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马良斜背着步枪，手里拎着盒子炮匆匆跑着，隐约中，前面出现了一道黑黝黝的线，那是树林，是河边。
河岸西段曾经走过，没地方过河，顺河向东也许有桥，如果能向北过了河一切都好办。马良这样想着，跑进了岸边树林，立即右转，领着队伍沿河东行。
一段时间后，队伍再次停了，就地隐蔽在河边树林里。
真的有桥，河边往东看过去，水面上隐约能看出一个小石桥的轮廓，但是，桥头有碉堡，有伪军设的哨。
胡义努力呼出了胸中的所有浊气，沉默了。如果只是哨卡，强打过去不难，但是那个碉堡……会让桥头变成鬼门关。死路，不能再往东走了。曾经被这条不起眼的河难住了一次，现在第二次被这条河难住了。
胡义后悔，好了伤疤忘了疼，忘了教他们练习游泳的事，如果会游泳，这条河不但不是障碍，反而是追兵的障碍，自己失责！
“全体掉头。马良，傻子，跟我在前头组成进攻小组。骡子左翼，遭遇后先压制正面一次，然后负责南面树林外。一班配合机枪，注意等待迂回命令。李响到后边，战斗开始后设哨观察。其余人与进攻线保持安全距离。出发！”
过桥会葬送所有人，向南一路开阔跑不掉，只能回头走，迎面穿过那群追着的狗。明知道每响一次枪，四面增援而来的敌人就会循声更接近这片范围，逃脱几率越小，却不得不打了。
树林中行进在前的胡义抽出刺刀挂上了枪口，平行几米远，马良拎着驳壳枪猫腰在前进，两个人身后十来米远，吴石头拎着个手榴弹不紧不慢地跟着。树林南侧边缘，十来个人间隔着，散乱地走在一起，罗富贵端着机枪，够搂着熊腰小心翼翼地跟在带头的石成位置侧后。苏青，小红缨，刘坚强外加三号和二十一号，与前面的进攻小组和侧前方的一班都保持了适当距离，亦步亦趋地跟着行进，李响断后。
侦缉队，在小焦村被机枪伤了一个，姗姗来迟的一颗手榴弹又连伤带死减员了五六个，剩下的二十多个在队长的指挥下一路紧追，到了河边树林后失去了八路踪迹，东西两个方向不知该怎样选择。幸亏侦缉队长是个英明领导，当场扔树枝，听老天爷的，树枝落地指向了东面，于是他们果断顺着河边向东而行。
向西返回的九排还没走出一里远，边听到了前方传来的各种异常声响。
基本保持着队形的九排全体立即原地停止，就地隐蔽做接火准备。
当出现的第一个模糊人影被发现的时候，罗富贵的机枪就响了。胡老大的命令是压制一次，不是指望他杀人，位处树林边缘的熊没敢忘了胡老大的命令，并没管第一个出现的目标，而是将第一发出膛的子弹弹道与树林边缘重合，然后缓缓向右，打出一个向河边徐徐展开的扇形扫射面。
树林里黑漆漆的，基本啥都看不见，压住狂跳的机枪，免得打高了，也不能压得太低，免得吃了地面，照着膝盖高度来得了，罗富贵心里这样想着。熟能生巧，从罗富贵手里挥霍掉的子弹可不少了，加上胡义这个行家时常给他的指导，现在已经能把机枪打得像模像样。
一道扇形弹幕打断着枝杈，穿透着树叶，划开着树干，稀里哗啦地收割着掠过的一切。
乱七八糟跑着的侦缉队，想天想地也没想到前边的人会回过头来，什么都没看到就听到机枪咆哮起来，当场乱作一团。罗富贵并不知道他这次的运气有多好，二十发子弹居然糊里糊涂穿透了八条腿，树林里的侦缉队正在人仰马翻。
伴随着机枪的射击，一班也向黑暗里打出了一排枪。
