“别整天叽叽喳喳的，都快长成大姑娘了，多跟着刘霞姐姐学着点。”

刘霞不仅性子随和，而且还是个心灵手巧的姑娘。不论是女红，还是跟楚天老先生学习读书识字，都显得游刃有余。楚天老先生不止一次当着萧逸然的面夸奖刘霞：

“小刘霞要是从小也受过小姐这样的教育，怕又是一个逸然小姐。”

“老先生如此喜欢霞儿妹妹，就多费心指点指点。或者收做正式弟子也未为不可。那样一来，先生的一身才学，不是后继有人了吗？”

一次，两次，老先生也有些意动起来，心里慢慢有了收刘霞为弟子的念头。只是，老先生始终觉得教一个女孩子学习园林之艺，有些浪费心思，毕竟女孩子不好如男孩子般抛头露面。

“老先生何必过于拘泥呢？退一步讲，就算霞儿妹妹将来不能抛头露面外出给人家设计园林，不是还可以传给下一代吗？这样岂不是一样可以把先生的技艺传承下去？”

楚天老先生想想也是，便答应下来。消息一传到刘利夫妻二人耳中，可把两人高兴坏了。楚天是什么人，他们没来怡然居的之前不知道，来了之后，先是知道园子是老先生设计的，而且，小姐又如此尊重先生，如同长辈一般。又从几位园丁那里得知，老先生是方圆千里之内，少有的园林大师之一。不过，也有美中不足，夫妻二人都想，要是先生把技艺传给儿子刘安就好了。想归想，既然先生选中的女儿刘霞，自然有先生的道理。不论是女儿，还是儿子，毕竟都是自己的儿女，两人马上拜托萧逸然筹办拜师的一切礼仪。

“何须如此麻烦，一切从简就是。选个日子，让霞儿给老朽敬杯茶水就是了。”

当萧逸然把刘家的意思告诉楚天老先生时，先生如是说道。

刚巧，一场春雨过后，竹林中一夜间冒充絮絮叨叨尖尖的笋子来。想着让竹林再扩大一些，再稠密一些，只是挖了一半左右的笋子来卖。因忙于挖笋，萧逸然和楚老先生商量一下，便把拜师的日子选在了四月二十那天。

因为是去年刚刚栽下的竹子，今年的笋子并不多，到全部笋子收完，也不过才收了一千多斤，先顾着日月舫用，剩余的才拿到集市上卖掉。算上日月舫用的笋子，每斤笋子十五文钱，总共得钱一万六千多文。算成银子，不过一十六两而已。按一成抽给周大嫂，便是一两六钱银子。

给周大嫂银子的时候，周大嫂没接，反而对萧逸然说道：

“小姐，这个钱就用来置办点礼物，送给楚老先生，只当是霞儿的拜师礼吧。”