长安东郊，驰道旁是成群结队的商旅缓缓跋涉，北军的骑兵屯长带着两百骑兵从驰道上呼啸而过，来往的商队会在这时候停下来行注目礼。

商旅们低声交谈：“这是第几波骑兵？”

“今天第三波，巡逻好勤快呀！”

“谁说不是，南军北军轮流在驰道上巡逻，每走十里就碰到一队。”

“我听说是因为车骑将军被劫掠的缘故，光天化日之下，在长安侧近发生骇人听闻的劫持事件，天子大为震怒。”

“嗯，一个闾里的几百口人失踪，从穑夫到游缴再到亭长全被买通了，县令和县尉竟然毫无所知，听说天子一怒之下砍了好些颗人头。”

“可不是嘛！你想想车骑将军那是什么样的大人物，在回家的路上被强人劫持掳走，拐到南越国边境的大海边吹了半年海风，前些日才逃回来。”

“这事就这么算了？我也听说南越王和歹人内外勾结，去年在长安的那几个王太子全逃到南越国避难去了。”

“肯定没完的，天子还没腾出手来，依我看早晚得打起来。”

进入关中每一处隘口张榜告知，进出关中受到的检查将会更加严格，南北二军每天沿着长安方圆十里的各大陵邑巡逻六次，频繁的巡逻让京师附近的治安大为好转，混迹在陵邑和闾里之间的游侠儿被搜捕一空，身上背着案子的游侠儿被送到廷尉府治罪，没有过错的也被编入郡国兵接受熏陶，长安城一下太平好多，关中半年内没有一起命案发生，连闾里之间常有的械斗也全部绝迹。创造汉初以来最安宁的一年。

关中的基层官吏受到大清洗，75个县的县令、县丞、县尉全部离职重新分配，考绩优秀。任内无差错，案发时也没犯错者被重新分配到大县当官。稍差的分到次级县做官，更差的就没资格当县令了，必须降职从县丞、县尉重头做起。

这一次有大批县令被裁掉，关中选拔一批举孝廉和举贤良方正者为官，对京师的格局影响极为深刻。

“嗨，说那些干嘛呢！咱们来做生意还不如关心点物价的变动，长安城有什么新鲜物产好贩运到关东售卖出去。”

“你还别说，前几天在关口那儿打听到半个月前的东市标价。由于灭夜郎国的利好消息，市场上突然多出非常多的夜郎贸易品，象牙、犀角、玳瑁、玛瑙、水晶、珍珠之类的奢侈品的暂且不说，上好的紫檀香木就一批就运来上百棵，此外还有做家具最好的黄花梨木，你知道这种木材做出来的高档木家具在长安城里标价多高吗？一百万钱一套没有还价！这得是多大的一盘生意！”

“泰一神保佑，让咱们碰到大买卖了，这次有的赚了！”

身穿粗布衣裳的白发老头坐在车里双目微闭，对临近马车里传来的议论声充耳不闻，平头百姓都爱议论国家大事。有些扯的尚可入耳一听，像刚才那些话连听的价值都没有。

就拿打南越的话题来说，别说京师内外几次传言要打南越国。可是朝廷里一点动静都没听到，很显然上面有人试图为打南越的议题降温，哪些人在降调子也不难猜得到。

白发老人名叫公孙弘，菑川国薛县人，菑川王是属于齐王一系撕裂的分支诸侯王，公孙弘也是齐国人。

公孙弘年纪不小，汉七年（前200年）出生，到今年刚好年满六十岁。

早年做过小吏，触犯律法免官丢职。跑到海边当上养猪专业户，而且一干就是二十年。直到汉文帝后元五年（前159年）才生出读书做学问的念头，那时候公孙弘已经41岁了。拜师在胡毋生的门下学习。

直到今天，终于迈过多年无法企及的门槛，来到了梦想之地京师长安。

公孙弘的目的地是魏其侯府，当朝大农令窦婴是位饱学诗书的儒生，投在他的门下是出人头地的绝佳机会，他也是从同门关系亦师亦友的董仲舒那儿得到书信，才敢放开胆子独闯京师。

魏其侯府的看门家丁很好说话，递上拜帖还没来得及打点，对方就忙不迭的请他入府住下，口口声声说魏其侯早就为他准备好房间，只待梳洗一番就可以见面相谈了。

“盛情难却，在下只好多谢魏其侯的美意了。”

到长安时天色还早，公孙弘吃了点干粮简单梳洗，急忙走出门拜见魏其侯窦婴。

踏入大厅看到董仲舒，两人相交莫逆非常熟悉，董仲舒离开齐国去京师，他还资助了不少钱财作为旅资，再转过头看到一个年轻儒生他也认识，孔家嫡长子孔武。

目光继续转移，发觉这是主人宴请贵宾，坐在主人家位置上的是个中年贵族，头戴铁冠身穿锦袍，五缕长髯垂到胸口，相貌堂堂仪表不凡，看向他的目光饱含着温和与热切。

公孙弘知道此人就是魏其侯窦婴。

坐在主宾位置是位贵族青年，此人头带金冠腰佩玉坠，身着叫不上名字的华丽长袍，身材高大魁梧，略黑的皮肤和一双明亮有神的眼睛，即使坐在那儿不动也像一座大山，给人一种不怒自威的感觉。

进步向前，撩开长袍顿首一礼：“菑川国公孙弘拜见魏其侯！”

窦婴虚抬一手笑道：“来自远方的喜讯，公孙先生终于到长安了，可喜可贺快快请起，这位是广川郡董生，这位是鲁国孔生，两位与公孙生也都是熟人了，这位的身份可不得了，车骑将军曹时，灭夜郎国的头号大功臣啊！”

平阳侯曹时！

公孙弘心中微微一跳，早就传言平阳侯非常年轻，可当他见到真人时依然很惊讶，曹时实在太年轻了，看他的模样不过十七八岁，年纪轻轻气质不凡。从政几年就位列九卿做出惊天动地的大事情，改任车骑将军又迅速灭掉一国，文武皆能两手表现不俗。

“拜见平阳侯。”

曹时不紧不慢地回礼道：“久闻公孙生大名。今日得缘一见也是幸事，请入席共饮一杯水酒吧！”

“这……”

窦婴微笑道：“平阳侯所言有理。请入席就坐。”

两边分别就坐，公孙弘端起酒杯向诸人示意满饮此杯，仰头饮尽郦寄被酒劲冲的热血沸腾。

“这是什么酒好厉害的酒劲呀！”

曹时端起酒盏道：“微微精馏过的白酒，你看酒水可是清澈如水。”