姐俩在西泠湖畔繁华的街道上转了一会，然儿见快晌午了，就对青莲说：

“莲儿，我们还去那家买包子吃吧？”

“好啊，那家的包子真香。”

然儿明白，不是那家的包子多好吃，是青莲当时都饿了一天一夜了，吃什么都会感到十分香甜。来到那家包子铺，原来肉包子是三文钱俩，现在成了三文钱一个。然儿没有心疼钱，花三十文买了十个包子，让掌柜的用油纸包成两份，姐俩一人五个包子，边吃边在街上逛着。看见一间粥铺，姐俩又进去，喝了碗粥，才慢悠悠地朝家里走去。

姐俩走在路上，见路两边的田地里，已经泛黄的麦子，随风起起伏伏，如同黄色的波浪般。空气中满是麦穗的清香。然儿突然想起古人的两句诗，便随口念了出来：

南风频吹大麦黄

枣花未落桐阴长

“姐姐也教莲儿作诗吧？”

“姐姐也不会，这是古人的诗句。娘不让姐姐学作诗，说喜欢诗词的女孩子容易招惹是非。”

“哦，是这样啊，那莲儿也不学了。”

第二天上午，姐俩挎着篮子，里面装着给娘的祭品，蜜饯，核桃酥，煮鸡蛋，炒豆苗，还有一陶罐红糖水。清明该是个悲伤的日子，不过姐俩今年的心情特别好，再加上心里认定娘并没有离去，而是一直在这里守护着她们，所以今天也是然儿和青莲第一次，用不带悲伤的语气和娘说话。

话的内容几乎就是姐妹俩所有的见闻。麦子啦，顺叔叔娶媳妇了，小燕子筑巢啦，酸笋卖了多少钱等等。姐俩最期待的还是烧完纸钱后，看纸灰在空中盘旋飞舞，那是娘就在身边的直接证明。每次都能让姐妹俩如愿，今天也一样。

“姐姐，今天的纸灰飞舞的时间最长。”

“是啊，估计是娘听到的都是好消息，所以也高兴。”

“嗯，肯定是。以后我们多和娘说好消息，好让娘高兴。”

进了五月，然儿家的水田是位置比较朝阳，所以麦子熟的早，初一李顺来看过一次，对然儿说：

“然儿家的麦子差不多了，后天吧，如果天气好，就来帮你们收麦子。”

初三一早，姐俩起来先抬头看天，见是个大晴天，便急忙准备镰刀，绳子，以及早饭和午饭。李爷爷和顺叔叔帮忙收麦子，说什么也要管他们吃顿饭。不一会，果然李顺、李爷爷，后面还跟着顺婶子。姐俩赶紧迎出去。

“爷爷，顺叔叔，小婶子，你们还没吃早饭吧？然儿准备好了，吃了早饭再下地吧。”

“然儿都准备好早饭了？也好，本想收完了回家再吃的。这样，然儿现在还不饿，爷爷先到地里干会，过一会回来吃。”

听李爷爷如此说，然儿就让青莲在家里烧水，热着锅里的饭菜，自己拿着镰刀跟着李爷爷下地去了。二亩地的麦子对李顺和李爷爷来说不是多大的事，何况还有小婶子和然儿帮忙。等把麦子全都割倒在地，四个人回来吃早饭。然儿准备的还算丰盛，一大碗炒鸡蛋，一碗炒豆苗，一碟腌酸笋，焖了一锅米饭。

吃完早饭，李爷爷对然儿说：

“爷爷回去收拾场，让你顺叔叔帮着把麦子拉到场里。”

割麦子相对容易一些，最麻烦的是麦子收到场院里之后，要晒，要掐下麦穗，要用石磙子碾压，要扬场，之后再晒麦粒，干透后，才装袋拉回家，算是收了。

接连四五天，都是然儿在场里忙活，青莲在家里烧水做饭，端午节那天，然儿家的二亩麦子终于拉回小院中，顺叔叔帮着搬到东间北墙上，垛起来。

“姐姐，总共打了多少麦子”

“莲儿猜猜？”

青莲摇了摇头，对于一石大概是多少，青莲还没有多少概念，自然猜不出来。

“有九石多，和稻米的产量差不多。”

“是不是我们总吃白面，也购吃一年的。”

“一年可吃不了。能吃十五个月吧，还能落下麦麸。对了，莲儿，你说我们要不要养猪？”

“那天我们去村子里时，看到那家在出猪粪，姐姐养猪会很累的。”

“没事，莲儿负责喂猪和喂鸡，姐姐负责垫土，出猪粪，怎么样？”

姐俩商定好，改天请顺叔叔帮忙请来匠人，一天的功夫，一座猪圈就建好了。姐俩怕猪圈的味道太大，就把猪圈建在篱笆墙外，房子的西南角。离草亭不远，坐在亭子里能看得很清楚。这里东南风比较多，西南风却很少，所以然儿选择了那里。小猪苗，是姐俩去杨庄赶集，请周掌柜帮忙选的。一只小猪苗花了然儿刚不到两千钱，青莲心疼了好几天。每次喂猪都要嘀咕两句：

“小花花，你要是不好好吃食，不好好长肉，可是对不起姐姐的两千钱，到时候看我还喂你不。”

小花是青莲给小猪苗起的名字，这是头黑底间以白斑的小猪。