机枪刚刚停了，三颗手榴弹立即飞了过去，三声爆炸震得耳膜疼。
胡义端着刺刀猫腰开始往前摸，马良平行跟着，把驳壳枪端平了时刻准备点名，吴石头摸出第二颗手榴弹跟在后头往前走。
罗富贵换上了第二个弹夹，把机枪指向了树林外侧的开阔地。石成的一班也不再射击，因为看不到进攻小组的位置，不能再往树林里盲打。
这是一场无悬念的战斗，完全一边倒，不仅仅是因为火力差异，最重要的是战斗意志的差别。在机枪响起的时候，其实侦缉队就已经崩溃了，当手榴弹爆炸的时候，他们已经在拼命地掉头跑了，包括他们的队长。
所以，监视侧翼的罗富贵没活干了，侦缉队哪里有什么迂回，他们连跑都不敢往外跑，这一点不傻，知道出了树林就会变成机枪的靶子。负责迂回准备的一班也没活干了，因为对方根本没有抵抗，自然听不到胡义下达包抄命令。
胡义端着刺刀，利用一棵树又一棵树不疾不徐地猫腰向前挪着，每接近一个倒在地上呻吟或者挣扎的目标，就会听到一次刺刀入肉响。
呯——呯——
马良在断续射击，出现在他视线里的影子没有能站起来跑的，因为能跑的早跑了，他在对那些地上的人影开枪，不管那是尸体还是伤者。而吴石头，正在后边无聊地揣起他的手榴弹，摸出他的驳壳枪，看了看前面的班长和马良，看了看四周，于是又把驳壳枪装回枪套里，紧着猫腰小跑几步，跟到班长身后，侦缉队扔下了十几个尸体。
“一班过来，快速打扫战场。后面的人跟上来，继续前进。”树林里终于传出了胡义的声音，石成他们闻声撒开腿往前跑。
“李响，走了。”负责断后的李响听到了刘坚强喊他，正要起身离开位置，突然听到后方传来响动，同时隐隐听到有人说话：“都快点，就在前边。”
不用想，这肯定是负责守桥的敌人闻声沿河而来。李响一时有点懵，禁不住朝刘坚强那边喊：“后边……敌人来了。”
“后边是你管，不是我！苏干事你快走……你俩给我快点。”黑暗里刘坚强的声音正在远离。
心里慌得不行，爬起来掉头跑，想要去赶上队伍。仓促跑出几步之后，李响又停下来，回头看了看黑暗的身后，咬了咬牙，反身蹲下。
慌里慌张地摘下背着的掷弹筒，助锄落地，一脚踏住半边踩了，连抠带拽去掏榴弹，黑暗里看不清，手指微抖着也不听使唤，那颗榴弹滑溜溜的居然愣是没扯出来，情急之下猛力一撕，嗤啦一声，两颗榴弹掉在脚边。
满头大汗顾不得什么角度膛压，拉开击发杆，抓起榴弹用牙扯了保险栓就往掷弹筒里塞。
嘭——榴弹出膛响，几秒钟后，第二发榴弹也飞上了天。
轰——
一颗榴弹入水爆炸，水柱高扬溅得附近河岸一片落水响。
轰——
第二颗榴弹落入树林，黑暗里震落树叶一大片。
李响收了掷弹筒撒开腿慌张往去追队伍，两颗榴弹全都打得离谱，不说距离敌人有多远，单是这两个落点之间都差大了。但是，追来的一个班伪军却从此没敢再前进一步。
……
胡义跑在河岸的树林边缘，回过头，已经能看到东方的鱼肚白，天就要亮了。
停下脚步，看着队伍一个个跑过身边，一直等到落在最后的李响也到了身边问：“他们有追上来的迹象么？”
“我……不知道。”
“需要我来断后么？”
“我可以。”
胡义将一把驳壳枪递给李响：“刚才的，上边的血你自己擦擦，弹仓满。”
李响沉默着接过了驳壳枪，张了张嘴想说什么，突然从队伍前头传来枪响。
呯呯呯……
那肯定是马良，胡义的脸色瞬间变了。
……