沈鸿飞被众人盯地顿时满脸通红，一时情急，“噗通”跪在地上连连磕头道：“万岁爷，微臣冤枉！

微臣来此，只是想打听御膳房的方位，只因臣曾听闻宫中御厨中有臣的同乡，臣因远离故土，思乡心切，只想学几道家乡菜……”

索额图本就厌恶汉臣，见此情景，即刻拱手道：“万岁爷明鉴，在座的诸位大臣，皆是朝中的老臣，入宫多年，宫规礼法自然懂得。

唯有这位新科状元沈大人，头一次受恩赐宴，怕是一时情急，慌不择路！”

话落，旁侧几位与索额图素日交好的大臣，皆纷纷随声附和。

常宁没开口，只不急不缓摇着手中的玉骨折扇瞧着沈鸿飞，表情瞧不出是赞同还是否定。

康熙听闻众人所言，侧目看向面色窘红的沈鸿飞，开口问道：“既然索大人如此说，那沈大人可能寻出你不在场的证据么？”

“这……”沈鸿飞瞪着眼珠儿，被康熙问得哑口无言。

此时，旁边跪着的掌事公公补充道：“奴才又想起来了，沈大人去过御膳房后，早早就转了回来，他是第一个到这儿的！”

掌事公公说完，众人再次看向沈鸿飞的目光中，发生了微妙的变化。

就连康熙，都将信将疑地看着他。

站在康熙身侧的怀袖，冷眼瞧着这位面皮儿斯文的年轻朝臣，第一直觉便是，此事定非他所为。

只是此刻索额图等人刻意刁难，他又拿不出证据，一时受制于当下。

怀袖偷眼看向索额图，却见他正一脸得色地瞪着沈鸿飞，不自觉微微蹙起黛眉，暗暗揣度：此事莫非是这个老奸巨猾的宰辅故意陷害……

索额图见沈鸿飞无言为己辩护，冷笑道：“沈大人，你今日行径，摆明了就是有辱圣尊，按国法当送去大理寺严惩！”

说罢，索额图拱手向康熙奏请道：“臣请皇上严惩大胆妄臣沈鸿飞，有辱圣尊之罪！”

康熙心里原很欣赏沈鸿飞之才学，此刻被索额图拿了证据逼在眼前，也不好为沈鸿飞开脱，却一时又舍不得治他的罪。

就在康熙踌躇无措时，沈鸿飞却主动开口道：“万岁爷，微臣虽然入朝时间不长，但扪心自问，绝无半分不敬圣上之念！

今日此事，臣属实是百口莫辩，为了证明微臣对圣上的一腔忠心，臣原当着众人的面，将此污秽之物吃下去！”

沈鸿飞此言一出，犹如晴日当空的一声明雷，将众人都震在了当地。

常宁也不再摇他的玉骨折扇了，定定望着沈鸿飞的精眸中，隐隐透出旁人不易察觉的赞赏。

康熙听见沈鸿飞这么说，也颇感惊诧，却又觉如此颇为难于他。

正欲开口时，沈鸿飞已经由地上站起身，走至龙椅前，蹲身把那坨东西抓起来，便毫不迟疑地塞进了嘴里。

见此一幕，旁边的怀袖和李德全实在看不下去，纷纷调转过身。

下面的一众朝臣也都用衣袖遮住眼，有几个还略有些作呕。

康熙轻叹着避开眼，心中却是对沈鸿飞如此的赤诚忠心颇为感念。