她低呼声未出口，耳边咚一声闷响，是什么东西掉落在地板上。她稳住身形，低头一看，壁上烧得明亮的烛火照耀下，那物什粼粼闪着光，是一个银色面具耘。

她一愣，正欲抬头看向来人，只见那人迅速弯腰捡起面具，往脸上一扣，一句话也没说，消失在楼道上。

桑柔犹自杵在那里好一会儿，回想方才所见，虽未看真切，可那乍然一现些许侧脸，怎么觉得，有丝熟悉？

她满肚狐疑地回了房间。

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午后便要出发。桑柔起了个大早，与华栖交代一声便出门去。

半时辰过后，她额上沁出密密汗渍，气息微喘，已立身于一家商铺前。

铺子刚刚开张不久，清早人稀，伙计半打着哈欠在收拾。

她盯着屋外檐下插着的那根旗子好久，晨光熹微，无风，旗面微微张扬着。

屋内掌柜注意到她，奇怪地看了会儿，终于出门来问道：“公子，你可是要买米？”

桑柔收回酸涩的目光，看向掌柜，摇摇头，顿了一会儿，道：“我……找你们老板。踝”

掌握微不可见地稍皱了下眉，仍是谦逊有礼地说：“我就是。公子找我有何事？”

桑柔盯着他，说：“不。我不是找你，我找……”她伸手指了指那个旗子，“他！”

掌柜表情有些怪异地打量了下桑柔，说：“不知公子与我东家是什么关系，又有何事找他？”

桑柔说：“自是有资格找他的关系，也是有事才找的他。”

掌柜微微怔愣了下，眼前这人，眉目秀绝，衣着光华，气质卓然，反应迅敏，话中带话，是个不一般的人。他轻咳了一声，做来了一个恭请的姿势，说：“公子往里边请。有什么需求不如和我说。我们这儿只是一家小分店，东家他不常在此。”

桑柔打量了下这米铺，店面不大，装修却讲究，是一向的穆式商铺的风格。

她摆摆手，说：“进去就不用了。我家里暂不缺米。我与你东家是旧识，昨日看见他了，因有要事在身，只草草打了个招呼，故而今日特来拜访，叙个旧，话个家常。”

“如此……”掌柜点头，可脸上却是无奈的表情，说，“可现在东家真不在，平日里，我们也都不知他行踪。我实在无能为力呀。不如公子留下个口信或地址，待东家回来之后，我转交予他。”

桑柔眯着眼看了掌柜一会儿，觉得他不似在撒谎，便说：“那便算了吧。也该是我们无缘。”

说完便转身离开。

“公子，稍等。”掌柜追上来，“虽公子不愿留下口信，但不若留下姓名，到时东家若过来，我与他提及，也好心里有个数。”

桑柔点点头，说：“也是。我名单字一个柔字。”

掌柜微诧，竟真是一个女子。方才见她眉眼多几分女子的柔美，但举止却洒脱不忸怩，有男子的利落风派，心下还有些怀疑。

他拱手做了一个揖：“多谢。在下记住了。”

桑柔离开。

柔……

掌柜看着那渐行渐远的身影，眼中微凝。

积于内，行于表，此人气质不俗，非等闲林木。只是她眼下灰暗，面色苍白，左臂伤残，好似伤病之身。真真是，木秀于林，风雨必摧吗？

他心中不禁惋惜。

桑柔走后没多久，米庄内又来了一名访客，同样意不在米，而在人。

此人银色面具掩面，手持长剑，目光冷淡，四处瞧看。伙计踌躇了下，上前来，怯生问：“这位客官，你可是……”

“我找你们老板。”

“又……”伙计撇撇嘴，高声喊道，“掌柜的，找你的。”

紧接着噔噔噔几声脚踏木板的急促声响，楼上跑下一人来，正是方才那掌柜。

掌柜看了眼来人，怔一下，急忙说：“姑娘，楼上请。”

那人低头嗯了一声，上了楼去。