然儿心里认定娘在暗中照应着自己和青莲，便不想离开小院，又不好直接拒绝，只得很委婉地说道：

“爷爷，我们想再住两天看看，如果真的有人来骚扰，就搬到爷爷家去住。”

听明白然儿不想离开，李爷爷也没有强求，对然儿说道：

“再看看也好，等我回去叮嘱老二，让他们多留意一下你们这里的动静。离开春的日子也不远了，那些赶荒者，估计近日就该返乡了。”

李爷爷共有三个儿子，李顺上面还有大哥李成，二哥李武。李武就住在夏村的东头，离然儿的小院最近。送走李爷爷后，然儿对青莲说：

“说不定大黄就是被那些赶荒人打的。”

“姐姐，什么是赶荒。”

“遭了灾的地方，人们出门乞讨就食，被称为赶荒。”

“姐姐说他们会不会晚上来偷我们的粮食？”

“以后我们晚上睡觉时把屋门用粗木棍顶死，有大黄在外面守着，轻易不会被人偷走的。我们以后睡觉可要警醒着点，一旦有人来，妹妹不要管姐姐，赶紧到村子里报信。”

“那姐姐会不会有危险？”

“不会，那些人只是为粮食，不会伤人的。”

当即，然儿就领着青莲来到屋后的毛竹林里，寻到一棵较粗的毛竹，砍倒后，截取两根粗粗的顶门栓。让青莲拿着，然儿则把剩余的毛竹拖回家里当柴烧。四五天后，大黄已经恢复过来。走起路来，虽然还略微有点瘸，已经不妨碍大黄自如行动了。至于被赶荒人骚扰的事情，一直也没有发生。正月底的一天深夜，沉睡中的姐妹俩被大黄的狂吠声惊醒，悄悄穿好衣服，从屋门的缝隙里看到篱笆门外隐隐约约有几个黑影。然儿心知不好，应该是李爷爷说的赶荒人。

然儿一边叮嘱青莲：

“一会那些人要是强行来到院子里，我打开屋门，你就赶紧跑，到村子里叫人。”

一边拿来油灯点着。意思是告诉来人，屋子里有人。别让他们当成是座空房子，肆无忌惮地进来。

寂静的夜里，大黄的叫声十分刺耳，许是见大黄凶猛，屋子里也亮起灯来，篱笆门外的几个黑影，站了一会，便悄然离开了。见大黄不再狂吠，心想那些人应该走远，然儿大着胆子，开门来到院子里，四处看了看。见远处小路拐角的地方有盏亮着的灯光，然儿猜想应该是李爷爷家的武叔叔听到动静，想过来看看。见大黄不再吠叫，就停在那里观察。过了一会儿，那盏亮着的灯笼，转过山脚不见了。然儿和青莲才再次顶好门，回到炕上。

“姐姐说他们还会不会回来？”

青莲的语气中有些惶恐。然儿安抚着青莲说：

“今天应该不会了，以后还会不会来，我想有大黄在，可能性不大。”

“嗯，大黄刚才真威猛。姐姐刚才害怕吗？”

“怕，现在姐姐的心还在嘭嘭的跳呢。”

青莲听到后，伸手摸了摸然儿的胸口。然儿也抱了抱青莲，说道：

“睡吧，天快亮了。”

早晨，然儿和青莲刚起床，武叔叔就来了。

“夜里听见然儿家的狗叫得厉害，爬起来走到山脚那里，就没了动静，见屋子里掌着灯，便没再过来。没出什么事情吧？”

“多谢武叔叔。夜里有几个黑影在门外站了会，见我们点灯后，就走了。”

“想必是把你们这里当成一座空房子了，估计是要进来过夜的。没事就好，以后最好把大黄看好，别让人给下了药。听到狗叫，叔叔会赶紧过来的。然儿不要担心。”

“给武叔叔添麻烦了。”