然儿见李爷爷陪着他们闲聊，便提着篮子来到李顺家的厨房。果然，顺婶子和成婶子正在忙活着做菜。然儿把篮子里的鸡蛋拿出来，对两位婶子说：

“这些鸡蛋能用上多少就尽量用吧，还缺什么不，我到小铺买去。”

“然儿真是，你爷爷不把人带到你们那，就是不想你姐俩破费，你怎么又拿这么多鸡蛋来？”

“婶子，没多少，都是自家的鸡下的，没花钱。”

然儿在厨房帮忙，悄悄让青莲提着篮子里的五百文钱，到小铺买来两坛子好酒。所谓好酒只是相对而言，也不过只有百十文钱一坛。以及五盒子点心，五斤白糖。

然儿送给李爷爷家，村长家，赵大爷家，还有成婶子、顺婶子以及武婶子，各一盒点心，一斤白糖，以感谢众人的帮忙。

三亩水田，赵大爷收完稻谷，就归然儿和青莲所有了。在李爷爷及三位叔叔的帮忙下，施肥，犁地，一日功夫五亩地就收拾好，只等第二天一早播种。第二天早晨，青莲在家里做饭，然儿和李爷爷、顺叔叔来到地头，正准备播种时，王瑞来了。

先是和李家爷几个打过招呼，然后低声对然儿说：

“上次的事情我不知道，后来知道后，已经和爹娘说好，以后不会再让人来烦然儿了。”

说完，就去地里帮着干活，也不管然儿同不同意。然儿清楚王瑞所说的上次事，自然是指张婶子来说亲的事情，见王瑞已经到地里干起活来，也不好赶他走。再说，王瑞的话，明显是来道歉的，也就随他。五亩地，对于李爷爷、李顺和王瑞来说不算什么事，不到晌午就播种好了。由于王瑞的到来，然儿反而没事做了。就和李爷爷说了声：

“爷爷，一会活完了，就去家里吃饭，我回去帮帮莲儿。”

然儿回到家里，见青莲正在忙活，就对青莲说：

“要多准备一个人的饭，王瑞也来帮忙了。”

“他来干什么？不请他吃饭。”

“王瑞和姐姐说了，上次的事情，事先并不知道，事后王瑞埋怨他爹娘了，看今天的意思是来道歉的。人家来帮忙，哪有赶走的道理？”

听然儿如此说，青莲才不做声了。

午时初，三个人带着农具从地里回来，王瑞放下肩头的耙子，转身就走，不论然儿，还是李爷爷和顺叔叔，怎么劝都没用，最终也没留下来吃饭。

吃饭的时候，李爷爷问然儿：

“然儿，王瑞今天怎么来了？是不是有什么事情？”

“爷爷，是这样。”

然儿便把夏天的时候，张婶受王瑞爹娘所托前来提亲的事情，对李爷爷父子讲了。青莲插话道：

“真不知王瑞爹娘是怎么想的？先不说般配不般配，只是和我们抢竹笋，以及半夜偷酸笋的事情，换个人家，哪好意思前来提亲？”

“王瑞爹娘也是一对四六不分的人，只是苦了王瑞几个。王瑞这孩子，平日里坏算懂事。”

“懂事还来偷酸笋。”

青莲嘀咕了一句，然儿赶紧拿眼制止了青莲。

“那次夜里前来，怕也是被爹娘磨不过，才来的。”

然儿替王瑞开解道。当即李爷爷就叮嘱李顺道：

“回去后，这些话谁都别提，传出去，对然儿不好，对王瑞也不好。”

秋分十日后，种冬小麦，种完麦子不几日，就是寒露节气。再过十五天，就迎来霜降。霜降之后，天气逐渐转冷。姐俩闲来无事，读书写字之余，要么然儿教青莲学女红，要么干脆坐着闲聊。姐俩每年都会在雨榭小筑四周种十来棵向日葵，霜降前割下来，晾晒好。此时，刚好拿来当零嘴吃。如今姐俩的条件越来越好，为了招待客人，也买了茶，偶尔姐俩也会沏壶茶，嗑着瓜子，喝着茶水聊天，也蛮惬意的。

一个月前，然儿和青莲去杨庄的周记酒铺送鸡蛋，记得今年春水要参加秋闱，还向周掌柜打听来着。周掌柜说，还没有消息传来。然儿和青莲思量着有该送鸡蛋过去了，是不是向上次一样，先把贺礼准备好。正当姐俩商量着该备多少贺礼好时，院子中的大黄和小黑突然吠叫起来，听声音，显然是有陌生人来。

然儿在前，青莲在后，两人相继来到院子里，是一位二十多岁的青年，正站在篱笆门外，见到然儿姐俩出来后，高声问道：

“请问可是然儿和青莲妹妹？”

“正是，不只公子是谁，来此何事？”

“我乃临县的王文，与杨庄的周春水是同窗，这次来杨庄办事，春水托我少来两封家书，一封给周大叔，一封给然儿妹妹。”

说着话的功夫，然儿早已打开篱笆门，请王文进到屋子里。青莲也泡好茶水递到王文手里。王文喝了口茶水，才把斜跨在肩头的包袱解下来，从里面掏出一封信递给然儿。然儿接过来，看到封面上是“然儿贤妹亲启”的字样，便随手放到桌子上。陪着王文说了会话，大致问了一下春水的情况。

“我因家中有急事，秋闱结束后，没来得及等到张榜，便匆匆返回。至今也不清楚春水兄有否得意高中。”