北棠妖舒醒之后的第二个年头。

某日，北棠妖正高坐金銮殿上，神色诡异不定的看着下首的百官，心中却只觉得这帮老东西说话真是酸腐，好端端的一句话非要说成高深莫测的样子，他本听出两分兴趣，可听着听着，却发现竟是个屁大点事，无聊的很。

“啪！”的一声，北棠妖甩手就扔出了手中的一摞子奏折，吓的群臣齐齐跪在了地上蹂。

“你们是不是觉得在朕手下做事很屈才？”北棠妖眯着眼睛冷飕飕搜的开口该。

“臣等不敢。”

百官虽然齐齐应答，却都飞快的转动着心思，琢磨着北棠妖这句话到底什么意思，要知道，想要在朝堂上混出点名堂，揣摩圣心是最重要的。

“不敢？不敢你们还这么做！”北棠妖冷笑着开口，却让下首的众人都流出一头的冷汗。

“臣等知罪..”百官们面面相觑，连汗也不敢擦，只是低头认罪。

“呵。张呈佑，你倒是说说你知的什么罪？”北棠妖随口点了一人。

此人被点的瞬间，浑身一僵，硬着头皮站了出来，汗珠却已经顺着脸颊滴了下来，他哪里知道知的什么罪啊？他怎么就这么倒霉，陛下点谁不好，却偏偏点着他。

“臣...臣才疏学浅，能够做到今日的位置实乃侥幸，怎么敢称屈才。”张呈佑憋了半天，心想顺着皇帝的话说总没错。

“哦？那你的意思是说朕识人不明，倒是让你钻了空子？”北棠妖反问道。

张呈佑噗通一声跪在地上，猛的磕着头：“陛下恕罪啊，臣不是这个意思...臣..臣只是觉得自己才疏学浅，实在有负陛下厚爱。”

“才疏学浅？你倒是说说你昨日的奏折上奏了什么事？”

“臣...臣...”张呈佑吞吞吐吐了半天说不出来。

北棠妖忍不住冷哼了一声，就是面前跪着的这个男人，为了说明刘太傅宠妾灭妻，家宅不宁，可又怕遭人记恨，不敢直说，洋洋洒洒写了将近三千字，看的他那叫一个头晕眼花，本以为是什么大事，看到最后却发现竟然是这种事，简直没把他给气个半死。

北棠妖正要发落他，却发现挽歌的父亲和端靖忽然脸色惨白，晕倒在地上。

还不等他宣御医，却见小盛子满头大汗的匆匆跑了进来：“不好了，皇后娘娘昏过去了！”

北棠妖心头一跳，不知道这到底是出了什么事，可是瞧着端靖和虞国公也在此刻状况不对，心中一紧，没由来的就觉得许是虞家的事怕是不大安稳。

北棠妖一面命太医为两人医治，另一面叫了神龙宗的大夫随着快速随着自己一道，直接去看挽挽。

大夫诊治许久，却始终说不出个所以然来，犹豫再三，最终开口道：“陛下，皇后娘娘的病情实在是有些蹊跷，娘娘原本虽然体弱，可是经过这些年的调养，在没有受什么刺激的情况下却不该有性命之忧，可是此刻，娘娘的气息却十分不稳，好似这生命时有时无一般。”

北棠妖拧着眉头，如今后宫中只有挽挽一人，断是没人敢给她气受的，再加上虞国公和端靖同时出事，北棠妖的心一下子就沉了下来。

方才他已经遣人去问了，这会小盛子已经跑回来传递消息了：“虞青城无碍。”

北棠妖心中基本已经确定，怕是那轮回大阵出事了。

当年虞国公回来之后，却并未久留，一直又过了一年多的时间，他才道那轮回大阵暂且稳住了，只是却还是需要留下两个人守着，于是，他们这些虞府的长辈便每年留下两人守着，以防有什么意外。

此刻，昆仑雪域里的一处山巅。

四周云雾笼罩，清雪茫茫，满山都笼罩着蒙蒙的雾气，偶尔有几颗翠柏在其中若隐若现。

原本静谧的一处山顶，此刻却迸发着一场激烈的争斗。

一名玄色袍子的男子此刻正处在两人中间，遭受两人夹击，夹击者是两名男人，年龄较长，身手不凡，可中间那名年轻男子神色淡淡，应付起两人来却不显凌乱，除了最初有些应接不暇之外，其后倒是逐渐开始掌控起局势。

拨开云雾，细细看去，却发现中间那名玄袍男子不是旁人，正是郝连城。

几年的光景，倒是将他身上的

那层诡诈褪去，游走在山川大泊之间，多了几分沉淀下来的真实和平和，近看去，虽然没有往昔那种圣洁和普度众生的气息，可是举手之间却多了几分超脱和淡然，反而比之前更有一股难以言说的气韵。

