

他已经记不清自己何时说到“马前卒”三个字了，只是听得一酸，热泪盈眶。陡然之间，他转过脸来，再一次看着嗒嗒儿虎，一直以来，他虽然疼爱嗒嗒儿虎，管教之，约束之，却从来也不曾在这个孩子身上寄托自己的政治理想，只是知道，自己什么时候赢得狄阿鸟的信任，好为朝廷出力。

这一刻，他突然有一个可怕的逻辑：东夏王英明神武，却又如此重视自己的幼子，让他隐匿身份入学，品尝民家疾苦，让他本色不改，撕吃肉嚼烂骨头，教他政治，教他武艺，教他爱惜生活，不许他有丁点儿的恃强凌弱，接下来便是身边的嗒嗒儿虎，他就会完好地继承东夏，成就一代王业，又是上马杀敌，下马治国的一代明君。

如果自己好好尽到自己的职责，岂不是一代帝王之师？

但他死死摁住这个念头。

高官厚禄，金钱美色他都能抵御住，但是一代帝王师呢，通过一代帝王，达成自己治国的政治理想呢？

我不能这样想。

这是更可怕的贪欲呀。

他咬死牙关，好像抵御住了，见狄阿鸟把注意力放到自己身上，生怕表情不自然，脱口就说：“阿虎的学业不是问题。他启蒙得早，身边有良师，更不缺书籍，学习也刻苦，说是学堂第一也不为过。只是怕得反映给你，他有一个缺点，好杂学，不喜经典，比方说跟着那先生跑去种种黄瓜啥的，更是不肯背四书五经，老认为听人讲讲经义内容就够了。而且，而且……观点怪诞。”

狄阿鸟点了点头，说：“我的孩子又不是去做博士，通其大略比死背硬记要好。熊夫子你是博学之士，不妨每日抽出时间给他讲一讲经史，教他明白历代之得失。如果他学业进展得快，回去之后，我再物色名师，一一给你送来。孩子嘛。听经典史传如听故事，接受得也快。”

说完，他又看向嗒嗒儿虎，淡淡地问：“阿爸小时候想知道什么，自己要去找典籍，你风月阿爷才懒得一句一句给我讲内容呢，所以要知道珍惜呀。今天阿爸冤枉了你，就带你去打猎吧？”