漫天的乌云压着旷野，天色虽然未至傍晚，但是却已经昏沉一片，虽是盛夏时节，但不知怎么，今日的天日透着一丝不同寻常的燥热。

在蓬壶城连通以南火燎镇的一个荒凉古道上，仍然有着三两个行人在匆匆忙忙的赶路，他们抬头望了望天，眼看就要降下一场瓢泼大雨来，倘若不及时找个方向避雨，恐怕得淋成个落汤鸡了。

古道旁，一个简陋低矮的房屋外，搭着遮蔽风雨用的油皮棚，棚底下摆放着三两张木桌，一个模样干瘦，穿着粗布衣衫的店小二正在慵懒地擦着桌子。

这店中一共只有两口人，店主姓林，原本是四年前在蓬壶城中开药材铺的，结果由于城中的药材生意被余家给垄断了，接连击垮了几大家族之后，在蓬壶城中一家独大，林老汉觉得生意做不下去，便雇了一个小厮，在这南来北往的荒凉之地做些茶水生意，勉强能够挣点小钱。

店小二擦完了一张桌子，便无精打采地坐了下来，口中絮絮叨叨地说道：“林叔，你看这天色好像马上就得下雨了，今日看来是没什么客人了，不如我们趁早收摊，免得一会大雨来了，倒有些不方便了。”

林老汉看着他一副有气无力的模样，心头的火气腾地一下就窜了上来，扯过一根竹棍在桌上狠狠一敲，惊得店小二弹了起来，赶紧连声道：“不忙不忙，天色还早天色还早，林叔，我这就洗茶壶去。”

林老汉轻呸了一声道：“雇了你这个好吃懒做的东西，终日只知道吃了睡睡了吃，身上也不见长点肉，连个饭桶都顶不上了。”

店小二似乎知道他的脾气，也不敢顶嘴，只是诺诺连声，一面用力地擦着桌子，一面把绿豆大小的眼睛往外边瞥，忽然见到远方走来了三个身影，当下嘿嘿一笑道：“林叔，你看，还真来了三个客人，看外边这天气他们今晚应该是走不了，得在我们这留宿了。”

林老汉一见有顾客上门，立即喜笑颜开了起来，忙道：“赶紧把茶水备好了，等会好生招待客人，我去收拾收拾空房。”

店小二点了点头，冲着门外的三人一阵吆喝道：“三位客人，来来来这边请了，小店有上好的茶水招待。”

来的三人都是五大三粗的汉子，听见店小二吆喝，他们也是赶紧走上前来，应和道：“喝茶水忒淡了些，有没有什么好酒好肉给三位大爷呈上点，另外去收拾三间房，今个我们兄弟三人要在此处过夜。”

店小二眉开眼笑地道：“好勒，我这就给大爷准备好酒好肉，少坐片刻，三位大爷少坐片刻！”

三人见店小二走了，当即一面喝着粗淡的茶水，一面开口说起了闲话。

“大哥，我们的那批新货当真不卖给苏家了？他们可是我们的老东家了，想当年我们最困难的那些日子承蒙着苏老爷子的照顾才度过难关的，如今说变卦就变卦，道义上有些说不过去啊！”

“三弟，不是大哥我无情无义，这三年来蓬壶城是个什么情况你我一清二楚，余家收购药材的价格如今整整比苏家高上一成，这是摆明要把他们往死里逼啊，我们这些小本经营的，无非是赚一些蝇头小利罢了，已经在苏家做了三年的赔本买卖了，如今该还的情也还得差不多了。”

“三弟，大哥说得没错，这三年苏家的情况你我是一清二楚，整个江河日下，原本的药铺如今已经被余家鲸吞蚕食掉了五分之四，如今也就守着苏府外边的那两条街了，苏老爷的身体听说是越来越差了，有时候还经常夜里呕血。还有，苏家的七位小姐虽说已经嫁了五位，但是没有一位嫁了个好婆家，特别是苏家的七小姐，一个如花似玉的姑娘如今整个变成了傻子，真是家门不幸，凄惨啊！”

店小二见三人聊得欢，把两大碗热气腾腾的肉块端上去之后，忍不住插了一句嘴道：“我看这蓬壶城再过几年，恐怕就是余家的天下了，听说苏家要不是和地王阁有些私情，早就被余家给斗跨了！”

唤作大哥的汉子撕下一块肉来，纳闷地问道：“小二，你这话说得有些不对吧，虽然余家近年来势力渐渐变大了，但是顶了天也只能和地王阁并驾齐驱，怎么能和将军府媲美呢？”

小二四下看了一眼，走到三人身前压低了声音道：“你们是不知道，我的表妹是专门伺候余家四小姐的，听她说，余家最近气焰嚣张，连将军府都忌它三分的原因就是，余家闭关的两位老祖宗，出关之后实力都突破到了化形阶，啧啧啧，两位化形阶的高手坐镇啊，蓬壶城那个势力还能和他们叫板，那不是找死吗！”

二哥咽下了一口唾沫道：“小二，你这消息准确吗？我们兄弟三人怎么从来没有听说啊？”

店小二拈了一块瘦肉，三人皆给他让了个位置，让他坐下边吃边说。