同他交战的两人武功虽然也不凡，不过明显两人有些心不在焉，时不时的顾忌着山顶上一个阴阳图案的阵盘，每每出手几次，便要回头看上一看。

再看这阴阳图案的阵盘，四方八角的圆周之上都摆放着一些古朴之物，有玉质的杯盏，也有玉质的勺子，还有黄钟大鼎，总之处处透着一股高深，可随着几人交战之后，战火不断被打在这阵盘之上，随之有些阴阳遭到破坏，继而，这只阴阳大阵逐渐运转起来，随即转动的越来越快，倒是隐隐有山河倒转之势。

两人眼看着大阵翻转的越来越快，周围的石块甚至都开始变得不再稳妥起来，两人心思也越来越慌乱，而随着阵法的转动，两人身上的功力更是时高时低，不大稳定，就连自己都难以掌控。

虞府所有活着的人的性命可就在他们手上，若是这阵法在他们手中出了事，让虞家断子绝孙，那他们可就是虞府一族的罪人。

好在，郝连城也没有步步紧逼的意思，眼见着局势愈发难以控制，便也就收了手：“如何？”

停下来的两人对视一眼，最后看着面前的男人开口道：“郝连城，当初你利用挽歌，灭我虞府满门，如今又要做什么？”

郝连城也不恼，只是淡淡的开口道：“我刚刚已经说过了，我只是想代二位修补这阵法。”

两人蹙起眉头，将这阵法直接交给郝连城，横竖看都不可能，要知道，当初没有郝连城，他们虞府也不会死的这么惨，如今郝连城忽然跑来说要替他们守阵修阵，怕是只要有脑子的人就都不会相信吧。

郝连城无所谓的耸耸肩道：“若是你们不肯的话，我只好在这里继续和你们打下去，只不过如今看着你们的状态都如此不稳定，想必离阵法极远的那些人，情况更会危及吧。”

此刻郝连城的样子，倒是有些像北棠妖，无所顾忌，却又让人抓狂。

两人对视一眼，此刻却已经感觉到喉间腥涩，低头顺着阵法的方向看了一眼，却瞧见不少人此刻都已经陷入昏厥之中。

郝连城此刻忽然跪在地上，言辞恳切道：“当年我被人利用，欺我年少无知，才会对虞府恨之入骨，如今幡然醒悟已晚，不过是想再尽些绵薄之力罢了。”

两名守阵人此刻，倒是真有些被郝连城打动，眼见着阵法已经越发难以控制，当即也没有更好的办法，一咬牙，只好点头同意。

郝连城的脸上闪过一抹欣喜，点点头，走到身法旁。

运起内力后，竟然不需要提点，便直接发出数道光芒，融入阵法之中，手法看起来极为熟练，仿佛竟似用心钻研过一般。

两人对视一眼，除了诧异，竟是对郝连城又多了几分信任。

此时，已经入了手的郝连城，竟然再次变了脸，抬眸看向两人带了几分咄咄逼人的意味：“两位前辈可以走了，两位留在这里，只会影响我守阵，若是一个差错，这后果我可耽搁不起。”

两人脸上升起一抹薄怒，可眼看着阵法在郝连城手上，又不敢多说些什么，对视一眼之后，犹疑了片刻，便决定起身去找大哥。

在两人看来，郝连城这一次应该没有恶意，毕竟之前的事情他们也都听说过，而且若是他想要毁了阵法，刚刚就可以做到，可是很明显，他却没有，再加上他对阵法的熟稔程度，倒是让两人下定决心先行离去。

两人离开之后，郝连城心头一松，脸上露出一抹释怀的笑容。

待到平静下来，郝连城重新将目光放在了面前的轮回大阵之上，眸中闪过一抹凝重。

当年他放弃争夺天下之后，便独自游历在大山湖泊之中，沐浴在山水之中，心境倒是一点点变得沉静下来，回想往昔的点点滴滴，倒是也不再觉得这些年自己的存在毫无价值，至少曾经的很多瞬间，那些一晃而逝的美好都是真实存在的。

他自小被养在深宫，小时候母妃虽然受宠，却不是独宠后宫，但是在他的记忆中，父皇和母妃的感情一直都很好。

虽然，母妃时常会因为父皇又新宠幸了哪个妃嫔而大发脾气，可是，父皇却也从未真的彻底冷落过母妃，甚至有了新欢之后也会容忍母妃的小性子，甚至还会解释几句他的苦衷。

毕竟当时的父皇虽然贵为帝王，却并不能真正的掌控大权，为了能够早日压住群臣，很多时候不得不依靠后宫来平衡前朝的力量，每当父皇提及这些苦楚，母妃便会觉得自己太过小家子气，很是自责起来。

而在他的记忆里，在母妃去世之前，父皇对自己一直很慈爱，时常拿着课本考校自己先生教导的东西，也会叹息着抚摸着自己的额头。

更多的时候，父皇会站在一颗大榕树下，静静的看着学堂里因为发现他的存在而坐的笔直的自己，亦或者，他会嘴角含笑的看着自己骑马射箭。

在最初的印象里，父皇虽然话不多，也不足够温柔体贴，可是看着他的目光却永远都是那么的慈爱，而更多的时候，他则是能够感受到来自父皇满满的关怀和注意，不得不承认，这让他有了一个简单快乐的童年。

