华栖却仍旧点点头：“嗯。”

叶广泽不知觉眼色暗了几分，凝着她，见她低头无措的模样，再问：“就不怕回去了，别人逼你做不想做的事情？”

华栖虽怯钝，也不愚笨，这下听出了他指代她父母指婚一事。

她咬了咬唇，说：“怕。但是，爹娘最疼我，而我老让他们担心，太不孝了，所以我想做些让他们放心的事情。或许，他们是对的……”话到最后，声音却越来越低。

桑柔视线稍下移，就见叶广泽拳头一握，背到身后去斛。

他嗯了一声。

华栖说：“以后……你保重！餐”

叶广泽又是一声不咸不淡的应声。

桑柔看着华栖都快把自己的衣袖扯烂了，于是说道：“那就不耽误叶将军办正事了，我们先行告辞。”不等他表态，已领着华栖等人上了楼去。

经过叶广泽身侧的时候，华栖一直垂头，没看过他一眼。

待上了楼道拐角，后方传来对话。

“叶将军，方才那些是什么人呀？看起来年纪轻轻，但好似气质不凡。”

“只是点头之交，不熟。”他这般答。

紧接着是一阵脚步声，渐行渐远。

华栖手扶着栏杆，眼败如灰。

桑柔看着，却没上前安慰，只是叹了口气，往前走去。

到了角落的上厢房，有人候在门口，看到她，推开门，让她进去。

房内的人看到她，立马站起身来，对她恭敬地行礼：“夫人。”

“穆缜，近来可好？”

穆缜答：“很好，多谢夫人关心。”

“嗯，都坐下吧，不用拘谨。”

众人依言落座，华栖最后进来，房门关上。

“千里迢迢，将你叫回来，是想你过几天陪我去趟擎州。这几日就得做准备。”

“夫人，擎州属下去就行了，不用你亲自跑一趟。有什么情况，我书信给你！”

桑柔泯了口茶，说：“太子已经同意了，你不必替他言语。另外，那里情况若是那么简单，不会到现在还找不到原因。事情频发不断，已非偶然，要么是敌手幕后操纵，要么是我们商行真的有问题，无论是哪种，都不能忽视。”

“是。”

“我需要你去放出消息，说穆夫人要亲临擎州。”

众人皆愕。

桑柔解释道：“穆式的商品出了问题，还是药材食粮这些牵扯性命的东西，一旦失去信任，便失去了市场。我们此次去擎州，两个目的，一是安抚民心，二是着手调差事关原因。”

从不见首尾却威信颇高的穆夫人都出山了，什么能比这个更具振奋安抚作用。

穆缜脸上稍有纠结，桑柔看出，又说：“你怕各人闻风而来，对我身份隐蔽不利？”

穆缜点头。

桑柔说：“我们只说穆夫人会到擎州，但没有说什么时候到擎州。时间差上，做点手脚就好。即便是真正‘有心’的人查到了我的行踪，那也无妨，既然下了这么大功夫，能斩获我行踪，定然是不可小觑的人物，且居心叵测，必要时候，可能真的需要和他们会上一面。”

桑柔与穆缜商讨着行程安排，部署工作，穆缜与凌波肃脸正色听着，铭记于心，华栖心不在焉，抱着眼前的茶杯，一直没反应，阡陌听得云里雾里，其中也无关她的事，索性不理会，给几人斟茶，在一旁服侍。

房门敲响时，桑柔也说得差不多，店小二进来上菜。

顾珩早派人交代了他今日要于宫中会客，中午不能回来用用膳。她便也不着急回去。

一道道菜呈上来，香气扑鼻，桑柔却忽觉胃中翻涌，有些不适。

她喝了口水，清了清肠胃，方吞咽下，阡陌已细心地舀了一碗汤放在她前面。是滋补的鸡汤，带着几分甜腻的气味窜入她鼻中的一刻，桑柔再忍不住，一下干呕出声。

在座几人顿时焦惊，阡陌忙去抚了抚桑柔的背，说：“夫人，你没事吧？”

凌波早已上前来，一手搭在桑柔腕上，细诊一会儿，问：“夫人，你哪里不舒服？”

桑柔缓过气力，摆摆手，说：“没有，就是闻到这个鸡汤味，觉得太腻。”

凌波见她脸色苍白，担忧道：“脉象仍显示夫人身体虚亏，其他凌波技浅，探不出来。不如找太医过来看一下？”

桑柔说：“不用这般大惊小怪。我这些日子喝药喝多了，药性猛，难免有些伤胃。无妨的。”

凌波眉头仍不见平舒，只点了点头：“是。”

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