华州，州治在华阴县，属永兴军路。下辖下邦，华阴，渭南等县。华阴，顾名思义，水之南，山之北，谓之阴，即西岳华山之北麓。

萧逸然一家，到知州衙门的官宅安顿下时，已经是腊月二十，紧接着便是新年。新年之后，则是太平兴国三年（978）。七岁的萧逸然已经很少读四书五经之类的书籍，而是找来一本《华州州志》仔细研读起来。

地方志，一般是记录该地的山川形胜，以及历史人物等等。华州辖区内，有一山一河。山为西岳华山，河为黄河。至于历史人物，较有名气的，只有白居易与张仁愿，两人都是下邦县人，人称下邦二贤。另外，州志还记载了一名叫“寇湘”的人，祖上姓苏，先祖苏岔生曾任西周武王司寇，因缕立大功，被以官职赐姓，改姓为寇。并有太原迁居冯诩，最后迁到华州下邦。萧逸然的记忆中，北宋时期寇姓较著名的只有一个寇准，又称寇老西，不知这个寇湘和寇准是什么关系。

萧逸然又记起林晨来，林晨也是下邦人。不知道他跟随王知府前往沧州后，过得怎么样？四年未见，按林晨的学问，该已经考中秀才了吧？

春去夏来，在长江边住久了，北方的酷暑，让萧逸然感觉很不适应。七月初，萧逸然对母亲孙氏说：

“娘，来华州半年多了，现在刚好是盛夏，我想去华山游览一番。”

“然儿，听你爹爹说起过，华山陡峭难攀，如果然儿真的想去，还是等你爹爹沐休之时，我们一起去吧。”

“也好。不过，这两天闲来无事，我只到山口转转。那里应该比府里凉爽。”

“也好，多带些人，娘也陪然儿去走走。”

七月初六一大早，母女二人告诉萧国良后，带领小喜，以及萧庆，还有两名长随，赵庆和钱军，让萧庆驾车，一行人开始游览华山。

先是来到华山入口处的陈抟老祖庙，上香叩拜一番，沿着蜿蜒的山溪边登山的道路，迤逦前行。走着走着，萧逸然忽然想起唐朝诗人常建的诗句：

溪口水石浅，泠泠明药丛。

入溪双峰峻，松括疏幽风。

垂岭枝袅袅，翳泉花蒙蒙。

“娘可读过常建的《仙谷遇毛女意知是秦时宫人》？”

“读过。”

“娘，真的有毛女吗？”

“然儿，娘是相信世上有鬼神的，至于毛女是不是真的存在，仅从常建的诗句中是不能确定的。最早记载过毛女的，是《列仙卷》。大意是说，毛女者字玉姜，在华阴山中，猎师世世见之，形体生毛。自言秦始皇宫人也，秦坏，流亡入山避乱，遇道士谷春教食松叶，遂不饥寒。身轻如飞，百七十余年，所止岩中有鼓琴声云。”

“娘的学识真渊博。”

“呵呵，然儿也夸起娘来了。娘只是闲来无事的时候，多读了些闲书罢了。要是和然儿比起来，娘这么大的时候，还没有然儿读的书的一星半点呢。”

“娘，要是毛女还健在的话，怕是真是仙人了。从秦至今该有千年了吧？”

“是有千年了。传说中的彭祖也不过寿享八百，山口庙中的陈抟老祖，尚不到两百年寿命。”

这个季节刚好是登山游玩的时节，游人还是比较多。男男女女，老老少少，其中也夹杂着不少贩卖吃食，以及小玩艺的小商小贩。越是往山里走，气温越凉爽。到达毛女祠时，早已感受不到夏日的酷暑，反而是凉风徐徐，让人顿觉舒爽无比。

“娘，这里就该是传说中听到鼓琴声的地方了吧？”

“是的，因人们常听到琴声，便在此修建了毛女祠。”

“娘，我也想学琴了。”

“娘也早有此意，改天问一下你爹爹，请个琴师来教然儿吧。”

母女二人边闲话，边游玩，中午时分来到九天玄女庙前。

“然儿，今天我们就到这里吧，再往上走便是层层陡峭的石阶，难以攀爬了。”

“好的，娘，我们就去拜祭玄女娘娘一番，顺便在庙中休息一会。午饭后原路返回就是了。”

九天玄女，又称玄女娘娘。萧逸然记得《水浒传》中，宋江便是从九天玄女娘娘手中得到一卷仙书。萧逸然跟随母亲孙氏，拈香跪拜于玄女娘娘神像前，心中默念：

“玄女娘娘，小女子萧逸然，此世已是第二次魂魄重生。先是遥远未来的一名考古专业的学生，意外死于早晨的宿舍中，继而重生于荒古。费劲心力，筹建起一个族群，一个国家，不知因何故，上天又让我抛弃五个幼小的儿女，以及丈夫亲人，重生于现在。如玄女娘娘有知，还请为小女子解惑。”

因是知州的家眷，住持亲自接待了母女二人。在方丈室用茶后，又备办了一份素斋，请母女用过午饭，特命人整理出一件净室，请母女小憩。

萧逸然随母亲来到净室中，本想小坐一会，等太阳偏西就启程返回华阴。不想，刚坐下一会，便觉困意袭来。不知不觉就歪在榻上睡着了。