也正是因为这些隐晦的快乐，才让他在后来母妃去世，外公一家尽数丧命之后萌生出难以控制的恨意。

他眼看着父皇对自己越发的疏远，甚至无数次瞧见这个身居高位帝王的狼狈，他躲在角落，一次次期盼着，期盼着父皇可以安慰受惊难过的自己，却一次次只见到一个失意的男人，或者举着酒壶，或者愁眉不展，再无半点帝王风范。

从这之后，他便再没感受到一丝一毫的温暖。

因着父皇的疏离和冷漠，也因着母妃的逝世，让原本极为受宠的他，一时间竟是尝遍了人生苦楚，短短两年的时间，世界天翻地覆。

原本可以随遇而安，原本可以敷衍了事，原本可以不争不抢，可是直到时间的流逝，他却越发的感受到一切都变了。

他随遇而安的时候，宫人懈怠，用鼻孔看着他，虽然面上还算是友善，可是却再也不像从前那般殷勤可爱，他敷衍了事的时候，就连先生都摇头叹气，仿佛对他已经全然放弃，再没有之前的不厌其烦的教导，他不争不抢，可是那些昔日的兄弟手足，却将没了母族庇佑的他一次次当做挡箭牌，虽然不将他放在眼里，却丝不会收回除掉他的决定。

日子就在那天翻地覆里一日日的过着，而他也终于开始变得现实起来。

直到后来，父皇忽然记起了他，对他开始了最为严苛的管教，轻则责骂，重则惩罚，冬日里，他手脚皲裂，却还是得咬牙训练，回答问题，一个答不上，就得矮手板。

他最初的时候，委屈，不解，面对父皇甚至敌视。

可是后来，父皇酒醉，却抱着他失声痛哭，他告诉他他为帝的艰辛，告诉他，他如此严苛的训练不过是希望他能够为他母妃报仇，告诉他，他需要自己的帮助。

就是那一次，他见到他的狼狈无助，他忽然觉得心疼。

心里再没有半点敌视，而是满满的自责。

在那之后，他不再同他对抗，而是拼尽全力将一切做到最好，而他也如他所料一般，他再也没有责罚自己，即便是自己偶尔做错亦或者他不满意，他也不曾再责罚过自己。

过了那两年的艰苦日子，后宫的妇人和所谓的手足，都知道，他又重获盛宠，当然，这没人会高兴。

他不得不将自己放到最低，躲避着那些没完没了的明刀暗箭，却也不得不以最快的速度成长成熟，以免有朝一日成为刀下亡魂，再也没有站起来的机会。

与此同时，他开始不断的筹谋，有计划的接近虞挽歌。

从最初的一年偶然相见一两次，到后来的有意同行为伍，到后来的坦然相交，再到后来的刻意暧昧，他一步一步朝着自己的方向走着，离最初的目标越来越近。

一直到很多年后，他都记得，初见她时，一身如火如荼的红裙，随着她跃马翻飞，那明朗艳丽的笑容，像是冬日里的焰火，带着一种蓬勃的律动，让他逐渐枯萎荒芜的生命都明亮了起来。

他后来一直想，当初的一切进行的那般顺利，未必就是他筹谋的多么妥当。

而是他也成为了那画中人，他在画中有情有景，再画中流连汲取温暖，所以，其实不是他演技太好，骗过了挽歌，而是他入戏太深，骗过了自己。

正因为动了情，有了意，所以未经人事的明媚少女，轻易被他所打动，可偏生，那时的他，却一直以为自己可以轻易的从这场阴谋之中抽身而出。

当日恨字当头，多年的辛苦似乎已经成为一种执念，他恨所有虞府的人，恨那些她带来的快乐。

看着那灿若朝霞的脸庞，他忽然生出一种自己低若尘泥的卑贱，他恼怒这种怯懦，可是一直到真相大白，他才恍然明白，原来，他是真的低若尘泥，根本不需要怯懦。

他后来，时常会想。

如果他的一生不曾如此戏剧，他会不会像是街边的挑夫，商铺里的伙计，吆喝的小贩一般，媒体疲于奔走，还要应付家里的婆娘，亦或者他会用爹娘辛苦攒下的银子，进京赶考，最后中个小秀才，然后娶个还算是漂亮的小家碧玉，一辈子都朝着够不着的一品大员努力。

亦或者，他会不会成为一位诗人，一个画家，游走在山水之间，靠写字作画为生，满腹酸儒之气，却依旧清高的不肯低头。

他时常会想，如果当初母妃没有父皇下了不育药，没有被父皇设计在宫外买了自己入宫，是不是一切就都会不同。

也许，那时的他还会爱上这个鲜红如荼蘼的女子，可是想必，那时的感情同后来会大有不同吧。